Leta 2011 je izvajalec težke opreme v rudniku tisočletja v severni Alberti začel izkopati skalo barvo. Ustavil se je, da bi si natančneje ogledal, zmeden nad materialom, ki je bil prepreden s čudnimi vzorci. Njegov nadzornik je hitro ugotovil, da imata nekaj posebnega, Michael Greško poroča za National Geographic.
Operater je pravkar iz oklepnega nodasaurusa, vrste ankilozavra, odvzel nekaj fosilizirane kože. A to ni bil le noben fosil, temveč je bil eden najbolje ohranjenih primerkov nodasaurja, kar jih je bilo kdaj najdenih.
Fosilni ostanki so neverjetno resnični in spominjajo na spečega zmaja. Kot poroča National Geographic, ki je sponzoriral petletno, 7000-urno pripravo fosila, je verjetno, da je tri tisoč kilogramov, 18 metrov dolgo bitje umrlo v reki ali blizu nje. Nato je njegov napihnjen trup izplaval v morje, preden je potonil nazaj v jarek, kjer se je začela fosilizacija.
"V bistvu gre za mumijo dinozavrov - res je izjemna, " je povedal Don Brinkman, direktor za ohranjanje in raziskave v kraljevskem muzeju Tyrrell, kjer je fosil, pripoveduje Craig S. Smith v New York Timesu .
Izjemno ohranjenost njegovih oklepnih plošč in nekaj ohranjenih lestvic pomagajo paleontologom, da končno razumejo velikost in obliko keratinskih obramb bitja. "Temu sem rekel kamen Rosetta za oklep, " za Greška pravi Donald Henderson, kustos dinozavrov v muzeju Tyrrell.
Fosil nodasaurusa na ogled (z dovoljenjem Royal Tyrrell Museum, Drumheller, Kanada) Kot poroča Matt Rehbein na CNN, je dino star 110 milijonov let, zaradi česar je najstarejši, ki so ga kdaj našli v Alberti. Predstavlja tudi nov rod in vrsto nodozavra. Toda najbolj vznemirljiv vidik je morda na mikroskopski ravni, poroča Greško. Raziskovalci so odkrili drobne koščke rdečega pigmenta, ki bi jim lahko pomagali obnoviti obarvanost dinozavra - značilnost, ki mu je morda pomagala privabiti prijatelje.
"Ta oklep je očitno zagotavljal zaščito, toda tisti izdelani rogovi na sprednjem delu telesa bi bili skoraj podobni panoju, " pravi Greško Jakob Vinther, strokovnjak za barvanje živali z univerze v Bristolu, ki je preučeval fosil.
Novi primerek ni edini izjemni primer ankilozavra, ki je bil nedavno predstavljen. Brian Switek je prejšnji teden na Smithsonian.com poročal, da je muzej Royal Ontario v Montani odkril novo vrsto, ki so jo poimenovali Zuul. Ta primerek ima tudi nekaj nepoškodovanih oklepnih plošč in kože, kot tudi repno palico.
Switek pojasnjuje, da med razpadom oklepne plošče ankilozavrov običajno odpadejo in jih pogosto operemo ali jih ne najdemo. Toda odkritje teh dveh izjemnih vzorcev bo daleč pomagalo raziskovalcem ugotoviti, kako izgledajo te živali in kako so uporabljali svoje mogočne rogove in oklep.
Nodosaurus je zdaj na ogled v kraljevem muzeju Tyrrell v Drumhellerju v Alberti, kot del razstave, ki poudarja pomen sodelovanja ekstrakcijske industrije in paleontologov pri odkrivanju fosilov.
