Ko so raziskovalci pred kratkim poročali, da jim je uspelo dobiti ujetnike bonobo-opice, da so si pobrali ritem in na kratko zaigrali na bobnu, je bil to le zadnji podatek v tem, kar je začelo izgledati kot večvrstna glasbena ekstravaganca. Šele v preteklem letu ali približno tako so nam znanstveniki dali kalifornijskega morskega leva, ki bobne z glavo v "Boogie Wonderland", in šimpanze na Japonskem, ko je pravočasno igral tipkovnico s preprostim udarcem. Pred tem so bili romantično nagnjeni komarji, ki so usklajevali svoje utripajoče krila.
Študij glasbenosti živali sega vsaj do Charlesa Darwina. Opozoril je, da je ritem povsod v biološkem svetu, kar seveda po njegovem mnenju vodi do porasta glasbe. Znanstveni interes se je okrepil s snemanji pesmi o kitovih v šestdesetih letih prejšnjega stoletja in v tem stoletju močno narasla, deloma zahvaljujoč novim tehnologijam za ogled, kako se možgani odzivajo na glasbo.
Nekateri znanstveniki verjamejo, da bo skrben pogled razkril široko glasbenost. Na primer, Patricia Grey, biomusic raziskovalka z univerze v Severni Karolini v Greensboroju, ki je bila soavtorica študije bonoba, pravi, da je za pridobivanje bonobov potrebnih hitrosti (hitro), ki jih je treba prilagoditi njihovemu najljubšemu tempu in ustvariti družbeno okolje z veliko spodbuda. Zahteval je tudi boben po meri, ki je zmožen vzdržati "nekaj večjih skokov na bobnarsko glavo, ki so jih opazovali, žvečili in tlakovali".
Če imajo resnično naravno sposobnost sinhronizacije svojih gibov v ritmu, pravi psihologinja Aniruddh Patel z univerze Tufts, bi morali biti bonobi sposobni ustrezati različnim tempom, ne da bi videli, kako človek nastavlja ritem. To se doslej še ni zgodilo pri nečloveških primatih, bodisi bonobih, šimpanzi ali opicah. V nasprotju z Darwinom Patel verjame, da sposobnost sledenja novih in spreminjajočih se ritmov pojavlja le pri nekaterih vrstah s kompleksnim govornim učenjem - ptice, kitovi, sloni, netopirji. Ples "Freestyle dog" je morda hit YouTube, vendar to ne dokazuje, da psi čutijo utrip, pravi.
Kaj pa ljudje? Evolucijski biolog (in ljubiteljski glasbenik) W. Tecumseh Fitch namiguje, da je ritmična komunikacija najprej prišla k nam in je služila kot gradnik samega jezika. Glasba in pesem so uvrstili jezike, zaradi česar so postali "živi fosili" prejšnje komunikacijske stopnje človeštva, "piše. Nič več bistvenega pomena, glasba je lahko postala "bogato, neomejeno igrišče za kreativno izražanje."
