Od nastanka prve tovrstne vrste pred približno 228 milijoni let do sodobnega obilja ptic (njihovih živih potomcev) so bili dinozavri ena najuspešnejših skupin organizmov na planetu. Zakaj sploh izvirajo, pa je bilo veliko težje obravnavati. Študija, ki je bila danes objavljena v zborniku Proceedings of the Royal Society B, kaže, da je vzpon dinozavrov morda povezan z največjim evolucijskim pretresom, ki ga je ta planet kdajkoli preživel.
Sorodne vsebine
- Kako dolgo traja množično izumrtje?
Ob koncu permskega obdobja, pred 252 milijoni let, je življenje na zemlji doživelo najhujše množično izumrtje vseh časov. V morjih je izginilo več kot 90 odstotkov znanih vrst, prav tako več kot 70 odstotkov organizmov, znanih na kopnem. Ob tej katastrofi so se preživele rodove razširile in se še naprej razvijale, med njimi pa so bili predniki dinozavrov. To vemo ne iz kosti, ampak iz sledov, ki so jih pred kratkim odkrili v treh približno 251 do 249 milijonov let starih sledovih v poljskih gorah Sveti Križ.
Po navedbah paleontologa ameriškega muzeja za naravoslovje Stephena Brusatteja in soavtorjev so skladbe naredili dinozavromorfi - predhodniki dinozavrov, ki so bili bolj povezani z dinozavri kot s pterozavri, krokodili ali drugimi arhozavri. Najdeni so bili fosili teles teh živali izpred približno 243 milijonov let - na primer nedavno opisano bitje Asilisaurus iz Tanzanije -, vendar fosili v sledovih še zaprejo vrzel med nastankom dinozavromorfov in evolucijskim okrevanjem od konca -Permsko množično izumrtje.
Da so skladbe naredili dinozavromorfi in ne kakšna druga bitja, smo ugotovili s primerjanjem okostja okončin z odtisom stopal. "Odtise stopal je težko razpoznati, " pravi Brusatte, vendar je mogoče identiteto živali za poljskimi stezami zmanjšati zaradi treh dejavnikov: dva zunanja prsta (prvi in peti) sta bila zmanjšana, srednji pa trije; srednji prsti so bili skoraj vzporedni; hrbtni del stopal je raven, zahvaljujoč preprosti postavitvi gležnja, ki je edinstvena za dinozavre in njihove najbližje sorodnike.
Majhne skladbe, narejene na enem mestu, na primer, so se natančno ujemale s specifično anatomijo rok in nog dinozauromorfa z imenom Lagerpeton, ki je hodil na vse štiri, in nove večje vrste, ki so jo poimenovali Sphingopus, so se spominjale na zgodnjega plenilskega dinozavra Herrerasaurusa . Paleontolog univerze v Utahu in strokovnjak za poreklo dinozavrov Randall Irmis, ki ni bil vpleten v novo študijo, se na splošno strinja s to razlago, češ da "ti izgledajo kot potencialni dinozavromorfni sledovi in mislim, da avtorji dober primer za njihovo identifikacijo. ”
Ti posnetki potrjujejo tisto, kar znanstveniki sumijo na podlagi nedavno opisanih telesnih fosilov: tam se je na začetku triasov raztezala "duhovna linija" dinozavromorfov. Medtem ko Irmis poudarja, da se geološki čas zgodnjega trijasa še vedno likuje, so sledovi nadaljnji dokaz, da se je matična linija dinozavra razvila kmalu po permanskem množičnem izumrtju. "Mislim, da nikogar ne preseneča fosili dinozavromorfa v zgodnjem triasu, ki so 5 milijonov let starejši od prej znanih, " pravi Irmis, a dodaja, "da je zagotovo dobro imeti nekaj potrditve teh vrst duha, avtorji pa zagotovo prav tako, da se premalo izkoristijo rezultati. "Brusatte in Irmis sta prepričana, da bodo na koncu našli fosile najstarejših dinozavroromfov, čeprav zaradi premikanja celin v zadnjih 250 milijonih let, nahajališča, v katerih so ti fosili morda bi bili razpršeni od srednje Evrope do Brazilije do Afrike.
Kar sledi in druga nedavna odkritja dinozavroroma pomenijo za veliko sliko evolucije dinozavrov je, da je treba izvor teh bitij gledati v kontekstu končnega permskega množičnega izumrtja. Poti na Poljskem so bili zelo redki - le 2 do 3 odstotke tistih, ki so jih našli na sledovih - kar pomeni, da so dinozauromorfi obrobni sestavni del ekosistema. Kar nekaj milijonov let je trajalo, da se je njihova raznolikost povečala, prvi dinozavri pa se niso odcepili od svojih sorodnikov dinozavromorfov pred približno 228 milijoni let. "Res je, da so večino triasnih dinozavrov in njihovih bližnjih sorodnikov popolnoma zasenčili bolj pogosti in raznoliki arkozavri krokodilskih linij, " pravi Brusatte, "in to šele pred zgodnjo juro - približno 50 milijonov let po prvih dinozavroromfih razvili - da so bili dinozavri resnično najpomembnejši kopenski vretenčarji v ekosistemih po vsem svetu. "Ti velikani so svoj dolg dolgovali prejšnjim vrstam bitij, ki so zaradi končnega permskega izumrtja naredile poljske sledi. Čeprav je za nekatere smrtonosen, Brusatte dogodek obravnava kot "odlično priložnost, da nove skupine nastanejo, se razvejajo in izžarevajo v neplodnih in odprtih pokrajinah post-apokaliptičnega sveta. Brez velike nenamernosti množičnega izumrtja se Doba dinozavrov verjetno nikoli ne bi zgodila. "
Reference:
Stephen L. Brusatte, Grzegorz Niedz´wiedzki in, in Richard J. Butler (2010). Odtisi prstov potegnejo izvor in diverzifikacijo izvornih linij dinozavrov globoko v zgodnji triasni zbornik Kraljeve družbe B: 10.1098 / rspb.2010.1746
