Mogoče bi radi videli pokopališče? «Pravi arheolog Vladimir Slavchev in me nekoliko ujame. Stojimo v Arheološkem muzeju v Varni, trinadstropni nekdanji dekliški šoli, zgrajeni iz apnenca in opeke v 19. stoletju. Njegove zbirke segajo tisočletja, od orodij kmetov iz kamene dobe, ki so prvič naselili to morsko obalo blizu ustja Donave, do kipov in napisov njenih uspešnih dni kot rimsko pristanišče. Sem pa prišel po nekaj specifičnega, nekaj, zaradi česar je Varna med arheologi postala znana po vsem svetu. Tu sem zaradi zlata.
Slavčev me pripelje do izrabljenih kamnitih stopnic in v slabo osvetljeno dvorano, obloženo s steklenimi vitrinami. Sprva nisem prepričan, kam naj ga pogledam. Povsod je zlato - 11 funtov, kar predstavlja večino 13 kilogramov, ki so bili izkopani med leti 1972 in 1991 z enega samega pokopališča ob jezeru le nekaj milj od mesta, kjer stojimo. Na voljo so obeski in zapestnice, ravne naramnice in drobne kroglice, stilizirani biki in elegantno naglavno pokrivalo. Zaprta v kotu je široka, plitva glinena posoda, poslikana z cikcakimi trakovi zlatega prahu in črne barve na osnovi oglja.
Po teži je zlato v tej sobi vredno približno 181.000 dolarjev. Toda njegova umetniška in znanstvena vrednost je neizrazita: "Varnsko zlato", kot je znano med arheologi, je ohranilo dolgoročne predstave o prazgodovinskih družbah. Po radiokarbonskih datiranjih so artefakti s pokopališča stari 6.500 let, kar pomeni, da so bili ustvarjeni le nekaj stoletij po tem, ko so se v Evropo priselili prvi kmetje migranti. Pa vendar so arheologi našli bogastvo le v nekaj grobovih, zaradi česar so bili prvi dokazi o družbeni hierarhiji v zgodovinskem zapisu.
Slavčev me pelje v sredino sobe, kjer je bil skrbno poustvaren grob. Čeprav je okostje skeleta plastično, so originalni zlati artefakti postavljeni točno tako, kot so jih našli, ko so arheologi odkrili originalne ostanke. Dolg mrtvega moža v grobu 43 so na njegovem hrbtu krasili zlati šargi, ogrlice iz zlatih kroglic, težki zlati obeski in občutljivi, preluknjani zlati diski, ki so nekoč viseli iz njegovih oblačil.
V muzejskem prikazu so roke sklonjene nad prsmi, oprimejo polirano sekiro z zlatim ročajem, kot žezlo; še ena sekira leži tik pod. Ob njegovi strani je kratek „meč“ dolg 16 centimetrov in v bližini leži zlat zlat penis. "Ima vse - oklep, orožje, bogastvo, " se nasmehne Slavčev. "Tudi penisi teh ljudi so bili zlati."
**********
Odkar je leta 2001 začel delati v muzeju, je Slavčev velik del svojega časa porabil za razmislek o posledicah varsnega zlata. Njegovi dolgi črni lasje, posneti s sivimi, se vlečejo nazaj v tesen konjski rep; njegova pisarna v zgornjem nadstropju muzeja, kjer deluje kot kustos prazgodovinske arheologije, je pobarvana zeleno in polna knjig o prazgodovini regije. Majhno okno pušča malo svetlobe in zvoka galebov.
Slavčev mi pravi, da je pred nekaj desetletji večina arheologov mislila, da so se ljudje bakrene dobe, ki živijo okoli ustja Donave, organizirali v zelo preproste, majhne skupine. Vplivna knjiga iz leta 1974, ki jo je arheologinja Marija Gimbutas imenovala Boginje in bogovi stare Evrope: miti in kultne slike, je šla še dlje. Na podlagi ženstvenih figuric iz kosti in gline, ki jih najdemo v naseljih bakrene dobe ob spodnji Donavi, je trdila, da so v družbah "stare Evrope" upravljale ženske. Ljudje "stare Evrope" so bili "kmetijski in sedeči, egalitarni in mirni, " je zapisal Gimbutas. Njeno videnje prazgodovinskega feminističnega raja je bilo prepričljivo, še posebej generaciji znanstvenikov, ki so zrasli v 60. in 70. letih.
