Ko je bil ZZ Packer star 27 let, je New Yorker objavil svojo kratko zgodbo o nemirnem črnem dekletu na Yaleu v svoji izdaji prvega leta 2000. Istega leta je bila njena zgodba o rasnih prepirih na izletu trupa Brownie izbrana za najboljše ameriške kratke zgodbe 2000 .
Sorodne vsebine
- Mladi inovatorji v znanosti in umetnosti
Packerjevo spretno pisanje in svež pogled na afroameriško izkušnjo, predstavljeno v njenih dveh zgodbah, sta spodbudila toliko literarnega žvrgolenja, da so se založniki kmalu med seboj potegovali za privilegij, da je izšel njeno prvo knjigo, zbirko kratkih zgodb z naslovom Pitje kave drugje . Knjiga, ki je bila objavljena leta 2003, je bila sprejeta z zadihanimi kritikami in je bila nominirana za nagrado PEN / Faulkner leta 2004.
"To je starogrška religija pripovedovanja, čeprav Packerjeva proza zagotavlja veliko roba in energije, ki jo pričakujemo od sodobne fikcije, " je navdušila recenzentka New York Timesa, medtem ko je revija O njeno pisanje poimenovala "acerbično, satirično, smešno, niansirano, tako močno nesentimentalno in okusno subtilno kot Jane Austen. "
34-letna Packer se je rodila v Chicagu, kjer je njena mati delala na upravi za socialno varnost, njen oče pa je imel bivalni prostor in bar. Njeno ime je Zuwena (svahili za "dobro"), a že zgodaj se je naveličala razlagati, kako naj ga izgovori, in se odločila za vzdevek ZZ. Ko je bila stara 5 let, se je družina preselila v Atlanto in iskala boljše življenje v mestu, znanem kot črna meka. Toda sedem let pozneje so se njeni starši razšli in ZZ-jeva se je z ZZ in mlajšo sestro Jamila preselila v rodno mesto Louisville v Kentuckyju.
Kar nekaj Packerjevih likov je iz te redko napisane skupine, znane kot črni nerdeči - mladi, ki radi berejo, v šoli dobro delajo in se morajo najti način, kako se umestiti v areno dosežkov, kjer prevladujejo belci. To je znano ozemlje za Packer, visoko, razvpito žensko, ki je v srednji šoli opravljala razrede naprednih umestitev, načrtovala znanstveno kariero in dobila štipendijo Yale.
S svojim mlajšim letom na fakulteti se je Packer odločila, da bo opustila znanost za literaturo, na prvo gnus svojih staršev. Potem ko je leta 1994 v Yaleu diplomirala, je bila najprej sprejeta v podiplomski program Seminarji o pisanju na univerzi Johns Hopkins, nato pa v delavnico pisateljev v Iowa.
Packerjev vzpon na pomembnost, čeprav hiter, je zahteval odpornost in leta trdega dela. Ronnetta Fagan, odvetnica in nadobudna romanopiska iz Houstona v Teksasu, ki se je udeležila pisateljske delavnice, ki jo je Packer poučeval v San Franciscu, se spominja, da je Packer prikazal veliko vezivo, napolnjeno z zavrnilnimi pismi, vključno s približno 17, ki jih je New Yorker poslal, preden je končno sprejel zgodba. "Pomagalo mi je razumeti, v kaj sem se spravil, " pravi Fagan, "a tudi to me je spodbudilo."
Druga sestavina Packerjevega uspeha je njena pripravljenost za reševanje neprijetnih vprašanj črno-bele. "Čim več dirke ne bi smelo biti pomembno, tem več, " pravi. "To je ena izmed glav današnjega življenja v Ameriki. In kot pisatelj sem ponavadi navdušen nad dilemami in težavami."
Packer uporablja humor, da razkrije pogosto nezavedne predsodke, strahove in upanja, ki se igrajo na obeh straneh rasnega razkoraka. V eni od njenih zgodb ji dolgi, naravni lasje afroameriškega četrtošolca dajejo skoraj čarobno avtoriteto nad svojimi ljubkovalci z ljubkovalnimi lasmi, ki jo "spoštljivo poslušajo, kot da bi karkoli povedala, da bi nekako aktivirala njihove lastne mešičke." V drugem pa belci, ki v Washingtonu, DC gledajo Million Man March, nosijo izraze, ki se "uvrstijo v dve kategoriji:" Ne grmi me! " nasmeh ali "Gee, ali niso črnci kaj!" nasmeh. "
"ZZ je odličen humorist, " pravi pisatelj leposlovja in pesnik Stuart Dybek, eden od Packerjevih učiteljev v Iowi. Zaslužil ji je, da je politiko identitete uporabil kot krmo za novo vrsto komedije. "Ponuja edinstveno, empatično, a res odkrito in na koncu zelo preudarno tekmo na dirki, " pravi. "Ona bo ena naših pomembnih pisateljev."
Pulitzerjev nagrajeni avtor James Alan McPherson, ki je tudi poučeval Packerja v Iowi, je prizadet zaradi svojega humanizma. "Vsi smo bili razvrščeni v kategorijo in svoje občutljivosti omejene na eno malo kategorijo - naš spol, raso ali kaj drugega, " pravi. "Sploh ni tako." Njeni liki "imajo vedno večji občutek zase kot svoje kategorije ... človeški so z vsemi pomanjkljivostmi in vrlinami. Kot starejši pisatelj črne barve se počutim dobro, ko pridejo ljudje, kot je ona."
Packer je že šest let delal na zgodovinskem romanu, ki ga je po državljanski vojni poimenoval "pozabljene množice črncev, ki so odšli na zahod". Povedali so ga z vidika treh znakov: belega častnika, ki je v indijskih vojnah vodil črni konjeniški polk, mladega črnega vojaka in žensko, ki se pridruži vojski, preoblečeno v moškega. Zelo cenjena britanska literarna revija Granta je v spomladanski številki 2007 izdala odlomek in Packerja imenovala za enega izmed najboljših mladih ameriških novelistov.
Packer, ki živi v Pacifici v Kaliforniji, skupaj s svojim programsko-izvršnim možem Michaelom Borosom in dvema mladima sinovoma roman še vedno bojuje v končni obliki. "Postala sem boljša pisateljica, kot sem bila, ko sem napisala začetek, " pravi. "Pisanje romana me je naučilo, kako pisati roman." Ali je zaskrbljena zaradi visokih pričakovanj, ki jih je spodbudil njen zgodnji uspeh? "Na to ne moreš razmišljati vsak dan, " pravi. "Moraš pluti naprej. Zdaj spoštujem slabe romanopisce, " doda v smehu, "saj so vsaj končali."
Tessa Decarlo je pisala o potovanju umetnice Caroline Mytinger iz 1920-ih na Papuo Novo Gvinejo v izdaji Smithsonian aprila 2006 .
