To sta dva najbolj razvpita morilca v zgodovini: Levi Tsavo, par brezčutnih samcev, vpletenih v več deset smrti, preden jih je leta 1898 ustrelil polkovnik JH Patterson. Njihovi prikazi so bili dovolj legendarni, da so lahko navdihnili glavno filmsko sliko, Ghost in tema, ko je bil Val Kilmer zvezdnik A-seznama. Kljub temu legende pogosto zasenčijo resničnost, še posebej, če pogledamo v matere bitij, ki so razvile nagnjenost k človeškemu mesu. Nova študija paleoekologinje Larise DeSantis in zoologa Brucea Pattersona (brez zveze), objavljena v znanstvenih poročilih, pomaga ločiti mit od resničnosti, ko gre za najslavnejše afriške človekoljube.
Nekaj je vznemirjajočega glede koncepta, kako jesti. Medtem ko današnji levi in velike mačke vsako leto ubijajo ljudi, zveri, ki naredijo naslednji korak in dejansko porabijo ljudi, pošljejo tresenje po naših trnih. Tiste moteče jedilne navade so brez dvoma nahranile zvezdnike levov Tsavo, polkovnik Patterson pa je dejal, da so bili odgovorni za smrt 135 ljudi. Dejanska skupna vrednost je bila verjetno precej nižja - leta 2009 raziskava kemijskih sledi na levjih zobeh, ki je pokazala, da jih je zaužilo približno 35 ljudi - vendar so ljudje še vedno pojedli dovolj pogosto, da bi bili na zob vidni znaki njihove nenavadne izbire menija.
Sorodne vsebine
- Kaj Lioni iščejo v popolnem plenu
- Človekovi človeki iz Tsava
Tukaj prihajata DeSantis in Patterson. Za tiste, ki čistijo kosti, zobje ne dajejo samo vpogleda v to, kakšno hrano se je žival razvila - zabeležijo tudi, kaj je pojedla žival v dneh in tednih pred smrtjo. Te mikroskopske namige imenujemo microwear in vključujejo praske in jame, ki jih je mogoče povezati s posameznimi vrstami hrane. V novi študiji sta si DeSantis in Patterson ogledala mikrovalovko, ki je bila ohranjena na zobeh levov Tsavo - in lev Mfuwe, ki je leta 1991 pojedel šest ljudi -, da bi videl, ali njihovi zobje kažejo spremembo prehrane v primerjavi z drugimi levi, geparji in hijene.
Posebej so bili na preži, saj so levi razpokali okostje žrtev. Že so imeli pričevanja očividcev. Polkovnik Patterson je v svojem poročilu o tem, kar se je zgodilo na Tsavu, zapisal: "Spominjam se ene posebne noči, ko so grobiči prijeli človeka z železniške postaje in ga pripeljali blizu mojega tabora, da bi ga požrl. Jasno sem jih lahko slišal, kako škripajo kosti, in zvok njihovega groznega vijuganja je napolnil zrak in mi več dni pozvonil v ušesih. "Zdaj so raziskovalci želeli dokaze.
Če bi imel polkovnik prav, bi takšne navade nedvomno pustile svoj podpis na levjih zobeh, z mikrovalovnimi namigi, ki potrjujejo lovčev pisani račun.
Mikrofotografije obrab levjih zob. Dva zgoraj levo sta iz divjih levov. Zgoraj desno je lev v ujetništvu. Dva spodaj leva sta od možakarjev Tsavo. Spodnja desna stran je od človeka Mfuwe. (Larisa DeSantis / Vanderbilt) Kljub temu DeSantis in Patterson nista našla potrditve za ta ohlapen del zgodbe. "Bili smo presenečeni, ker nismo videli nobenih dokazov o ekstremni durofagiji", ki je paleo govoril za žvečenje trde hrane kot kosti - pravi DeSantis. Pomanjkanje dokazov je tudi v nasprotju z eno od tradicionalnih razlag levjega človekovega prehranjevanja. Zdelo se je, da je lokalni izbruh bolezni, imenovane škrlatni ščitnik, zbrisal zebro in divjo divjino, ki so jo levi običajno plenili, zaradi česar so mačke dovolj obupale, da bi plenile na človeka, ki so ga levi nato v celoti zaužili. Toda nova študija razkriva, da levi pokopanih ljudi ali drobljenja kosti niso obupali iz obupa.
"Mislili smo, da bomo zagotovili konkretne dokaze, da so ti levi prali in temeljito zaužili trupla, preden so umrli, " pravi DeSantis. Namesto tega, doda, "imajo levje, ki jedo človeka, mikroskopske vzorce obrabe, podobne levom v ujetništvu, ki so običajno opremljeni z mehkejšo hrano." V primeru levov, ki jih hranijo v nacionalnem živalskem vrtu Smithosonian, kustos velikih mačk Craig Saffoe pravi, da so levi "Šest dni na teden dobite osnovno prehrano z mletim mesom, dopolnjeno s specifičnimi vitamini in hranilnimi snovmi, " s celo zamrznjenim zajcem enkrat na teden in dvakrat na teden obrobite goveje kosti.
Toda za leve Tsavo in Mfuwe je bil dober delež te "mehkejše hrane" človeško meso.
Prav skrivnost levov Tsavo in Mfuwe sta se lovila na ljudi. Kljub temu DeSantis in Patterson opozarjata na nekatere možne dejavnike. Lev Mfuwe, pa tudi eden izmed levov Tsavo, sta imela skrajne poškodbe čeljusti. Ne bi bili tako spretni, da bi jemali svoj tipičen plen, tako mehki in okusni ljudje bi ponudili privlačno alternativo. Že takrat, pravi DeSantis, so bili ljudje zadnja hrana in levi so bili osredotočeni predvsem na mehke dele. To niso bili hudičevi okostnjaki, ampak ranjene mačke, ki so storile, da bi preživele.
Nova študija je opomnik, da dobro ohranjeni zgodovinski primerki pogosto razkrijejo starodavne skrivnosti pozneje po cesti, ugotavlja DeSantis. Toda rezultat je več kot starodavna zgodovina. "Nehati moramo razmišljati o ljudeh kot na vrhu prehranske verige, " pravi DeSantis. Iz fosilnih zapisov je razvidno, da so bili ljudje v celotni naši zgodovini plen za druge živali in, kot poudarja DeSantis, so med januarjem 1990 in septembrom 2004 lev v Tanzaniji 563 ljudi ubili levi. Ko se boste vozili v avto in se vozili na delo je še vedno veliko bolj verjetno, da bo usoden kot seveda srečanje z levom. Toda ta statistika je opomnik, da druge vrste naše samopomembne opornice ne prepoznajo nekako zunaj ali nad naravo. Za nekatere zveri smo še vedno plen.