Restavrator iz arheološkega muzeja v Varni pregleduje vrste izkopanih grobov leta 1976, štiri leta po tem, ko so arheologi odkrili prazgodovinsko pokopališče in postavili ograjo, da bi ga zaščitili. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) Gimbutas je menil, da se je bakrena doba končala, ko so napadalci z vzhoda prišli na območje okoli 4000 bc. Novinci so bili "patriarhalni, stratificirani ... mobilni in vojno usmerjeni" - vse, kar ljudje bakrene dobe niso bili. Govorili so indoevropsko, starodavni jezik, ki je osnova za angleščino, galicijo, ruščino in številne druge jezike. Novi prišleki so dali svoj pečat Evropi in izbrisali čaščenje boginje bakrene dobe.
Gimbutas je zaključeval Bogove in bogove, ko so se pojavile prve najdbe iz Varne. Ni mogla vedeti, da bo to pokopališče globoko za železno zaveso spodbijalo njeno teorijo.
Dokazi so prepričljivi. Ko vprašam Slavčeva o sklepih, ki jih je sprejel Gimbutas, ki je umrl leta 1994, zmaje z glavo. "Varna kaže nekaj povsem drugega, " pravi. „Jasno je, da je v družbi, kjer so prevladovali moški Najbogatejši grobovi so bili moški; poglavarji so bili moški. Ideja o družbi, v kateri prevladujejo ženske, je popolnoma napačna. "
**********
Varna najdba se še vedno zdi čudežna za tiste, ki so bili del nje. Leta 1972 je imel Aleksander Minčev komaj 25 let s sveže kovanim doktoratom. in novo zaposlitev v istem muzeju, v katerem danes deluje kot starejši uslužbenec in strokovnjak za rimsko steklo. Nekega jutra je dobil klic: nekdanji učitelj šole, ki je odprl majhen muzej v bližnji vasi, je imel nekaj zaklada; bi bil morda kdo iz Varne pripravljen priti pogledat?
Ko se je oglasil, se spominja Minčev, starejši kolegi zasukali oči. Domačini so navadno klicali o »zakladu«. Vedno se je izkazalo, da so bili bakreni kovanci, ki so jih našli na svojih poljih, nekaj le nekaj stoletij. Shrambe muzeja so bile polne. Še vedno pa se je Minčev rad upal iz pisarne, zato je skočil v džip s sodelavcem.
Ob prihodu v manjši muzej sta dva moža takoj ugotovila, da to ni zbirka starih kovancev. "Ko smo se sprehodili po sobi in na njegovi mizi zagledali vse te zlate artefakte, so nam skočile oči - to je bilo nekaj izjemnega, " pravi Minčev. Upokojeni učitelj jim je povedal, da je nekdanji učenec odkril artefakte nekaj tednov prej, ko je kopal jarke za električne kable. Po tem, ko je iz vedra svojega bagerja izstrelil zapestnico, je mladenič zbral še nekaj kosov. Domneval je, da je nakit baker ali medenina, in ga vrgel v škatlo, ki je prišla z novimi delovnimi čevlji, nato pa ga je potisnil pod svojo posteljo. Zlato mu ni nikoli padlo na pamet. Minilo je nekaj tednov, preden je svojemu staremu učitelju podaril škatlo nakita, še vedno pokrito z umazanijo.
Ta članek je izbor iz naše četrtletne izdaje Donave o potovanju Smithsonian Travel
Potujte po Donavi iz Črnega gozda Nemčije do zelenega otoka Svete Margarete v Budimpešti
NakupDo tega jutra so vsi znani zlati artefakti iz bakrene dobe tehtali manj kot kilogram - skupaj. V samem predalu za čevlje je Minčev držal več kot dvakrat več. Prvotna najdba je bila 2, 2 kilograma v obliki zapestnic, ploščatega pravokotnega naramnika, uhanov, nežnih cevk, ki bi se lahko prilegale okrog lesenega ročaja žezla, nekaterih prstanov in drugih majhnih drobnarij. "V istem predalčku smo jih odpeljali naravnost nazaj v Varno, " pravi Minčev.
