Spominska vozovnica z dne otvoritve EPCOT 1. oktobra 1982
EPCOT Center se je odprl 1. oktobra 1982 kot edini najdražji zasebni gradbeni projekt, ki ga je svet kdajkoli videl. Disneyjevi puristi so ga takoj videli kot senco utopičnih sanj Walta Disneyja o gradnji dinamičnega mesta tehnologije in inovacij. EPCOT naj bi bil prvotno pravo mesto; živ z množičnimi tranzitnimi sistemi, živahnim mestnim središčem in zdravim odmerkom bivalnega življenja. Kot je pojasnil Walt v filmu iz leta 1966, ki je bil narejen le nekaj mesecev pred smrtjo, naj bi korporacije Epcot uporabile kot dokazno podlago za nove inovacije. Lahko si zamislimo, da bi to lahko vključevalo tudi nova kemična topila ali aditive za živila, razen očitnejših primerov povojne opreme, kot so majhne naprave in služkinje.
Disney je verjel, da je urbana Amerika do sredine šestdesetih let prejšnjega stoletja nadomestna in da je odgovor na težave našega naroda v tem, da se začne iz nič. Novo mesto naj bi zgradili z upoštevanjem interesov tako množičnih multinacionalnih korporacij kot tudi pešcev. Toda po Disneyjevi smrti konec leta 1966 se je vizija "Florida Florida" dramatično zmanjšala. Namesto tega je EPCOT - eksperimentalna prototipna skupnost jutrišnjega dne - postal tematski park. Ta tematski park naj bi bil ob koncu zlate dobe svetovnega sejma stalni svetovni sejem.
Toda če bi lahko presegli dejstvo, da je šlo le za tematski park in ne za korenit eksperiment pri gradnji futurističnega mesta od zgoraj, je bil Epcot še vedno precej čeden. Gre za razgibani park, razdeljen na dva dela: Prihodnji svet in Svetovna razstava. Future World naj bi pokazal najnovejše v znanosti in tehnologiji ter ima paviljone, namenjene temam, kot so energija, ocean, kmetijstvo, promet in vesolje. Medtem ko World Showcase vključuje paviljone z različnimi državami z vsega sveta, med drugim Norveško, Mehiko, Japonsko in Nemčijo.
Vaš skromni bloger z mlajšim bratom Jasonom in Mickeyem Mouseom na EPCOT (približno 1989)
Trdim, da je Epcot Walt Disney World (to ni več kratica) pomemben zvonec ameriškega udobja z znanostjo in tehnologijo. Danes je potovanje po Disney Worldu obred prehoda za številne ameriške družine. Epcot, eden izmed štirih tematskih parkov, ki sestavljajo Walt Disney World, je tretji najbolj obiskan tematski park v Združenih državah Amerike. Samo Disneyland v Anaheimu in Čarobno kraljestvo v Orlandu (še en park Walt Disney World) ga presegata po udeležbi. To mesto pomembnosti v ameriški psihi pomeni, da bi moral Epcot v najboljšem primeru delovati kot nekakšen spreminjajoč se spomenik znanosti - in to na podoben način, kot so to počeli veliki sejmi ameriškega sveta prejšnjega stoletja.
Moje prvo potovanje v Epcot je bilo leta 1989 pri komaj petih letih. Tam sem dobesedno že odrasel, saj sem bil od takrat že velikokrat. Moja starša in dva brata sta si navadila sekati vsako minuto sprememb, ki se vsako leto dogajajo v parku, a ko stopim korak nazaj in pogledam bolj oddaljeno to umetno okolje, v katerem sem odraščal, postanem zaskrbljen zaradi tega, kaj pomeni za Američane kot odraz tega, kaj cenimo.
Ko otroci kompetentno pritiskajo na pike na iPhone svojih staršev, preden sploh lahko spregovorijo, kakšno vlogo igra Epcot pri vzgoji ameriške družine? Kaj patetično statični razstavki Inovacije otrokom sporočajo o prihodnosti tehnologije v tematskem parku, ki naj bi bil prihodnost? Ali Epcot ponuja najnovejše tehnološke čudeže, ki jih je obljubil ob odprtju leta 1982? Kakšen ton določa Epcot za naravoslovno izobraževanje v tej državi? In ali premišljujem, kaj naj bi bilo zabavno doživetje ljudi?
Epcotu sem zaslužen, da me je predstavil v retro-futurizem - raziskal, kako so generacije preteklosti gledale na prihodnost. V začetku devetdesetih let (ko sem bil še otrok) sem Epcot začel razmišljati kot o retro-futurističnem. Takšne besede še nisem slišal, vendar sem že takrat vedel, da je Epcot vizija prihodnosti iz preteklosti. Monorails in Dippin 'Pike in srebrne mavrične kombinezone niso predstavljale futurističnega sveta 50 let, torej je bila prihodnost Mickey Mouse, kot so si zamislili leta 1982.
Zadnjič, ko sem obiskal Epcot (leta 2010), paviljon Innoventions v osrčju Epcota, je Segways predstavil kot vročo tehnologijo prevoza prihodnosti. Seveda pa je večja verjetnost, da boste danes slišali besedo "Segway", ki se uporablja kot udarno vrvico, kot pa to kot praktičen način prevoza. Ko Segways predstavljajo prihodnost prometa desetletje v 21. stoletje, se začnete spraševati, kam so šla zadnjih deset let. In kako lahko Epcot, kraj močne nostalgije zame, spet postane simbol prihodnosti.
