Umetnik Edgar Degas se je leta 1879 udeležil predstave v parku Cirque Fernando, kjer ga je zaslepil akrobat, znan kot Miss La La.
Rojena v Prusiji črnemu očetu in beli materi, gospodična La La - s pravim imenom Olga Kaira - je bila konec 19. stoletja zvezda evropskega cirkusa. Kot del senzacionalnega dejanja, s katerim se je zaslovela, je visela s trapeza, medtem ko je v zobe stiskala obešen kanon. Za veliki finale je bil odpuščen kanon - še vedno je grizla gospodična La La.
Degas je gospodično La La preučeval z enakim ocenjevalnim očesom, ki ga je upiral mladim balerinam, ki jih je obsesivno slikal. V oddajo se je vrnil še trikrat, da bi skiciral gospodično La La in ujel konture njenega telesa, njeno eleganco, svojo moč. Končna slika, gospodična La La v Cirque Fernandu, ne prikazuje znanega dejanja kanona gospodične Lale, temveč prikazuje njeno vlečenje do stropa z vrvjo, ki jo oprime v svoje presenetljivo močne čeljusti. Degas je upodobila gospodično La La tako, kot bi jo videlo njeno občinstvo: od spodaj se je vrtelo po zraku.
"Gospodična La La v Cirque Fernandu" je središče Cirkusa! Show Shows , nova razstava v muzeju Weston Park v Sheffieldu v Angliji. Razstava slavi manj znane zgodovine cirkusa, s posebnim poudarkom na ženskah in črnih izvajalcih, ki so tako kot gospodična La La v ringu našli nenavadno stopnjo neodvisnosti in poklicnega uspeha. Cirkus! Show Show prikazuje tudi žanrsko malo znane, a oblikovne vezi z Združenim kraljestvom; letos pravzaprav obeležuje 250-letnico cirkusa v Veliki Britaniji.
Hilaire-Germain-Edgar Degas. "Gospodična La La v Cirque Fernando." (Narodna galerija, London. Kupil, Courtauld sklad, 1925) "Cirkus ni bil beli moški srednjih let v klovnski obleki z rdečim nosom, " pravi Vanessa Toulmin, kustosinja nove razstave in ljubiteljica cirkusa z večplastnim strokovnim znanjem; ni samo ustanoviteljica National Fairground and Circus Archive na univerzi Sheffield, ampak tudi ustvarja cirkuške predstave.
"To, kar želimo narediti, " doda, "je dokaz, da je cirkus opravil."
Čeprav je zdaj sinonim za ikonične ameriške razstave, kot je PT Barnum, sodobnega cirkusa lahko zasledimo do Angleža iz 18. stoletja, imenovanega Philip Astley. Med služenjem vojaškega roka je Astley postal strokovnjak za konjenike in po prehodu nazaj v civilno življenje je začel izvajati svoje konjeniške trike v javnosti. Kmalu je razširil svoje dejanje, tako da je zajemalce, akrobate in vrviče. Nekatere od teh uprizoritvenih umetnosti so se izvajale že od antičnih časov, vendar je Astley zaslužna za prvo osebo, ki jih je združila v eno samo predstavo.
"Te [izvajalce] je postavil v 42-stopenjski obroč, kar je enak premeru klasičnega cirkusa danes, " razlaga Toulmin. V muzeju Weston Park so na ogled številne relikvije iz cirkuških zgodnjih let v Angliji, vključno s plakati iz Astleyjeve predstave.
Ženske so od samega začetka igrale pomembno vlogo v spektaklu. Žena Astley, Patty, prav tako spretna jahačica, bi občinstvo obudila tako, da je na konju galopirala z rojem čebel, ki brenčijo po njenih rokah kot muff. V krogu cirkusa so bile ženske deležne svobode, ki bi bila nepredstavljiva v širši viktorijanski družbi. Ker so bili športniki, so nosili kratke kostume, ki so razkrivali roke in noge. In v kulturi, ki je poudarjala žensko domačnost, so se cirkuške izvajalke težko potrudile.
