Pred nekaj več kot enim letom so svetovni zdravstveni uradniki izdali epidemiološko opozorilo na videz blag virus Zika, patogen, ki ga prenašajo komarji. Običajno imajo odrasli, okuženi z virusom, zmerne simptome - izpuščaji, vročina, bolečine v sklepih, slabo počutje. Toda od oktobra 2015, ko je virus začel svoj pohod skozi Brazilijo, so se začela pojavljati poročila o dojenčkih, rojenih z mikrocefalijo. Ta okvara rojstva povzroča manjše od povprečnih glav in vrsto nevroloških motenj.
Sorodne vsebine
- Je krčenje gozdov prispevalo k širjenju Žike?
- Ta "prepoten" pano pravi ubija komarje
- Zika Virus lahko povzroči težave na olimpijskih igrah v Riu
Vendar do zdaj ni bilo nobenih eksperimentalnih dokazov, ki bi Ziko neposredno povezovali z mikrocefalijo, in debata je potekala o tem, ali je pojavnost zgolj naključje. Toda študija, objavljena ta teden v reviji Nature, ponuja prve eksperimentalne dokaze, da lahko Zika povzroči mikrocefalijo pri miših. V prispevku so tudi namigi, ki prikazujejo, kako virus lahko prečka posteljico in spremeni možgansko rast ploda v razvoju.
"Do te študije so bili vsi podatki, ki nakazujejo, da so bili korelativni - kar pomeni, da imamo veliko število primerov nepravilnosti ploda pri ljudeh, ki so povezani z okužbo z virusom Zika, " Andrew Pekosz, profesor na šoli za javno zdravje Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ki ni bil vpleten v novo delo, pripoveduje Alessandra Potenza pri The Verge . "Manjkalo nam je neposreden dokaz, da okužba vodi do nepravilnosti ploda in ta študija to zagotavlja."
Med 22. oktobrom 2015 in 26. marcem 2016 je bilo v Braziliji 944 potrjenih primerov mikrocefalije in drugih okvar osrednjega živčnega sistema in dodatnih 4.291 primerov, o katerih je sumil, piše David A. Schwartz z medicinskega kolidža Georgia v strokovnem komentarju za založništvo skupina SpringerNature. V Braziliji je običajno manj kot 200 primerov mikrocefalije, poroča Kerry Grens za The Scientist .
"Vse svoje raziskave smo ustavili samo zato, da bi sodelovali z virusom Zika, " pravi soavtorica študije Patricia Beltrão Braga z univerze v São Paulu v Braziliji v razpravi o podkastu s Kerri Smith iz Nature . Bragain kolega, imunolog Jean Pierre Peron, je storil enako.
Prejšnje delo je odkrilo, da se je virus skrival v človekovem centralnem imunskem sistemu, vendar ti dokazi niso bili dovolj, da bi pokazali vzrok in posledice. Prejšnji mesec so znanstveniki s Centrov za nadzor in preprečevanje bolezni izjavil, da je Zika odgovoren za hude okvare pri rojstvu, vključno z nenormalno majhno glavo in možgani. Toda deklaracija je temeljila na številu primerov Zika in mikrocefalije, ne pa na poskusni potrditvi.
Tako so raziskovalci z boleznijo okužili noseče miši. In zagotovo, mladiči, ki so jih rodili pozneje, niso le pokazali možganske nepravilnosti, ampak so bili tudi manjši na splošno.
Skupina je odkrila, da se zdi, da virus cilja celice, ki bi se morale deliti, in jih povzroči, da se uničijo. Ugotovili so celo peščico genov, povezanih s smrtjo celic, za katere se zdi, da jih virusna okužba spodbuja ali zatira. Zlasti drugi sev mišje, ki so ga testirali raziskovalci, ni pokazal te povezave; ugotovitev, ki nakazuje, da so nekateri ljudje bolj ali manj dovzetni za učinke virusa. Razlika je morda v imunskem sistemu posameznikov, pišejo v prispevku raziskovalci.
Skupina je primerjala tudi sev virusa Zika iz Brazilije s sevom iz Afrike v matičnih celicah človeških možganov. Afriški sev ni ubil toliko celic kot brazilski sev, kar kaže, da ima slednji verjetno mutacije, zaradi katerih je postal bolj agresiven.
Vendar pa je rezultatov testiranja z mišjo težko doseči človek. Tako so raziskovalci preizkusili tudi človeške "mini možgane" - strukture, ki so bile zrasle iz človeških matičnih celic, ki spominjajo na plasti človeških možganov. Mini možgani lahko zagotovijo več informacij o tem, kako bi lahko rast in razvoj pri ljudeh spremenili. Mini možgani, okuženi z Zika, niso normalno ali slabo rasli. In spet se je brazilski virus zdel močnejši od afriškega.
Ljudje v Afriki in Aziji so se vsaj 50. let prejšnjega stoletja ukvarjali s prisotnostjo Žike brez napak, piše Macon Morehouse za Science News . Možno je, da so te populacije zgradile nekakšno imuniteto. Toda ko se je virus razširil na Brazilijo in Francosko Polinezijo, se je pojavnost napak pri rojstvu začela povečevati.
"[To] nakazuje, da se je brazilski sev nekako prilagodil človeku." Soavtor študije Alysson R. Muotri z Medicinske fakultete Univerze v Kaliforniji pravi v sporočilu za javnost. "Raziskujemo, kako lahko razlike povzročajo genetske razlike." Z identifikacijo napak v genih brazilskega virusa Zika je zaradi tega nevarnejše, ekipa bi lahko našla nekaj šibkega izkoriščanja in preprečevanja škode, ki jo povzroča.
Novi rezultati poudarjajo, da je grožnja Zika večja od mikrocefalije, in sicer razširjene celične smrti in omejene rasti mišjih mladičev. Raziskovalci skrbijo, da bi virus Zika lahko povzročil številne druge dolgoročne težave, ki jih še ne poznamo.
"Mediji se osredotočajo na mikrocefalijo, ker so slike precej dramatične, " pravi Muotori v podkastu. "Toda naši podatki kažejo, da so prizadeta tudi druga tkiva, zato je to v bistvu vrh ledene gore."