Čez nekaj tednov je zmeden rovokopač vodil policaja, dva arheologa in njegovega nekdanjega učitelja na gradbišče nekaj sto metrov od Varnavega jezera. Čeprav je minilo nekaj mesecev, odkar je gradbeni delavec našel zlato, je Minčev takoj opazil več bleščic, ki so pokukale iz ohlapne umazanije na strani jarka.
**********
Lov je potekal. "Zelo redko je le en grob, " pravi Minčev. »Zelo kmalu smo našli še več. Potem ko je bilo očitno, da gre za pokopališče, so postavili začasno ograjo. Pozneje se je izkazalo, da ni bil dovolj velik (da bi vseboval celoten obseg pokopališča). «Ko so se pozimi zaprle in tla zmrznila trdna, so arheologi prižgali požare, da bi delo nadaljevalo. V nenavadnem zasuku je lokalni zapor dobavljal obsojenega dela, da bi pomagal arheologovom, da si povrnejo pokopališko zlato.
Bolgarski arheologi so več kot 15 let izkopali 312 grobov. Vsi segajo v razmeroma kratek čas med 4600 in 4200 bc - ključno točko v človeški zgodovini, ko so ljudje šele začeli razkrivati skrivnosti obdelave kovin.
Ko so raziskovalci izkopavali nov grob za drugim, se je pojavil vzorec. Bogastvo varniškega pokopališča ni bilo enakomerno razporejeno. Večina pokopov je vsebovala zelo malo vrednosti: kroglica, kresilni nož, v najboljšem primeru kostna zapestnica. Vsak peti je vseboval majhne zlate predmete, kot so kroglice ali obeski. Šokantno je, da so samo štirje grobovi vsebovali tri četrtine zlata pokopališča - ekvivalent bakrene dobe najbogatejših en odstotek. "Na pokopališču so velike razlike med ljudmi, nekatere z veliko grobnega blaga, nekatere z zelo malo, " pravi Slavčev. "Pred 6.500 leti so ljudje imeli enake ideje kot mi danes. Tu vidimo prvo kompleksno družbo. "
Ta obesena ogrlica iz zlata, karnelija in spondilske lupine je bila najdena v cenotafu, grobu brez človeških posmrtnih ostankov. Arheologi verjamejo, da je v pozni bakreni dobi visila z vratu ženske. Tipičen ženski okras, njegova bela, rdeča in zlata so edinstvena barvna kombinacija, ki ponuja namige o najstarejši znani družbeni stratifikaciji na svetu. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) 
Končno počivališče uspešnega glavarja, ki je umrl pri 40. letih, je bilo poustvarjeno točno tako, kot so ga našli arheologi, s pomočjo terenskih slik, načrtov in opisov dnevnikov. Čeprav je okostje plastična replika, ga obdajajo in krasijo ostanki načelnikovega originalnega loka in puščic, sulice in tomahawk. Drži zlato sekiro - simbol svoje moči - in za svoj penis nosi zlate ščipalke, ogrlice in celo zlato podlogo. Zlata orodja, ki jih je nekoč pritrdil na oblačila, ga obkrožijo. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) 
Bagerji groba 36 so na pokopališču v Varni jeseni 1974 našli simbolično grobnico, napolnjeno z artefakti, brez človeških kosti. V štirih slojih zemlje so bili prstani, aparature, strune kroglic, dve bikovski figurici z zapestnicami, miniaturna krona, žezlo, srp in ovčji člen, ki se je v starodavnem svetu uporabljal kot matrica - vse iz zlata. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) 
Te zapestnice je tehtala več kot 110 gramov, nosil pa jih je vodja skupnosti in so bili pokazatelj njegovega visokega ranga. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) 
Zlati obeski, kot so ti, so bili pogosto nanizani s kamnitimi perlicami. Nekateri naj bi predstavljali nosečnice. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) 
Ta 1, 3-palčna visoka krona (vrh), skrbno polirana, brez utorov za vdolbine, je bila najdena med simboličnimi ponudbami v grobu 36. Modeli osebja s kladivom (levo) in njegov vrezani spremljevalec (desno), oba najdena v grobu 36 . (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) 
Človeški obraz je videti iz razpokane gline - umetniško podobo, ki jo najdemo v cenotafu. Nekateri arheologi z diademom na čelu, okroglimi ploščami na očeh, pravokotno ploščo na ustih in prebadanjem, uhani in ogrlicami menijo, da je bila ta glinena glava figurice, pokopane zaradi verskih prepričanj. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) Varna in njeno zlato sta se hitro proslavila zunaj Bolgarije. Komunistično vodstvo države je želelo promovirati spletno mesto, nakit pa so pošiljali na turneje po muzejih po vsem svetu.
