Taj Mahal je ena najbolj priljubljenih turističnih znamenitosti na svetu, vendar alabasterski mavzolej na bregovih reke Yamuna ni edino čudo Agre. V času vladavine Mughal je bila banka nasproti novo zgrajenega Tajja polna cvetočih rastlin, marmornatih paviljonov in okrašenih sten, ki so bile zato zatočišče za licenčnine in plemstvo.
Medtem ko je prvotnih 44 vrtov in struktur, ki so nekoč poseljevali prostor, večinoma izginili, padli v zapuščenost ali bili porušeni, vrtnarski kolumnist Washington Posta Adrian Higgins piše, da še vedno zasedajo prvovrstne nepremičnine v vrtu: "Mislim, da je to ... ker so najbližje izpolnjevanju ambicij vseh vrtnarjev, da ustvarijo različico neba na Zemlji, "piše.
Zdaj se košček te lepote vrača. Svetovni sklad za spomenike (WMF) in Indijski arheološki pregled sta uradno odprla dva najbolj znana vrta po obsežnem štiriletnem postopku obnove. Po blogu WMF so agencije rešili Mehtab Bagh ("Moonlight Garden") in Garden of the grob of I'timad-ud-Daulah.
To ni bil lahek podvig. Medtem ko so verjeli, da so se prvotni vrtovi namakali iz bližnje Yamune v 17. stoletju, Annabel Lopez, koordinatorka projektov pravi, da ta možnost ni več izvedljiva. "[T] onesnaženi trik, ki nam je danes ostal, je bolj škodljiv kot koristen, " poudarja. Tudi bližnji kanalizacijski vod ni mogel oskrbeti mesta z zadostno količino vode. Nazadnje so inženirji zasnovali rešitev: sistem za čiščenje vode, ki izvleče iz podzemne vode mesta, da bi ga namakal, je povedala Nancy Kenney iz The Art Newspaper .
Zalivanje vrtov je bila ena stvar, oživitev le-teh pa je bila povsem druga naloga. Vrtovi so bili prvotno zasnovani v slogu Charbagh, kar pomeni, da so ločeni na štiri enake kvadrante s prehodi in vodnimi lastnostmi, ki jih delijo. Toda tloris vrtov je bil uničen, potem ko so se številni vrtovi spremenili v travne trate. Agencije so sodelovale s študenti s Harvard's Graduate School of Design, da bi prepoznale rastlinske vrste, ki so nekoč poseljevale vrtove. Medtem ko bo trajalo nekaj časa, da se bodo rastline in drevesa, ki so jih vrnili na vrtove, popolnoma dozoreli, pa že cvetijo dišeče rastline, kot so jasmin, oleandoer in hibiskus, pa tudi cedra in granatna drevesa.
Po videoposnetku o projektu so plemiške družine gradile vrtove vzdolž tri kilometra neprekinjenega obrežja ob reki, začenši z vladanjem Baburja, prvega mogalskega cesarja, ki je med 1526 in 1530 vladal tem območjem. Agra je ostala glavno mesto cesarstva do leta 1648, ko so ga premestili v Delhi, plemiške družine pa so v vmesnem stoletju razširile vrtove, ki so bili pomembno mesto za druženje in izvajanje poslov.
"Predstavljajo pomemben trenutek v zgodovini Mughala in predstavljajo pomembno priložnost, da okrepijo prednost za skupnost, ki lahko zagotovi prijeten zeleni prostor, turistično destinacijo, " začasna izvršna direktorica WMF Lisa Ackerman pravi Evan Nicole Brown iz Atlas Obscura.
Po padcu Mogalskega cesarstva so vrtovi propadli. Britanci so pozneje v 1800-ih uničili številne paviljone in preostale strukture, da bi vzpostavili jasno vojaško linijo pogleda. Urbana širitev in proizvodnja sta nekoč veličastno obrežje reke spremenili v zelo onesnaženo nikogaršno zemljišče.
Odprtje vrtov bi utegnilo biti upanje za Agra, ki jo Svetovna zdravstvena organizacija uvršča med najbolj onesnažena mesta na svetu. Prejšnje poletje je indijsko vrhovno sodišče izdalo odredbo o obnovitvi Taj Mahala, t00. Poleg prizadevanj za čiščenje samega Tajja ta načrt vključuje izgradnjo novega jezu, ki bo pomagal obnoviti dotok vode v reko, izklop nekaterih od 52 izpustnih cevi, ki odvajajo odpadke v vodo, in izboljšanje lokalnih čistilnih naprav.
