Julija 1918 je Erich Posselt napisal pesem. "To ni bila zelo dobra pesem, " bo napisal pozneje, "in je bila odločno, da ni za objavo." Toda pristala ga je 17 mesecev v ameriškem taborišču za interniranje. Začelo se je tako.
Šest malih letalcev
Nekega dne smo leteli ven;
Želeli so iti v Coblenz,
In nikoli ni odšel.
Šest (najverjetneje ameriških) letalcev je blestelo po Nemčiji, vsaka padla žrtev raznolikih divjanja protina, münchenskega piva in znanega generala Ericha Ludendorffa.
Posselt je bil mlad urednik in prevajalec, ki je leta 1914 emigriral iz Avstro-Ogrske. Njegova narodnost - tako kot milijoni nemško govorečih priseljencev v ZDA med prvo svetovno vojno - je privlačila sum in jezo nacionalističnih Američanov. Med vojno je zvezna vlada registrirala približno pol milijona civilnih sovražnikovih tujcev, jih je vohunila, in poslala približno 6.000 moških in nekaj žensk v internacijska taborišča. Morda še bolj presenetljivo, saj je zasegla ogromno ponudbo zasebne lastnine, ki ima dvomljiv pomen za vojna, na koncu pa je zbrala premoženje, vredno več kot pol milijarde dolarjev - skoraj ves zvezni proračun predvojne Amerike.
Tu se je končala Posseltova pesem.
Dva mala letalca
Na begu imam hladne noge;
Eden je izgubil ves dih, ki ga je imel,
Potem je bil samo en.
En mali letalnik
Kmalu je bil konec;
Tako je žalil za drugimi petimi,
Tudi on je bil končno ujet.
Ministrstvo za pravosodje - ki je pesmi našlo med preiskavo v njegovem domu - ni bilo zabavno. "Še zdaleč ni šala, " je prebralo notranje poročilo preiskovalnega urada, predhodnika FBI-ja. "Zdaj je v letalskem oddelku preveč dobrih ameriških fantov, ki bi se odrekli življenju, da bi se sovražni vesoljci poskušali iz tega izvabiti šalo. Za pisanje te pesmi ni opravičila in ni mogoče ponuditi opravičila. "
Slika, natisnjena v New York Heraldu 28. marca 1918, prikazuje "Sovražno grožnjo tujcev", ki lebdi nad New Yorkom. (Slika: WA Rogers / Kongresna knjižnica) Zvezni agenti so iskali dober razlog za aretacijo Posselta: v njegovem domu so pred letom dni poiskali približno desetkrat. Zdaj, ko so ga imeli, so ga poslali v Fort Oglethorpe v državi Georgia, eno od štirih glavnih taborišč za internacijo, zgrajeno med vojno. Tudi potem, ko so našli pesem, ga niso obtožili nobenega posebnega zločina. "Posselta ne obtožujejo zarote, temveč ga obtožujejo le krivde, " je zapisal eno poročilo. "V svojih spisih je zelo svetel in bi ob izpustitvi lahko povzročil težave."
Vojna je Ministrstvo za pravosodje oblekla v odločno večje dele, delno tudi zaradi dveh zakonov, ki sta jih leta 1917 sprejela kongres, zakona o vohunjenju in trgovanja z zakonom o sovražniku. Oba sta bila zasnovana za zbiranje domačih pravnih prizadevanj v podporo vojni in oba sta še vedno v knjigi. Zakon o vohunjenju, na primer, se trenutno uporablja za pregon vladnih puščav, vključno z nekdanjim izvajalcem nedržavnih agencij Edwardom Snowdenom. V Posseltovem primeru se je v poročilih ministrstva za pravosodje zgolj sklicevalo na zakon o vohunjenju in priporočilo odmero za preostanek vojne.
Večina poročil o ameriških internacijskih taboriščih opisuje razmeroma blage razmere, vključno s strogim urnikom in vojaško disciplino, le malo primerov, v katerih pa so zaporniki premalo ali prezaposleni. Posselt je o izkušnji v reviji American Mercury pisal nekaj let po vojni, najslabše izkušnje, ki jih je opisal, pa so bile peščice samomorov, več deset premestitev zapornikov v azil in izbruhi bolezni, ki so se bližali koncu vojne. Toda na splošno je Posselt daleč od tega, da bi odkril nečloveško stanje v Fort Oglethorpeju, opisal nenavadno zbirko zaprtih intelektualcev. Dovolili so jim organizirati tečaje, ki jih poučujejo internirani profesorji biologije, matematike, literature in jezikov. Več ducatov glasbenikov, ki so jih mnogi iz Evrope zaposlili, da bi se pridružili ameriškim orkestrom, je redno nastopalo, da bi ohranilo moralo. V drugem taboru so ujeti mornarji zgradili majhno vas, ki je bila zasnovana tako, da je avtentično videti nemško.
