Robert M. Poole je bil 21 let urednik in pisec časopisa National Geographic . Iz revije se je upokojil leta 2004, istega leta, ko je izšla njegova knjiga Raziskovalna hiša o zgodovini ustanovne družine National Geographic . Poole je pisal za National Geographic, Preservation, The New York Times, The Washington Post in Smithsonian, kjer je bil urednik od leta 2005. Njegova zadnja knjiga On Hallowed Ground, iz katere je prilagojena "Bitka pri Arlingtonu", je izide novembra.
Kaj vas je pritegnilo k tej zgodbi in ideji o knjigi?
Zelo me zanima biografija krajev - z drugimi besedami, kako se določen del geografije sčasoma razvija in prevzame svoj poseben značaj. Torej začnem z odrom - v tem primeru 1100 hektarjev nasadnih zemljišč, znanim kot Arlington - in opazujem, kako liki prihajajo in odhajajo v obdobju 200 let. Vsak lik v kraj prinese nekaj novega in ga na nek način spremeni.
Želim si, da bi lahko rekel, da sem razvil idejo za svojo novo knjigo On the Hallowed Ground: The Story of Arlington National Cemetery, vendar je prišla od mojega prijatelja in literarnega agenta Raphaela Sagalyna. Ko sem živel v nekaj minutah od pokopališča in ga obiskal že večkrat, sem kraj dobro poznal, vsaj površno, vendar je bil tako blizu doma, da se mi ni nikoli zdelo, da bi lahko naredil knjigo in revijo za Smithsonian . Nekdo drug je potreboval, da je to videl zame.
Vas je Arlington že od nekdaj zanimival? Se lahko spomnite svojega prvega obiska?
Da najprej odgovorim na zadnji del, se živo spominjam svojega prvega obiska. Bil sem osem let, Dwight Eisenhower je bil predsednik, in moja družina se je odpeljala iz Severne Karoline, da bi si ogledala znamenitosti, vključno z Belo hišo, Kapitolom, Medicinskim muzejem oboroženih sil (v katerem je bilo med drugim amputirana noga civilne Vojni general Daniel Sickles v kozarcu) in Arlington. Starša sta brata in mene ustavila zaradi zamenjave straže v Arlingtonovi grobnici neznank, ki je bila takrat tako impresivna kot zdaj. Iz tega časa in obiskovanja občasnih pogrebov na pokopališču sem ohranil zanimanje za Arlington. Vedela sem, da je to eno izmed najbolj znanih in najpomembnejših zgodovinskih krajev našega naroda, ampak kot mnogi drugi, tudi nikoli nisem vedela, zakaj. Moja knjiga poskuša odgovoriti na to. Pokaže, kako je ta kraj, nekoč dom generala Roberta E. Leeja, postal pokopališče pobožnikov, zatočišče osvobojenih sužnjev med državljansko vojno in postopoma nacionalno svetišče tistim, ki so žrtvovali vse, kar je v službi naši državi.
Kakšna je izkušnja s hojo po pokopališču kot zdaj, po vseh raziskavah in pisanju, ki ste jih opravili na njeni zgodovini?
Že nekaj let praktično živim v Arlingtonu, obiskujem ga nekajkrat na teden, vendar moram reči, da ob vsakem obisku odkrijem nekaj novega, kotiček, ki sem ga že prej zamudil, košček zgodovine, ki pride v fokus. Sprehod skozi Arlington je dobesedno sprehod skozi zgodovino, skozi vse vojne, s katerimi se je kdaj boril naš narod - tudi tiste, ki so pred državljansko vojno in ustanovitvijo nacionalnega pokopališča. Kot bi pričakovali, ostaja kraj mirne lepote in eden, povezan s Spominskim mostom in Lincolnovim memorialom, z razgledno pokrajino prestolnice države. Pravzaprav je to mnenje razlog, da je tam pokopan predsednik Kennedy. Potem ko je marca 1963 pogledal v dvorec Lee, je stal na hribu in se ozrl čez reko Potomac v Washington in prijatelju pripomnil: "Tako lepo! Lahko bi ostal tukaj za vedno." Seveda so bile njegove besede preroške. Nekaj mesecev pozneje, novembra 1963, se je v Arlington vrnil na pokop.
Kateri je bil vaš najljubši trenutek v raziskavi?
Spoznavanje ljudi, ki delajo zakulisje, da Arlington nadaljuje - specialne ekipe iz oboroženih služb, ki streljajo puške salute, sklanjajo zastave, igrajo glasbo, poganjajo caissone; gospodarji in kaplani, ki skrbijo, da se končni pozdrav v Arlingtonu izvede skrbno in dostojanstveno; grobišča, ki ves čas budno spremljajo grob na neznanih, dež ali svetijo. To je izjemen kraj z edinstveno zgodovino. Za razliko od katerega koli drugega kraja, ki ga poznam, s toliko nepozabnih likov, živih in mrtvih, je velik izziv za pisatelja, da izbere nekaj za prenos zgodbe.
Če želite izvedeti več o knjigi Roberta Poola, pojdite na: www.walkerbooks.com
