Konzervatorji že nekaj let zvonijo budilke na žirafi. Leta 2016 je IUCN žirafe kot celoto našteval kot ranljive, njihov status je bil tik nad ogroženimi, ko je ugotovil, da so v treh desetletjih žirafe utrpele do 40-odstotni padec prebivalstva, ki je upadel s približno 157.000 posameznikov na 97.500.
Trenutno sta dve od devetih podvrst žiraf - Kordofan in Nubian - kritično ogroženi, medtem ko je mrežasta ogrožena. Zdaj, po nedavni oceni, je podvrsta Masai tudi navedena kot ogrožena. To je prvič, ko se je populacija analizirala samostojno, njihov status pa je velik, saj je po ocenah ostalo 35.000 posameznih Masajev, kar je ena največjih preostalih podvrst nežnih velikanov in zato ključna populacija za vzdrževanje številk vrst
Pred tem je bila podvrsta Masai najštevilčnejša skupina žiraf, po ocenah 71.000 posameznikov. Po podatkih Centra za biološko raznovrstnost je v zadnjih 30 letih padel 49 do 51 odstotkov podvrst v zadnjih 30 letih.
"Masajske žirafe že dolgo živijo z divjo populacijo. Ogrožena ocena je odpiralo za oči, ki signalizira kritično potrebo po zaščiti žirafe, «pravi Adam Peyman, vodja programov za prostoživeče živali in operativni operater pri Humane Society International.
Rachel Fobar iz National Geographic poroča, da je upadanje števila žiraf neposredno povezano s človeško dejavnostjo. Medtem ko je lov na žirafe v Keniji in Tanzaniji nezakonit, se po ocenah od 2 do 10 odstotkov prebivalstva vsako leto lovi samo iz nacionalnega parka Serengeti zaradi trga z deli teles žirafe. V nekaterih delih Tanzanije poročajo, da nekateri verjamejo, da lahko žirafni kostni mozeg in možgani pozdravijo virus HIV / AID. V drugih krajih, kot v Kongu, se repi žirafe štejejo za statusni simbol. Na afriški celini trg žiraf ni samo težava. V lanski preiskavi Humane Society International in Humane Society of United States so ugotovili, da so v ZDA v zadnjem desetletju uvozili 4.000 posameznih žiraf.
Skrb za habitate je tudi skrb. Ljudje se selijo v prej divja območja, kar vodi v težave, kot so trki vozil in ubijanje živali, ki povzročajo škodo na pridelku.
Čeprav je število žiraf danes manjše od slonov, Julian Fennessy, sourednik in soustanovitelj neprofitne fundacije za ohranjanje žirafe, pravi, da žirafe niso pritegnile pozornosti, ki so je dobile druge neokužene afriške živali, kot so beli nosorogi in levi. "Tako rekoč pozabljena megafavna, " Fennessy pove Fobarju. "Žal so nekako zdrsnili, medtem ko so več pozornosti namenili slonu, nosorogu, levu in drugim vrstam."
Trenutno ni predpisov o nakupu in prodaji žirafnih delov, ker žival ne zajema Konvencije o mednarodni trgovini z ogroženimi vrstami ali CITES. Toda kot odgovor na nedavne sezname žiraf naj bi organizacija 32 afriških držav, znana kot Koalicija afriških slonov, prosila CITES, naj zaščiti žirafe na sestanku v Ženevi prihodnji mesec in Evropsko unijo pozval, naj podpre njihov predlog.
"Želimo narediti vse, kar je v naši moči, da zaščitimo žirafe v naših državah in preprečimo izumrtje vrste, " za Josh Gabbatiss v The Independentu pripoveduje Abba Sonko, ki usmerja dejavnosti CITES za Senegal. "Izumrtje žiraf je na žalost že postalo resničnost v Senegalu."
Tudi ZDA gledajo v položaj žiraf. Aprila je ameriška služba za ribe in prostoživeče živali objavila načrt, da bo izvedla pregled, s katerim bo določila, ali naj se žirafe dodajo na seznam ogroženih vrst ZDA. Če bi jim dodali, bi to pomenilo, da bi bil uvoz žiraf v državo nezakonit brez dovoljenj, programi za varstvo živali, namenjeni pomoči živalim, pa bi bili upravičeni do zveznega financiranja.
Nedavne raziskave kažejo tudi, da bi lahko bile žirafe namesto ene vrste z devetimi podvrstmi štiri različne vrste, Masai pa kot lastna edinstvena vrsta. Če se to zgodi in se žirafe ločijo, bo potreba po ohranitvi in zaščiti postala še bolj kritična.