Mame netopirji dobesedno pogrnejo svoje dojenčke izpod vrha

Izstrel iz gnezda je idiomatičen način opisovanja nenadnega skoka iz otroškega bivališča in starševskih plač v novo neodvisnost. Toda za eno vrsto netopirja je lahko fraza dobesedna.

V Gamboi v Panami so raziskovalci preučevali ure in ure posnetkov Uroderma bilobatum, bolj znanega kot Petersovi netopirji. Skupina je ugotovila, da v tednih, ki vodijo do trenutka, ko te kosmate letake zapustijo za vedno, njihove matere začnejo pokati in jim nagovarjajo, da morda ne tako subtilno namigujejo, da je čas, da mladiči stopijo na pot.

Netopirji zavzemajo edinstveno mesto v evolucijski zgodovini. Krilati sesalci letijo kot ptice, vendar rodijo mlade in jih negujejo. Kot rezultat, se netopirji dojenčka soočajo s strašljivim podjetjem, ki ga ne počne nič drugega: hkrati odvajajo materino mleko in se begajo ali se učijo leteti. To je zajeten odmerek neodvisnosti za eno malo palico.

Po vsem svetu živi več kot 1300 vrst Chiroptera, ki so edini sesalci, ki lahko letijo. Netopirji predstavljajo približno petino vseh sesalcev, zaradi česar so drugi glodalci po glodalcih drugi največji red. Toda za razliko od glodalcev znanstveniki o netopirjih vedo presenetljivo malo. O življenjskem ciklu posameznih vrst netopirjev od rojstva do smrti ni bilo narejenih veliko raziskav, predvsem zato, ker so takšne študije ogromna podviga in je terensko delo lahko zmedeno in nepredvidljivo.

Ker pa se vse vrste netopirjev soočajo z vse večjimi grožnjami za njihov obstoj, je razumevanje, kako se živali obnašajo od prvega dne življenja do zadnjega, neprecenljivo.

"Poznavanje več o tem, kako se ti netopirji razmnožujejo, je pomembno za njihovo ohranjanje, " pravi Mike Smotherman, strokovnjak za netopirje in biolog iz teksaške A&M, ki ni bil vključen v novo študijo. "Vedeti, kako daleč matere nosijo svoje dojenčke, ko krmijo, in kako se dojenčki potem naučijo hraniti, bo v prihodnjih letih pomembno ohraniti ne le to vrsto, ampak tudi vse vrste netopirjev."

Biologinja Bat, Jenna Kohles, glavna avtorica prispevka, ki je bil nedavno objavljen v reviji Plos One, je začela v Nemčiji Smithsonian Tropical Research Institute opazovati in snemati netopirje za izdelavo šotorov v Gamboi, ko je bila še študentka na Clemson University. Na videu je lahko posnela živorojene porode - redek podvig na terenu - in preučila dolgo pot netopirjev do beguncev, kar lahko traja več kot 40 dni.

Petersovi netopirji, ki izdelujejo šotore, dobijo svoje ime po vedenju, ki ga kažejo divje populacije in spremenijo srednje vensko rebrasto listje dreves banane, da bi se tako zglobili v A-okvir, podobno kot šotor. Prebivalstvo, ki ga je Kohles študiral v Gamboi, rad prebiva v strehah domov ljudi. Opazovala je več kot 30 domov, pri čemer je vsaka hiša predstavljala en krog. Vsak petelin je imel od 2 do 73 osebkov, ponavadi z 1 do 29 mladičev.

Večina netopirjev, vključno s netopirji, ki jih je proučeval Kohles, je rojenih s težo skoraj tretjino telesne teže odraslih. Netopirji imajo naenkrat le enega mladička, ker mladič, dokler njihov otrok ni pripravljen na letenje, ostane priklenjen na materino telo. Razumljivo je, da si te močne mame verjetno želijo, da bi odtegnili odvečno težo čim hitreje.

Kohles je okoli 25. dne opazil nenavadno in ponavljajoče se vedenje. Približno 30 minut, preden so bile matere pripravljene na polet v noč in krmo, bodo začele večkrat tapkati svoje dojenčke po podlakti. Ko so matere prvič začele to vedenje, bodo dojenčki za kratek čas nehali dojiti, morda malce pokleknili, potem pa se hitro privezali nazaj na mamo - včasih se v pol ure razmnoževanja večkrat odtrgali in ponovno pritrdili.

"Po analizi vseh videoposnetkov je bilo najbolj navdušujoče to vedenje, " pravi Kohles, ki zdaj zaključuje svoje mojstre na Institutu Max za ornitologijo Max Planck. "To je bilo nekaj, kar prej ni bilo opisano. Na splošno ni veliko informacij o taktilni komunikaciji pri netopirjih in zagotovo nič takega o mladičih netopirjev in njihovih materah. "

Ko se je verni dan bežanja bliže, so dojenčki začeli dobivati ​​namig. Materim ni bilo treba toliko nagajati svojih mladičkov, da bi signalizirali, da je čas, da nehajo dojiti, mladiči pa se vedno manj in manjkrat odlepijo in privežejo, dokler končno ne bodo za vedno odleteli.

V celoti je potiskanje smiselno. Ko mladiči začnejo dosegati velikost odraslih, postanejo težji in težji za prenašanje. Preden so se dojenčki popolnoma razšli, je bilo videti, da si mame odmorijo svoje mladiče - vedenje, ki je postalo očitno, ko je Kohles opazoval mače, kako se lovijo, ne da bi pri njih počivale mladiče. Kjerkoli so matere pustile svoje mladiče, so bile očitno na varnem, saj so odrasli vedno imeli s seboj svoje potomce, ko so se za ta dan vrnili v petelin.

"Zanima me, kje mame odpeljejo mladiče, " pravi Smotherman. "Res umirem, da vem, kje je to."

Smotherman ugotavlja, da so raziskovalci verjetno lahko videli, kaj nameravajo ti netopirji, ker živali medsebojno vplivajo na človeško okolje. Petersova palica za izdelavo šotorov je že prilagojena sobivanju s človekom, toda s širjenjem človekovega vpliva in razvoja bi lahko bil vir hrane letečih sesalcev ogrožen.

"Na te netopirje, kot mnogi, bo vplivala izguba habitata, " pravi Smotherman. "Ta študija je v bistvu tega, ker preučujejo pleteče netopirje in njihove dojenčke in kako daleč gredo po hrano. Čez deset let bo manj hrane, zato bodo morali potovati dlje, da bi to dobili. "

Kohles pravi, da so bili znanstveniki v zadnjih letih priča, kako se populacija Petersovih netopirjev skrivnostno zmanjšuje v velikosti. Mogoče je, da se netopirji preprosto naveličajo ljudi, ki se ne odzivajo prijazno na iztrebke netopirjev na svojih hišah, se šali Kohles. Netopirji, ki izdelujejo šotore, jedjo izključno na figah, kar še poslabša težave z iztrebki, vendar tudi izpljunejo semena in igrajo ključno vlogo kot razpršilci semen za razmnoževanje figov.

Kohles upa, da se bo prebivalstvo odvrnilo v Gamboo, če bi le izboljšali odnos med ljudmi in njihovimi sosedi.

"Delo v Gamboi mi je dalo priložnost, da se z ljudmi pogovarjam, zakaj netopirji niso vsi slabi, in za nas delajo storitve, mi pa jih potrebujemo, " pravi. "Sestavljajo petino vseh vrst sesalcev. Ni čudno, da igrajo tako pomembno vlogo v naših ekosistemih."