Večina lastnikov mačk vam bo povedala, če Fluffy kandidira po travi in se nato vrže gor, to pomeni, da mucka ima težave s trebuhom. A to ni nujno res. Mačke dejansko ves čas jedo travo. Ljudje to opazijo šele, ko na preprogi naredijo penasto zeleno zmešnjavo.
Kot poroča David Shultz iz Science, so raziskovalci z kalifornijske univerze v Davisu z Veterinarske medicine izvedli spletno raziskavo, v kateri so starši hišnih ljubljenčkov zahtevali, da poročajo, kako pogosto njihovi mladiči jedo vegetacijo. Usposobljeni udeleženci so morali tri ali več ur na dan opazovati vedenje svoje mucke. Iz študije so bile izključene mačke, ki so bile v zaprtih prostorih brez dostopa do rastlin in mačk na prostem, katerih lastniki niso mogli opazovati njihovega vedenja.
Rezultati so bili nedavno predstavljeni na letnem srečanju Mednarodnega društva za uporabno etologijo v Bergenu na Norveškem.
Raziskava, ki je štela 1.021 lastnikov mačk, je razkrila, da mačke grizljajo na zelenje precej pogosto: 71 odstotkov mačk je bilo v času življenja prigrizke na rastline vsaj šestkrat, 61 odstotkov vsaj 10-krat, le 11 odstotkov mačk pa jih ni bilo nikoli opaziti jedo vegetacijo.
Zanimiv pa je podatek, da so mačke v 91 odstotkih pred jedjo rastlin delovale normalno, brez znakov bolezni. In približno 27 odstotkov mačk je poročalo, da pogosto bruhajo po jedi trave ali rastlin. Med mladimi mačkami, mlajšimi od 3 let, je bilo le 11 odstotkov rednih lovk, kljub temu, da jih 39 odstotkov jedo rastline vsak dan, v primerjavi s 27 odstotki mačk, starih 4 leta ali več.
Rezultati kažejo, da je malo verjetno, da mačke uporabljajo travo kot nekakšno primitivno zdravilo za želodec. Ugotovitve tudi ne podpirajo druge hipoteze, da se mlade mačke naučijo jesti travo z opazovanjem starejših mačk.
Ekipa namesto tega meni, da je uživanje trave še vedno del zdravstvenega režima, samo tistega, ki se ga danes večini živali ne potrebujejo ukvarjati. Izkazalo se je, da so terenske študije divjih zveri in primatov pokazale, da redno jedo neprebavljivo travo in drugo vegetacijo, da očistijo parazitske črve iz svojih sistemov. Mačke, meni ekipa, redno jedo travo, da spodbudijo mišično aktivnost v svojih prebavnih poteh in silijo parazite iz črevesja. "Glede na to, da praktično vsi divji mesojedi nosijo obremenitev črevesnih zajedavcev, bi imelo redno instinktivno prehranjevanje rastlin prilagodljivo vlogo pri ohranjanju prenašalne obremenitve črevesnih zajedavcev, ne glede na to, ali žival zazna parazite ali ne, " avtorji zaključijo v svojem povzetku.
Ta zaključek odraža, kaj je vodilni avtor Benjamin L. Hart v podobni raziskavi iz leta 2008 ugotovil, kako pogosto jedo rastline pri psih. V tej raziskavi je skupina tudi ugotovila, da so psi redko prenašali bolezen pred jedjo trave in da je bruhanje sorazmerno redek stranski produkt prehranjevalne vegetacije. Raziskava je tudi ugotovila, da pogostost uživanja trave ni povezana s prehrano psa ali količino vlaknin, ki jih je žival pojedla, kar kaže, da se niso trudili nadomestiti prehranskega pomanjkanja.
Hart in njegova ekipa domnevajo, da mlajše živali pojedo več trave, ker njihov imunski sistem ni tako dober, da parazite hranijo v zalivu in ker prehranski stres škoduje rastočim živalim kot starejšim psom in mačkam.
Prav tako opažajo, da mačke pojedo manj trave kot psi. To je lahko zato, ker so bile okužbe z zajedavci manj razširjene med vrstami mačjih prednikov ali pa je to, da mačke navadijo pokopati in se izogibati iztrebkom drug drugega, upočasniti širjenje zajedavcev v primerjavi s psi, za katere je znano, da se medsebojno ukvarjajo.
Povzetek je, da uživanje trave ni znak, da je žival bolna, in kar je še pomembneje, verjetno je nagonsko vedenje, ki ga tudi najbolj prizadeven starš živali ne bo mogel ustaviti. Rešitev, kot predlaga raziskovalna skupina, je zagotoviti, da imajo domače mačke dovolj varnega, nestrupenega rastlinja, da se lahko grize, kot mačja trava. In če ga pokukajo na kuhinjska tla, je to le majhna cena, ki bo plačala za malo kosmate ljubezni.