Bolgarski arheologi so se na ironijo norčevali. "S kolegom sem se šalil, da je bilo to pokopališče prvi žebelj v krsti komunistične ideologije, " pravi Minčev. "Pokazalo se je, da je bila družba že v 5. stoletju pred našim štetjem zelo stratificirana, z zelo bogatimi ljudmi, srednjim slojem in večinoma z ljudmi, ki niso imeli drugega kot lonca ali noža, ki bi lahko poklical svoje. Bilo je nasprotje uradne ideologije. "
**********
Dan po srečanju z Minčevim se odpravim nazaj v muzej. Tokrat nisem tam, da bi videl zlato. Namesto tega Slavchev čaka zunaj. Njegov avtomobil je v trgovini, zato si privoščimo kolegov dobeseden srebrni SUV Mitsubishi. Ogledali si bomo samo pokopališče - ali kar je ostalo od njega.
Medtem ko se skozi sredi prometa na robu Varne vije skozi stanovanjske bloke za rezanje piškotkov in postkomunistični komercialni razvoj, Slavčev pojasnjuje, da pomemben kos pokopališča - morda tretji - ni bil nikoli izkopan. Leta 1991 je odgovorni arheolog poklical kopanje. Utemeljil je, da bodo bodoči raziskovalci imeli dostop do boljše tehnologije in tehnike, in želel je dokončati objavo že opravljenega dela.
Ni mogel vedeti, da bo konec komunizma bolgarsko arheologijo potopil v krč, ki je trajal več kot dve desetletji. Danes je Bolgarija ena najrevnejših držav v Evropski uniji, in ker so se znanstveniki borili za financiranje zakonitih izkopavanj, so roparji oropali številne arheološke zaklade v državi in jih prodali na mednarodnem črnem trgu. Varna lokacija je bila doslej prizanesena.
Ko zavijemo z glavne ceste v mračen industrijski park, se potegnemo zraven nedorečene verižne ograje. Slavčev izstopi iz avtomobila in odklene vrata. Skupaj zdrsnemo v dolg, ozek pas zemlje, stisnjen med porušene tovarniške zgradbe in skladišča, ki se dvigajo na vse strani.
Domačini so ograjeni prostor spremenili v neformalni vrt skupnosti, z majhnimi zelenjavnimi parcelami in rastlinskimi rastlinjaki iz plastičnih plošč. Kjer še ni bila zasajena z zelenjavo, je prostor zasut z debelo grmovjem in posut s smetmi. Znak, napisan s črnim markerjem na koščku modre plastike, se glasi: "Bog gleda od zgoraj - ne kradi!"
Petindvajset let po zaustavitvi prvotnega izkopavanja Slavchev še vedno objavlja ugotovitve in upa, da bo sčasoma znova zagnal varno kopo in dokončal delo svojih predhodnikov. Eno od vprašanj, na katerega bi želel odgovoriti: Kaj je bakrena doba spodbujala ljudi k ustvarjanju družbene hierarhije? In zakaj tukaj na obali Črnega morja?
**********
Slavčev pravi, da se je po vrtovih lotil ljudi, ki so gradili pokopališče Varno, več so imeli na mislih kot za preživetje. „Celotno prebivalstvo je bilo zdravo in je imelo dobro uravnoteženo prehrano. Ti ljudje v današnjem smislu niso bili bogati ali revni. Niso lačni, "pravi. "Dosegli so trenutek, ko so začeli razmišljati več kot o preživetju."
Slavčev meni, da so se njihovi misli obrnili na kovine. En večer, ko je opazoval ognjišče, kmalu po 5000 BC, je opazovani kmet iz kamene dobe opazil, da se nekatere kamnine - zeleno-modre rude, ki jih danes poznamo kot malahit ali azurit - stopijo v sijoče bakrene kroglice.
