Potapljači, ki raziskujejo tople vode po svetu, pogosto naletijo na čilske hudičeve žarke, nežna morska bitja, ki lahko zrastejo do deset čevljev. Žarki se pogrevajo tik pod površjem in pogosto v skupinah drsijo po vodi, ki jo jedala sonca. O presenetljivih bitjih pa je malo znanega, morski biologi pa so vedno domnevali, da živijo le v bližini tople svetle površine.
Sorodne vsebine
- Morski psi in žarki Manta si prislužijo močnejšo mednarodno zaščito
- Najbolj strašna pošast globokega morja
Znanstveniki so pravkar odkrili, da žarki skrivajo impresivno skrivnost: redno izvajajo epske potope več kot kilometer globoko.
Ti izjemni potopi so bili presenečenje za raziskovalce, ki so danes o najdbi poročali v Nature Communications . V prihodnosti, ugotavljajo, je fiziologija žarkov namigovala na to sposobnost.
Čilski hudičevi žarki imajo poseben organ, imenovan retia mirabilia, ki ga najdemo tudi pri vrstah globokega potapljanja, kot so veliki beli morski psi. Pri teh živalih se žilasta struktura napolni s toplo kri, ki izmenjuje toploto med stenami posod. To pomaga ohranjati možgane morskih bitij toplo, ko se spustijo v zamrznjene globine. Toda čilski hudičevi žarki so predvidevali raziskovalci ves svoj čas na površju. Zakaj bi potrebovali takšno strukturo?
Mednarodna skupina morskih biologov je za rešitev uganke pritrdila satelitske oznake na 15 čilskih hudičevih žarkov, zajetih ob severozahodni obali Afrike, blizu otoka Azori. Skupina je devet mesecev spremljala gibanje žarkov in ugotovila, da so živali izjemno aktivne. Včasih so prehodili do 30 milj oceana na dan, pri čemer je vsaka v devetih mesecih prevozila razdaljo do 2.300 milj.
Čilski hudičev žarek, ki pluje po plitvih vodah blizu Azori. Foto: Jorge Fontes Še bolj impresivno pa so bile potapljaške sposobnosti žarkov. Redno se potapljajo pod 1000 čevljev, največja zabeležena globina je 662 metrov. To pomeni, da čilski hudičevi žarki opravijo nekaj najglobljih potopov, ki so jih kadar koli zabeležili za morske živali, poroča ekipa.
Potovanja v globoko se zdi, da živali niso znoj. En posameznik je na primer šest dni zapored potoval skoraj 4600 čevljev, na splošno pa so žarki več kot pet odstotkov svojega časa preživeli v globoki vodi.
Globoki potopi razlagajo prisotnost prej enigmatične retia mirabilia, piše ekipa. V globinah, ki so jih zabeležili sledilci, bi žarki naleteli na temperaturo, ki je hladna kot 37 ° F, zato dodatni izliv tople krvi, ki ga nudi ta organ, verjetno omogoči te potope. Raziskovalci so poleg tega ugotovili, da žarki preživijo več časa, ko se v bližini tople vode porabijo eno uro pred in eno uro po globokem potopu, kar pomeni, da se živali pripravljajo in si opomorejo pred mrazom.
Žarki teh potopov seveda ne izvajajo samo zaradi zabave. Na podlagi vzorcev gibanja živali - pogosto hitrega spuščanja po čebelah, ki mu sledi počasnejši koračni vzpon - raziskovalci menijo, da verjetno lovijo ribe ali lignje, ki živijo precej pod površjem.
Avtorji pišejo, da nepričakovane ugotovitve kažejo, »kako malo vemo« o čilskih hudičevih žarkih in vlogi, ki jo igrajo v oceanskih ekosistemih. Glede na to, da so bile te živali pred kratkim uvrščene med ogrožene (večinoma zaradi naraščajočega povpraševanja po njihovi škari s strani izvajalcev tradicionalne kitajske medicine), "ta nevednost ima pomembne posledice za ohranjanje, " nadaljuje skupina. Kot pri vseh vrstah, bolj ko bomo vedeli o njih, bolje bomo opremljeni za njihovo zaščito - in za vedenje, kaj lahko izgubimo, če izginejo.
