V začetku tega tedna sem gledal posebno epizodo iz Bocvane v britanski televizijski oddaji Top Gear, v kateri trije gostitelji uporabljajo nestandardne avtomobile, da se prestopijo od zimbabvejske meje do namibijske, in določen prizor me je spodbudil . V njem so gostitelji, Jeremy Clarkson, Richard Hammond in James May, pravkar dobili opis naslednjega dela svoje poti:
Maj: Z avtomobili se boste vozili v Namibijo skozi delto Okavango. … V Okavango boste naleteli na številne smrtonosne živali, vključno z levi, leopardi, geparji, hijenami, divjimi psi, povodnimi konji, črnim nosorogom in krokodilom. … Kače, ščitniki, puščavi, bumšran, koprive iz rtov, kobre s pasom, črne mambe, črne vdove in škorpijoni z debelim repom.
Clarkson: Kaj pa medeni jazbec?
Hammond: Kaj?
Clarkson: Medeni jazbec.
Maj: To je najmanj strašljivo zveneča žival na svetu.
Clarkson: Jazavec medu vas ne ubije, da bi vas pojedel. Odtrga vam testise.
Hammond: Ne gre!
Maj: Zakaj se imenuje medeni jazbec?
Hammond: Točno.
Clarkson: Ker ga je to razjezilo.
Hammond: Zakaj ga ne imenujejo jazbec smrti?
Tako kot May in Hammond sem bil tudi do Clarksonove trditve več kot nekoliko skeptičen; ne bi bilo nenavadno, da si takšnega za zabavo gledalcev izmisli. Tako sem presenečeno ugotovil, da je medeni jazbec resničen in znan kot "najhuje žival na svetu."
Medeni jazbeci ( Mellivora capensis ), znani tudi kot retelli, so člani družine las in dejansko niso jazbeci. Nekoliko večji od hišne mačke živijo po podsaharski Afriki in na Bližnjem vzhodu ter v delih Azije. Medeni jazbeci dobijo ime po nagnjenju k napadanju na čebelnjake. (So tako škodljivi čebelnjaki, da ena glavnih nevarnosti jastoga ubija v past ali pa jo zastrupijo komercialni čebelarji.) Toda kot oportunistični, splošni mesojedi bodo pojedli skoraj vse: žuželke, ptice, plazilci, majhni sesalci, celo mladi krokodili.
So težka bitja z debelo kožo, vendar je njihov ugled za gnus morda nekoliko pretiran. V preteklosti je veljalo, da medeni jazbeci niso podlegli nobenemu plenilcu razen človeku, zdaj pa je znano, da živali jedo leopardi in levi. In čeprav so se sredi 20. stoletja pojavljala poročila, da so medeni jazbeci ubili plen, ker so jih emaskulirali in pustili, da izkrvavijo do smrti, od leta 1950 nihče ni poročal o napadu na plen ali na ljudi in to je lahko preprosto folklora.
Medeni jazavec je na Rdečem seznamu IUCN naveden kot vrsta najmanj zaskrbljenosti, vendar se njegov obseg verjetno zmanjšuje. Navadno živijo v nizki gostoti, zaradi česar je ocenjevanje prebivalstva težje (in lahko pojasni, zakaj jih je enostavno spregledati). Lahko tudi razloži, zakaj je bilo o bitjih do nedavnega znano le malo mita.
Da so raziskave dobro izkoristile. V zadnjem desetletju so znanstveniki razvili preprost način, kako odstraniti grožnjo čebelarjem; Preprosto premikanje čebelnjakov iz dosega medenega jazbeca čebelam ogroža. Raziskovalci so sodelovali z lokalno čebeljo industrijo v Južni Afriki, da bi standardizirali prakse. Zdaj lahko čebelarji, ki so naročeni na kodeks ravnanja čebelarske industrije Južne Afrike, prodajo medu prijazen badger.