Baker bi lahko oblikovali in ga vdelali v orodja in okrase na način, ki bi se moral zdeti drugam. Do izuma metalurgije so bila vsa orodja, ki jih je razpolagalo človeštvo, izdelana iz kamna, lesa, kosti, rogovja ali gline. Ko so se zlomili, so bili neuporabni. Kovinski baker bi lahko znova in znova oblikovali v orožje, orodje in nakit. "Če se razbije kovinska sekira, jo lahko stopite in ustvarite drugo sekiro, " pravi Svend Hansen, vodja oddelka za Evroazijo pri nemškem arheološkem inštitutu. „Kovine se nikoli ne porabi. Reciklirati ga je mogoče neskončno. "Prvi kovinarji so se verjetno zdeli čarovniki.
Medtem ko so bili kamen in kosti široko dostopni - materiali, ki jih je lahko kdo pobral s tal - malahit, azurit in zlato, je bilo težko priti mimo. Za kilogram bakra je potrebno izkopati sto kilogramov bakrene rude; Za pridobitev unče zlata je potrebnih do deset ton materiala. Rudarstvo, taljenje in obdelava kovin so potrebovali posebna znanja in veliko časa.
Vse te človeške ure je bilo treba organizirati in naročiti. Tu sta prišla človek v grobu 43 in en odstotek njegovih kolegov. "Prvič pridemo do ključne točke v človeški zgodovini - del družbe mora delati s kovino, drugi pa jih mora hraniti, " pravi Slavčev. "To ločitev je treba odrediti in urediti, pri čemer ima nekdo dodeljene vloge. Oseba, ki sprejema odločitve, mora imeti veliko moči, da lahko družbo loči. "
**********
Slavchev in jaz kmalu stojimo na rahlem vzponu, pokrito v goščavi krtače in trdovratna drevesa. V podrasti je komaj vidno nekaj gnilih lopov. Pokaže na peščico plitvih jam, tako pokritih s plevelom, da jih brez njegove pomoči ne bi opazil. "Stojite na pokopališču, " pravi. "Tam so našli najbogatejše grobove." Bagri so pozneje zbrali vso umazanijo z grobov na delu pokopališča, ki ga še niso pregledali, in ga zapečatili pod 15 čevljev zemlje, da bi počakali na boljše dni.
Vladimir Slavčev se sprehaja po zaraščeni krtači pokopališča. Čeprav je bilo izkopanih 9.000 kvadratnih metrov, je treba še raziskati več. Arheologi so nehali kopati leta 1991 in se danes borijo za zbiranje sredstev. Slavčev upa, da bo dokončal delo svojih predhodnikov. (Pokrajinski zgodovinski muzej Varna) Ko hladen veter nosi zvok lomljenja kovin iz bližnje tovarne, prosim Slavčeva nekaj, česar se sprašujem, odkar smo se srečali: Kaj se je zgodilo z družbo, ki je nekoč obstajala tukaj? Zlata doba, pokopana na pokopališču, je bila kratka, pravi. Vse kosti so bile zakopane v nekaj stoletjih, med 6.600 in 6.200 leti.
Kaj se je zgodilo, je trajna skrivnost. Po vsej spodnji Donavi se naselja in kulture, ki so cvetele v času bakrene dobe, okrog 4000 bc nenadoma končajo, naselja nenadoma zapustijo; ljudje izginejo. Šest stoletij zatem se zdi, da je regija prazna. "Še vedno nimamo česa zapolniti, " pravi. "In verjemite mi, pogledali smo."
Desetletja so znanstveniki domnevali, da je nenadna opustitev posledica invazije montiranih indoevropskih bojevnikov, o katerih je pisal Gimbutas, ki divjajo po regiji. A ni znakov bitke ali nasilja, ni požganih vasi ali okostja z znaki pokola.
Nedavno so raziskovalci začeli razmišljati o drugi možnosti - podnebnih spremembah. Propad bakrene dobe sovpada s svetom segrevanja, z večjimi nihanji temperatur in padavinami. Vasice, ki so tu proizvajale zlato, so zdaj pod vodo: Črno morje je bilo kar 25 čevljev nižje kot danes.
Z vrha pokopališča je mogoče le pokukati čez tovarniške ograje in videti jezero, ki je pokrivalo vasi. Vsega zlata na svetu - ali vsaj večine - jih ni moglo rešiti. "Morda so njihova polja postala močvirja, " pravi Slavčev, zapira in zaklepa vrata za nami. "Morda so morali ljudje s spremembami podnebja spremeniti svoj način življenja."