Eno od štirih tujih zaporniških taborišč, zgrajenih v ZDA med 1. svetovno vojno. Ta taborni kamp je bil lociran v hotelu Mountain Park v mestu Hot Springs v Severni Karolini. (Foto: knjižnica okrožja Adolph Thierbach / Madison) 
Pogled iz notranjosti vojašnice kampa za pripor v Hot Springsu v Severni Karolini. Tu bi živeli zaporniki nižje stopnje, vključno s posadko tovornih in komercialnih ladij, ki so našli zatočišče v ameriških pristaniščih. (Foto: knjižnica okrožja Adolph Thierbach / Madison) 
Še en prizor iz nemške vaške ulice v kampu za tujce internacije v Hot Springsu v Severni Karolini. (Foto: knjižnica okrožja Adolph Thierbach / Madison) 
Kabina zgrajena v švicarskem slogu v kampu za tujce v Internatu v Hot Springsu v Severni Karolini. (Foto: knjižnica okrožja Adolph Thierbach / Madison) 
Tipična nemška hiša v vasi internacijskih kampov v Hot Springsu v Severni Karolini. (Foto: knjižnica okrožja Adolph Thierbach / Madison) 
Člani amaterskega benda pozirajo za fotografa Adolpha Thierbacha v taborišču za interniranje v Hot Springsu v Severni Karolini. (Foto: knjižnica okrožja Adolph Thierbach / Madison) 
Pozimi je nemška vas v taborišču Hot Springs. (Foto: knjižnica okrožja Adolph Thierbach / Madison) Kljub temu je priseljevanje priseljencev zahtevalo izjemno nizek dokaz. Zgodovinar Adam Hodges je na primer odkril, da so lokalni organi pregona uporabili zvezno politiko interniranja, da bi upravičili aretacijo organizatorjev dela in zaznali politične radikale. Na zvezni ravni je v enem odmevnih primerov sodeloval dirigent Bostonskega simfoničnega orkestra Karl Muck. Kljub časopisnim poročilom, da je domoljubni Nemec, je bil Muck v resnici državljan nevtralne Švice. Obtoženi so mu bili, da je na koncertu zavrnil predvajanje Zvezdnega strela (obtožba, ki se je pozneje pokazala kot lažna) in omalovaževal ameriško vlado v ljubezenskih pismih. Muck je bil skupaj z 29 člani njegovega orkestra poslan v Fort Oglethorpe in slavni dirigent je bil na koncu deportiran.
Amerika zagotovo ni bila edinstvena po zaporih civilistov med vojno. Če se kaj drugega, se zdi, da so njegove politike razmeroma ohlapne v primerjavi s tistimi v Angliji, kjer je bilo leta 1915 interniranih vsaj 30.000 sovražnikovih tujcev. V Nemčiji je bilo v taborišča poslanih več tisoč britanskih državljanov in veliko število francoskih in ruskih državljanov, do ameriške pravne zgodovine, napisane tik po vojni. (Te številke so ločene od sto tisoč vojakov, zajetih med bojem.) Interniranje naj bi priseljencem preprečilo vohunjenje ali vključitev v vojsko svojih matičnih držav, vendar glede na to, da so ženske in otroci tudi v Evropi doživeli zapor, je bila osnovna utemeljitev enostavno manipulirati. V mnogih državah člani vlade niso samo javno potrdili teh politik, ampak so se soočali z javno kritiko, če niso podprli pripravništva.
Za nazaj je ameriška politika zasmejevanja zaskrbljujoča, vendar jih ogroža tišja in bolj intenzivna praksa odvzema premoženja. V skladu z zakonom o trgovanju z sovražnikom je predsednik Wilson imenoval skrbnika tujcev z imenom A. Mitchel Palmer, da bi prevzel nadzor nad premoženjem, ki bi lahko oviralo vojne napore. Med drugim je to pomenilo vso premoženje, ki pripada interniranim priseljencem, ne glede na stroške (ali pomanjkanje). "Vsi tujci, ki jih vlada internira, veljajo za sovražnike, " je zapisal Palmer, "in njihova lastnina se ustrezno obravnava."
Osebje urada skrbnika tujcev. A. Michel Palmer stoji v prvi vrsti, tretji z leve. (Foto: Kongresna knjižnica) Osnovni argument je bil, da zaseg premoženja priseljencem prepreči finančno ali materialno podporo sovražnikom Amerike. Pod Palmerjevim vodstvom je Urad skrbnika za tuje tujce zaposlil na stotine uradnikov in za obrambo svojega dela uporabil več odmevnih primerov vohunjenja in industrijske sabotaže. Nemška kemična podjetja v Združenih državah Amerike so bila še posebej dovzetna za zasege: barvila in farmacevtska podjetja niso samo odvzela surovin iz vojnih naporov, temveč so lahko tudi v teoriji proizvedli eksploziv.
