Ko je zelo mlad Howard Fielding skrbno oprijel očetovega nenavadnega izuma, ni imel pojma, da bi ga z naslednjim dejanjem naredil za oblikovalca trendov. V njegovih rokah je bila plastična plošča z napolnjenimi zraki izboklinami. Ko je fingiral film smešnega občutka, se ni mogel upreti skušnjavi: začel je pokati mehurčke - tako kot to počne že večino preostalega sveta.
In tako je Fielding, ki je bil takrat star približno 5 let, postal prva oseba - za zabavo -, ki je posnela Bubble Wrap. Izum je spremenil ladjarsko industrijo in omogočil obdobje e-trgovine in tako zaščitil milijarde izdelkov, ki jih vsako leto pošiljajo po vsem svetu.
"Spominjam se, da sem pogledal stvari in moj nagon je bil, da sem ga stisnil, " pravi Fielding. "Pravim, da sem prva oseba, ki je posnela Bubble Wrap, vendar sem prepričana, da to ni res. Odrasli v očetovi družbi so to verjetno storili zaradi zagotavljanja kakovosti. Vendar sem bil verjetno prvi otrok. "
Z nasmehom doda: "Zelo so bili zabavni. Mehurčki so bili takrat veliko večji, zato so se glasno slišali. "
Fieldingov oče Alfred je bil so-izumitelj Bubble Wrap s svojim poslovnim partnerjem Marcom Chavannesom, švicarskim kemikom. Leta 1957 so poskušali ustvariti teksturirano ozadje, ki bi prijalo rastoči generaciji Beat. Skozi stroj za toplotno tesnjenje so postavili dva kosa plastične zavese za tuširanje, vendar so bili sprva razočarani nad rezultati: list folije z ujetimi zračnimi mehurčki.
Vendar pa izumitelji svoje napake niso povsem zavrnili. Dobili so prvi od več patentov za postopek in opremo vtiskovanja in laminiranja materialov, nato pa začeli razmišljati o uporabi: v resnici več kot 400. Ena - toplogredna izolacija - je odstranila risalno ploščo, vendar je bila na koncu tako uspešna kot teksturirane ozadje. Izdelek je bil dejansko preizkušen v rastlinjakih, vendar se je izkazal za neučinkovitega.
"Postopek za izdelavo laminiranega materiala za oblazinjenje", patentiran 28. julija 1964 (patent št. 3, 142, 599) Nadaljevati z razvojem svojega nenavadnega izdelka, ki so ga z blagovno znamko Bubble Wrap, Fielding in Chavannes ustanovili podjetje Sealed Air Corp. leta 1960. Šele v naslednjem letu so se odločili, da ga bodo uporabili kot embalažni material in našli uspeh. IBM je pred kratkim predstavil enoto 1401 - ki je štela Model-T računalniške industrije - in potreboval je način zaščite občutljive naprave med prevozom. Ostalo, kot pravijo, je zgodovina.
"To je bil odgovor na IBM-ove težave, " pravi Chad Stephens, podpredsednik za inovacije in razvoj v Sektorju za nego izdelkov Sealed Air. »Računalnike so lahko pošiljali brez poškodb. To je odprlo vrata številnim drugim podjetjem, da so začeli uporabljati Bubble Wrap. "
Majhna embalažna podjetja so hitro sprejela novo tehnologijo. Bubble Wrap jim je bil božji dar. Prej je bil najboljši način za zaščito predmeta med pošiljanjem obdati z brušenim časopisnim papirjem. Zmedeno je bilo, saj je črnilo iz starih časopisov pogosto drgnilo na izdelek in tiste, ki z njim ravnajo. Poleg tega res ni nudila toliko zaščite.
Zaprti zrak je začel rasti, ko se je Bubble Wrap prijel. Izdelek se je razvil v različne oblike, velikosti, jakosti in debeline za razširjeno uporabo: veliki in mali mehurčki, široki in kratki listi, veliki in kratki zvitki. Ves čas je več ljudi odkrivalo veselje, ko so si napolnili žepe, napolnjene z zrakom (celo Stephens priznava, da je "popper s stresom").
Kljub temu podjetje ni prinašalo dobička. Tedaj je TJ Dermot Dunphy postal izvršni direktor leta 1971. Pomagal je graditi letno prodajo od 5 milijonov dolarjev v prvem letu do 3 milijarde dolarjev leta 2000, ko je zapustil podjetje.
"Marc Chavannes je bil vizionar, Al Fielding pa je bil prvovrstni inženir, " pravi Dunphy, ki pri 86 letih še vedno vsak dan dela v svojem zasebnem podjetju za upravljanje naložb in upravljanje, Kildare Enterprises. "Toda niti eden ni hotel voditi podjetja. Želeli so le delati na svojih izumih. "
Podjetnik Dunphy je s šolanjem pomagal podjetju Sealed Air stabilizirati svoje delovanje in diverzificirati bazo svojih izdelkov. Blagovno znamko je celo razširil v industrijo bazenov. Že nekaj let so bili pokrovi za bazene Bubble Wrap izjemno priljubljeni. Z velikimi zračnimi žepi so pokrovi pomagali ujeti sončne žarke in zadržati toploto, tako da je voda v bazenu ostala topla, čeprav teh mehurčkov ni bilo mogoče popipati. Podjetje je na koncu prodalo linijo.
Barbara Hampton, žena Howarda Fieldinga, ki je naključno strokovnjak za patentne informacije, hitro ugotovi, kako so patenti omogočili njenemu tastu in njegovemu partnerju, da storijo, kar so storili. Skupno jim je bilo podeljenih šest patentov za mehurček, večina pa se je ukvarjala s postopkom vtiskovanja in laminiranja plastike ter potrebne opreme. V resnici je Marc Chavannes prejel dva prejšnja patenta za termoplastični film, vendar verjetno ni imel v mislih pojavnih mehurčkov. "Patent ustvarjalni osebi ponuja priložnost, da poželi nagrade svojih idej, " pravi Hampton.
Danes je Sealed Air podjetje Fortune 500 s prodajo 4, 5 milijarde dolarjev v letu 2017 in 15.000 zaposlenih, ki oskrbujejo stranke v 122 državah. Prvotno se je v New Jerseyju podjetje preselilo svoj svetovni sedež v Severno Karolino leta 2016. Proizvaja in prodaja več izdelkov, med njimi Cryovac, tanko plastiko, ki je skrčena okoli hrane in drugih predmetov. Sealed Air ponuja celo brezzračni Bubble Wrap, ki je kupcem cenejši.
"To je napihljiva različica, " pravi Stephens. "Namesto velikih zvitkov zraka prodamo zvitke tesno zavitih folij z mehansko enoto, ki po potrebi doda zrak. To je veliko bolj učinkovito. "
