El Niño je bil v zadnjem času precej nov: Znanstveniki napovedujejo, da bo letošnje leto El Niño. To bo na zahod ZDA prineslo nevihte, kar bi lahko (ali pa morda ne) rešilo območij, kot sta Teksas in Kalifornija, ki sta se sušila s sušo. El Niño je morda prispeval k razvoju dveh orkanov, ki sta se napotila proti Havajem. El Niño lahko povzroči višje cene kave in drugih živil.
Sorodne vsebine
- Osvežite svoje znanje El Niño: Tihi ocean se pripravlja za močnega
- Se podnebne spremembe krepijo El Niño?
Kaj je torej El Niño? El Niño je polovica Južno nihanje El Niño ali ENSO - pojav, za katerega so značilni cikli nenormalno tople vode v ekvatorialnem Tihem oceanu. Na satelitskih posnetkih, ki merijo oceansko toploto, se El Niño prikazuje kot svetlo rdeč pas, ki se razteza od Južne Amerike do zahoda.
El Niño se zgodi, ko se trgovski vetrovi, ki pihajo zahodno čez ekvatorialni Tihi ocean, sprostijo ali preklopijo, zaradi česar topla voda, ki se običajno nabira v zahodnem Tihem oceanu, usmeri proti vzhodu. Dogodek je efemerni: sčasoma se trgovski vetrovi vrnejo v normalno, vzhodni Tihi ocean se ohladi nazaj. In če se običajni trgovinski vetrovi okrepijo in voda še bolj ohladi, se lahko razvije La Niña.
Vsa ta oceanska vročina neposredno vpliva na vremenske vzorce po vsem svetu. V ZDA, zlasti pozimi, El Niño na splošno prinese dež v Kalifornijo, suho vreme na severozahod Pacifika, toplo vreme na južni Aljaski in hladno, vlažno vreme na jugovzhodu. Sezona orkanov se zmanjšuje, sezona tornadov pa je intenzivnejša.
Za razliko od letnih časov planeta El Niño nima običajnega vzorca. Lahko se razlikuje po velikosti in kako dolgo traja. Nekatera leta so lahko blaga (videti je verjetno, da bo El Niño iz leta 2014 sodil v to kategorijo). Druga leta so močna, včasih s pogubnimi učinki. El Niño iz let 1997-1998, zadnji res močan, je prinesel smrtonosne poplave in blatnike v Peru in Ekvador, najmočnejši orkan, ki je bil kdajkoli viden v vzhodnem Tihem oceanu, in beleži padavine v Kalifornijo.
Točno, kaj na koncu povzroči, da se vetrovi na začetku El Niño preusmerijo, še ni jasno. Ena od vodilnih teorij je, da subtilne spremembe v Zemljini orbiti spreminjajo količino energije, ki jo planet dobiva od Sonca in ki vpliva na to, kdaj in El Niño (ali La Niña) se oblikuje. Znanstveniki bi radi vedeli, kaj poganja El Niño ne samo zato, ker bi bilo dobro bolje predvideti, kdaj se pojavi pojavijo, ampak tudi imeti predstavo, kako se bo vse spremenilo, ko bo planet ogrel.
A da bi to ugotovili, morajo raziskovalci vedeti, kako se je El Niño v preteklosti spreminjal. V raziskavi, ki je bila danes objavljena v Science, je Matthieu Carré iz Francoskega nacionalnega centra za znanstveno raziskovanje v Montpellieru s sodelavci rekonstruiral 10.000 let preteklih temperatur morske gladine iz fosiliziranih školjk školjk Mesodesma donacij na obali Perua .
Ljudje na tej obali jedo te školjke tisoče let, za seboj puščajo gomile školjk školjk, visokih tudi 10 metrov. Tla, ki obdajajo školjke, so datirana na ogljik, kar je znanstvenikom omogočalo oceno njihove starosti. Školjke zadržujejo signal temperature vode, v kateri so se kopale, ko so se oblikovale, signal, ki so ga znanstveniki izluščili z analizo razmerja kisikovih izotopov znotraj školjk.
Cikel ENSO je bil aktiven zadnjih 10.000 let, vendar je v njegovi moči in geografiji nekaj spremenljivosti, razkriva zapis školjk. Pred približno 4.000 do 5.000 leti se na primer zdi, da se ENSO duši. In od 6.700 do 7.500 let so hladne vode ob perujski obali izkrivile lokacijo tople vode iz El Niño.
Ta nihanja v širokih vzorcih ENSO se ne ujemajo popolnoma z znanimi nihanji Zemljine orbite ali sončne moči. Raziskovalci trdijo, da to pomeni, da na cikel ENSO vpliva več dejavnikov, ne le na gibljivo pot planeta. Avtorji predlagajo, da na primer taljenje polarnega ledu izplavi ocean s sladko vodo in vpliva na vzorce ENSO.
Preizkušanje več dejavnikov, ki vplivajo na ENSO, bi lahko znanstvenikom pomagalo, da bolje razumejo, kako lahko podnebne spremembe vplivajo na vremenske vzorce v prihodnosti. Žal pa vedenje, kaj povzroča El Niño, ni veliko pomoči ljudem na Havajih, ki trenutno gledajo na zemljevide dveh orkanov.
