Pocahontas je najbolj mitski lik v zgodnji Ameriki, romantična "princesa", ki rešuje Johna Smitha in borbeno kolonijo Jamestown. Toda ta pravljica, ki jo milijoni danes poznajo iz knjige z zgodbami in filmi, zelo spominja na izjemno mlado žensko, ki je v svojem kratkem in nenazadnje tragičnem življenju prečkala kulture in oceane.
Sorodne vsebine
- Slikoviti Pocahontas
Osupljiva umetniška dela (zgoraj), najstarejša v zbirki Narodne galerije portretov, je edina slika Pocahontasa, vzeta iz življenja. Graviranje, narejeno med obiskom Londona leta 1616, prikazuje elegantno damo v bobrovem klobuku in vezenim žametnim plaščem, ki se oprime oboževalca nojevega perja. Samo njene visoke ličnice in mandljeve oči namigujejo na njen izvor daleč od Londona. Tudi napis je presenetljiv; identificira jo ne kot Pocahontas, ampak kot "Matoaka" in "Rebecca." Skratka, zdi se, da je ta poseben lik, ki je od zgoraj nastrganega belega rufa, povezal z okorjano indijsko deklico ameriške lore. Katera podoba je torej bližje ženski, ki jo poznamo kot Pocahontas?
Rodila se je Matoaka, sredi 1590-ih, hči Powhatana, ki je vladala domačemu imperiju v sedanji vzhodni Virginiji. Powhatan je imel na desetine otrok, moč v njegovi kulturi pa je prešla med samce. Vendar je privabila posebno pozornost zaradi svoje lepote in živahnosti; zato je bil vzdevek Pocahontas, ki v grobem pomeni "igriv". To je bilo tudi ime, ki so ga poznali Angleži, ki so se leta 160 naselili blizu njenega doma. John Smith, zgodnji vodja v Jamestownu, jo je opisal kot lepo v "celovečercu, izraz in sorazmerje “in napolnjen z„ duhovitostjo in duhom. “
Toda v nasprotju z njeno upodobitvijo v filmih Disneyja in drugih, Pocahontas ni bila prebrisana najstnica, ko so jo naleteli Angleži. Smith jo je imenoval "Otrok desetih let", medtem ko jo je drugi kolonist opisal kot "mlado punco", ki jo je skozi Jamestown prevažala gola. Ni nobenega dokaza o romantiki med njo in Smithom (vseživljenjski deček, ki je, sodeč po lastnem portretu, še zdaleč ne bil čeden). Prav tako ni trdne podlage za zgodbo o Pocahontasu, ki je rešila angleškega kapitana pred usmrtitvijo, tako da je s truplom preletel njegovo telo. Edini vir za to zgodbo je Smith, ki je pretiraval s številnimi svojimi podvigi in ni omenil svojega reševanja s Pocahontasom šele 17 let po tem, ko se je domnevno zgodilo.
Je pa pomagala rešiti Jamestown pred stradanjem in indijanskim napadom. Kolonistom je prinesla hrano, nastopila kot posrednica in Angleže opozorila na bližajočo se zasedo očeta. Smith je hvalil Pocahontas za to pomoč in ji dal drobtine, nekaj let pozneje pa so jo Angleži ugrabili in zahtevali odkupnino koruze in ujetnikov, ki jih je imel Powhatan. Ko Powhatan ni uspel zadovoljiti Angležev, je njegova zdaj že najstniška hči ostala pri kolonistih. Ali je to storila po izbiri, ni jasno, saj vse, kar je znano iz njenih besed in misli, izvirajo iz računov Angležev.
Eden od njih je bil John Rolfe, vdovski naseljenec in pionirski sadilnik novega sevanja tobaka. Pocahontas ga je ubil in napisal, da je pokazala "velik videz ljubezni do mene." Leta 1614 so jo krstili Rebeko (po svetopisemski nevesti, ki je nosila "dva naroda ... v maternici tvoji") in poročila Rolfeja z obema prisotni domorodci in kolonisti. Jamestown je cvetel zaradi tobaka Rolfe in njegova poroka je v Virginijo prinesla kratkotrajen mir.
Delničarjem kolonije je bila tudi priložnost, da ugotovijo svoj uspeh pri zasaditvi gojenja in "civilizaciji" poganskih domačinov. In tako so leta 1616 Rolfes in njun dojenček odpluli v London na marketinško potovanje, ki ga je sponzorirala družba Virginia Company. Pocahontas se je udeležil žog in iger, s katerimi je navdušil Angleže s svojo maniro in videzom ter se usedel za svoj portret, oblečen v dvorne regalije. Graviranje z bakreno ploščo nizozemskega umetnika Simona van de Passeja je bilo objavljeno v zvezku, namenjenem angleškim licencam. Na napisu pod njeno podobo je jasno portretno sporočilo: Matoaka, hči indijskega „Emperourja“, se je „spreobrnila in krstila“, tako da je postala Rebecca Rolfe, ugledna, uspešna in temeljito anglezirana dama.
Toda natančno poglejte portret. Pocahontas je videti grob, obrazi so ji zasuti in roka okostja. Morda je bilo to preprosto upodabljanje umetnika. Morda se je odražalo njeno slabo zdravje. Skupno s toliko domačini, ki so bili v tem obdobju izpostavljeni Evropejcem, je z njenim majhnim sinom zbolela v Angliji, verjetno zaradi tuberkuloze. Kmalu potem, ko je Rolfes zaplul proti Virginiji, je bilo treba Pocahontas izkrcati na obalo v pristanišču Temze v Gravesendu. Tam je umrla marca 1617, v starosti približno 21 let.
Rolfe, ki je "veliko žalila" njeno smrt, se je vrnila v Virginijo in se kasneje poročila z Angležem. Njegov sin Pocahontas, Thomas Rolfe, je podedoval očetov nasad, se poročil s kolonistom in se pridružil milici, ki je pokončala materino ljudstvo, ko so zadnjič vstali.
Večina te žalostne zgodovine se je izgubila v romantični meglici, ki je v poznih stoletjih zavila Pocahontas. Izginilo je tudi njeno pokopališče v cerkvi v Gravesendu. Ostaja samo njen enigmatični življenjski portret, Mona Lisa brez nasmeha, čigar misli si lahko samo predstavljamo. "Dal bi tisoč kroglic, " je v svoji baladi "Pocahontas" zakričal Neil Young, "da bi ugotovil, kako se počuti."
Smithsonianov kolumnist zgodovine, Tony Horwitz je avtor sedmih knjig in je prejel Pulitzerjevo nagrado za poročanje o težkih razmerah, s katerimi se srečujejo ameriški delavci z nizkimi plačami.
