"Perje" Randall Munroe, z http://xkcd.com/
Kdor redno bere ta blog, ve, da obstaja zelo enostaven način, kako se razjeziti - vse, kar morate storiti, je, da začnete cviliti o tem, kako so dinozavri manj kul, saj so paleontologi odkrili, da je veliko ne-ptičjih vrst spuščenih tuckov in plaščkov puhastih, puhastih, ščetine in perje. Moja reakcija je običajno v skladu z besedo "Brian SMASH!" Čeprav razumem, da se nekateri zdijo luskavi, pošastni dinozavri, ki so estetsko privlačni, nimam potrpljenja za trditev o teletah, da je znanost z uničevanjem dinozavrov nekako uničila.
Karikaturist Randall Munroe je ta teden na XKCD povzel svoja čustva - čeprav na bolj jedrnat in pozitiven način. Obnavljanje dinozavrov s protofuzom in perjem ne pomeni le, da bi Tyrannosaurus, Velociraptor in družba dobili nov videz. Dinozavrovo perje in pero podobne strukture omogočajo paleontologom, da o dinozavrovih razmišljajo na nove načine. Munroe zlasti navaja raziskavo PLoS One o tem, kako bi se perje morda igralo v plenilsko vedenje srpastih dromeeozavrov, kot je Deinonychus . Po besedah paleontologa Denverja Fowlerja in soavtorjev je Deinonychus morda uporabil svoj znameniti "ubijalski kremplj", da bi zataknil majhen plen, kot to počnejo sodobni jastrebi in orli. Poleg tega so ptičji grablji plapolali, da bi se stabilizirali, hkrati pa imobilizirali svoj plen, Deinonychus - skoraj vsekakor pernati dinozaver - pa je lahko storil isto.
Deinonychus je morda zamahnil z rokami, da bi zadržal plen. Umetnost Emily Willoughby, slika iz Wikipedije.
Ne moremo zagotovo vedeti, ali je Deinonychus ubil plen kot velika, prizemljena različica jastreba. Toda možno je. Kakor koli že, študije, kot so te, kažejo, da prazgodovinsko dinozavrovo perje paleontologom omogoča, da gledajo na sodobne ptice, da ustvarijo nove hipoteze in izmučijo prej neznane vidike življenja dinozavrov. Kot sem že omenil, so perja ključ do ugotovitve barv dinozavrov. Kako čudovito je to? Munroe spet pravi, da je boljše kot jaz: "Preteklost postaja vse bolj hladna!"
Scenarij objave: Munroe ni edini karikaturist, ki je ta teden prevzel dinozavre. FoxTrotov Bill Amend je imel nekaj predlogov za prenovo dinozavrske dvorane Smithsonian National Museum of Natural History. Kustos paleontologije Matt Carrano se je odzval na idejo o namestitvi "Turističnega Chompsognathusa" na našem blogu Around the Mall.