Pooblastila agencije pa so bila izjemno široka. Palmer je v reviji Munsey's Magazine opisal skrbnika tujcev Alien kot "največjo splošno trgovino v državi", pri čemer je opozoril, da so nekatere od zaseženih podjetij sodelovale pri "izdelavi svinčnikov v New Jerseyju, proizvodnji čokolade v Connecticutu, [in] pivovarstvu piva v Chicagu. "Tudi posamezniki so zasegli majhna gospodarstva. "Med njimi, " je nadaljeval z nenavadnim namigom ponosa, "so v New Yorku nekaj preprog; trije konji v bližini Joplina v Mississippiju; [in] na jugu je kovček cedrovine. "(Zgodovinarji najbrž nikoli ne bodo ugotovili, zakaj si je Palmer želel te preproge v New Yorku.) Zgodovinar Adam Hodges je ugotovil, da so tudi ženske, ki so bile ameriške državljane, če so poročene z Nemci in Avstro- Madžarski priseljenci so bili razvrščeni kot sovražni tujci - in samo so izgubili vlado skupaj v višini 25 milijonov dolarjev.
Vojna se je končala novembra 1918, le leto po sprejetju zakona o trgovanju z sovražnikom. V tistem času je skrbnik tujcev posest pridobil sto milijonov dolarjev zasebne lastnine. Pozneje je bil kritiziran - in da so politični zavezniki skrbnika tujcev premoženja verjetno dobivali neposredno - Palmer je napovedal, da bo vse zaseženo premoženje "amerikanizirano" ali prodano ameriškim državljanom, deloma v upanju, da bodo pohabili nemško industrije. (Njegov odnos je odmeval širše čustvo, da so si Centralne sile zaslužile drago plačilo za ogromno uničenje vojne.) V enem odmevnih primerov je bila kemična družba Bayer na dražbi na stopnicah svoje tovarne v New Yorku. Bayer je izgubil patent v ZDA za aspirin, eno najdragocenejših zdravil, kar jih je bilo kdaj proizvedenih.
Ta propagandna skica, ki je bila 12. aprila 1917 natisnjena v New York Heraldu, prikazuje silhuirano figuro, ki sveti snop žarometa na korakajoči se množici Nemcev-Američanov, upodobljeno s stereotipnimi brki, dolgimi pivmi in pivskimi steinami. (Slika: WA Rogers / Kongresna knjižnica) "Isti mir, ki svet osvobaja grožnje avtokratskega militarizma Nemškega cesarstva, " je trdil Palmer, "naj bi ga osvobodil tudi grožnje njegovega avtokratskega industrializma." Imigrantska lastnina je bila po njegovem mnenju le podaljšek Nemška in avstro-ogrska lastnina - kar je Ameriki dalo pravico, da jo prevzame. Kasneje je več tožb izpodbijalo njegovo pooblastilo, tudi tista, ki je prispela do vrhovnega sodišča, vendar je bilo ugotovljeno, da so njegova dejanja zakonita po vojnih zakonih. Pravzaprav je bil ugled agencije dovolj nedotaknjen, da jo je predsednik Franklin Roosevelt znova vzpostavil med drugo svetovno vojno.
Medtem ko so Rooseveltove politike zastavljanja - ki so v taboriščih pristale 110.000 Japonsko-Američanov - bile še bolj nesorazmerne kot predsednice Wilson in so med prvo svetovno vojno zagotovo zasenčile krivice na domači fronti.
Ameriška taborišča za internacijo v drugi svetovni vojni so bila obravnavana in sporna, toda njena taborišča med prvo svetovno vojno so bila v veliki meri pozabljena. Trajalo je dolgo časa, da so jih izpraznili, zahvaljujoč se kombinaciji politične zadržanosti in birokratskega zanemarjanja. Po besedah vojaškega zgodovinarja Williama Gliddena je Palmer skušal deportirati vse internirance, ki so v taboriščih povzročali težave, vendar njegova prizadevanja nikoli niso dobila kongresne odobritve. Približno 7 mesecev po premirju so manjše skupine zapornikov začele prejemati obvestila o izpustitvi. Približno v istem času je bilo 2000 ujetih mornarjev in 1.600 priseljencev deportiranih v države svojega državljanstva. Zadnji ujetnik je bil izpuščen šele aprila 1920, polno leto in pol po koncu vojne. Kot je Glidden opisal: "Ko so se taborišča skoraj zaprli, nikogar ni zanimalo ali opazilo."
Erich Posselt je bil izpuščen januarja 1920 in se je naselil v New Yorku. Predsednik Wilson je do takrat imenoval generalnega državnega tožilca A. Mitchell Palmerja.