"Ženske bi lahko bile lastnice cirkusa, lahko bi imele svoj dohodek, " pravi Toulmin. "Cirkus je omogočil prostor veliko prej kot druge oblike zabave."
Cirkus! Show of Shows prikazuje številne artefakte, ki osvetljujejo zgodbe teh pionirskih izvajalk. Obstaja, na primer, fotografija Lulu Adams iz leta 1940, Britanke, ki je postala ena prvih klovnov, ki se je pojavila v velikih cirkusih v Veliki Britaniji in Ameriki. V črno-beli podobi Lulu stoji z gajdi, ki je visela čez ramo - lahko je igrala na več instrumentov - in je oblečena v svoj klovnovski kostum: kodrasta lasulja, ovratnik, njen obraz, poslikan s svetlimi ustnicami, pretirane trepalnice in pika na nosu.
Druga ženska profilirana ženska je Renée Bernard, bolj znana po odrskem imenu Koringa. Bernard se je rodil v Franciji, a je bil posel kot indijski mesmerist; njeno podpisno dejanje je vključevalo krokodile v »trans« in kaskanje nad glavo. Cirkus! Oddaja Šova vključuje tako fotografijo nasmejane Koringe in program iz leta 1939, ki vsebuje mrzlo ponazoritev njenega izmuzljenega obraza, ki lebdi nad dvema belim krokodilom z zevajočimi čeljustmi.
Fotografija Koringe, posneta v štiridesetih letih 20. stoletja (Knjižnica Univerze v Sheffieldu, Nacionalni sejemski park in arhiv cirkusa) Razstava se prav tako pokloni izvajalcem črnega cirkusa v Evropi, ki so bili, pravi Toulmin, "obravnavani enakopravno." (Rasne ovire so bile precej bolj izrazite pod ameriškim velikim vrhom, kjer so temnopolti ljudje pogosto prepuščeni "najrevnejšim položajem znotraj najnižje delitve dela", piše raziskovalka Micah Childress.) Na primer obiskovalci muzeja Weston Park si lahko ogledajo redki arhivski plakati, ki oglašujejo razstave Angleža Pabla Fanqueja, akrobata iz 19. stoletja, sprehajalca in konjenika iz 19. stoletja, ki je bil lastnik svojega cirkusa. Zdi se, da Fanqueova dirka javnosti ni preprečila, da bi cenil njegove talente. Dejansko Toulmin pravi, da je od sto zgodovinskih sklicev na Fanque, ki jih je videla, "omenjena le trikrat [barva njegove kože]."
To ne pomeni, da razlike manjšinskih izvajalcev niso bile opažene in izkoriščene. Na primer, gospodična La La je bila znana kot "la mulatresse-canon" (ženska mulattonski kanonik), zato da bi spodbudili radovednost in prodajo vozovnic, je bila razširjena govorica, da je nekdanja afriška princesa. Toda edinstveno cirkuško okolje, v katerem bi bilo zaradi zabave mogoče razveljaviti sodobne navade, je morda za uspešne izvajalce lahko uspelo, ne glede na njihov spol ali raso.
"Cirkus vedno govori o predstavi, " pojasni Toulmin. "Tako imajo vsi priložnost sodelovati."
V naslednjih mesecih različice Cirkusa! Razstava oddaj se bo odprla na dveh drugih lokacijah v Veliki Britaniji: Great Yarmouth in Newcastle. Toulmin upa, da bodo te razstave prenesle dinamiko cirkuške zgodovine, ki so jo oblikovale različne skupine nadarjenih izvajalcev.
"Cirkus je zapletena, lepa in neverjetna umetniška oblika, " doda. "In upam, da bodo ljudje razumeli, da ima cirkus raznolikost in nešteto zgodovin, ki so privlačne vsem oblikam ljudi danes."
