Manjši čudež se je zgodil na temni železniški ploščadi v provinčnem kubanskem mestu leta 1981. Dve desetletji sem bil kubansko-ameriški izgnanec in mi je uspelo rešiti vizum za obisk moje bolne matere. Po ogledu sem se odpravil na železniško postajo s kakšnim nedokončanim poslom. Ženska srednjih let v črni obleki za pultom me je pregledala. Želodec mi je potonil. Kako je lahko vedela, da potrebujem vozovnico, da bom lahko izpolnila sveto obljubo, ki jo je mama dala 22 let prej? Potovanja po komunistični Kubi so bila birokratska nočna mora, karte so potrebovale tedne ali mesece, če bi jih sploh lahko dobili. Še več, nisem imel osebne izkaznice in je bil sumljivo oblečen. Počutila sem se prepričana, da je slišala vsako izmišljeno zgodbo.
Vse skupaj se je izlilo: kako je v otroštvu zahtevalo operacijo nog, moja zaskrbljena mati pa se je zaprisegla, da bomo ob mojem okrevanju obiskali pokroviteljico Kube - Gospo dobrotnost El Cobre. Nikoli pa nismo prišli do svetišča zunaj Santiaga, v katerem je figurica. Malo pred mojo boleznijo je izbruhnila komunistična revolucija, ki je mnoge moje srednješolske prijatelje poslala v zapor. Moja mama je vedela, da bom naslednji, zato mi je uredila azil v Ameriki, kjer bom obiskovala Katoliško univerzo, nadaljevala kariero v mednarodnem bančništvu in postala zbirateljica kubanskih spomin.
Na tem potovanju sem imel na Kubi le nekaj dragocenih dni. Kako bi si lahko razložil, koliko pomeni to preprosto potovanje, kako sem se prijel za idejo, da bi se Gospe dobrodelne srečeval več kot dve desetletji?
Ne vem, koliko je slišala ženska za pultom, vendar je razumela. "Imam sina v Milwaukeeju, " je bilo vse, kar je zamrmrala. Cenila je bolečino izgnanstva in dislokacijo, pomen vere. Vedela je! V trenutku se je čudežno pojavila vozovnica. Nikoli ne bom pozabil njenega nasmeha in prijaznosti.
Ko sem končno prispel do svetišča, v nekdanjem mestecu rudnika bakra El Cobre, nisem bil razočaran. Skoraj levita nad oltarjem je žarela mala Devica. Ta je, za razliko od mnogih drugih njenih upodobitev, pogledal direktno v moje oči, ne na otroka v njeni levi roki, ki mi je namenil svojo nerazdeljeno pozornost. Nosila je zlato obleko in ogrinjalo, ne običajne modre, in polmesec, pogosto v paru z Devico, je bil usmerjen navzdol, ne navzgor.
Vsi na Kubi poznajo njeno zgodbo: Leta 1612 so jo v zalivu na severu Kube našli 10-letnega črnega sužnja po imenu Juan in dva avtohtona mladeniča, ko je veslal na otok, da bi nabiral sol. Kljub slabemu vremenu ves prejšnji dan se je 15-palčna visoka lesena figurica Device mirno prikradla na desko na morju, njena obleka pa čudežno suha in razvejana. Zgodba o njenem odkritju se je hitro razširila. Verniki so leseno figuro odnesli do gospodarskega vozlišča El Cobre, kjer so zgradili svetišče, da bi jo obdržali.
Krščansko ikonografijo je težko zamuditi: Na Kubo je prišla z največjimi darovi - lastnim otrokom - in se je pojavila ne duhovniku ali škofu, temveč običajnim ljudem. Govorila je ne le s staroselci, ampak tudi s Španci, kreolovci in afriškimi sužnji. Slednja bi veliko let pozneje svojo podobo prisvojila v njihovo afro-kubansko Santerijo. Ko so se Kubanci konec 19. stoletja borili proti Španci za neodvisnost, je postala nacionalni simbol boja majhnega otoka proti mogočni evropski velesili.
Gospa dobrodelna gospa z imenom "Cachita" se je razvila v glavno populacijsko kulturo, pojavljala se je na vsem, od koledarjev in nakita do ključnih verig in oboževalcev, ki jih umetniki, pisatelji, plesalci in pesniki znova in znova razlagajo. Stari ribič je v Hemingwayevem filmu Starec in morje sklical Gosjo dobrodelne gospe; ko se je slavni pisatelj odločil pokloniti medaljo, ki jo je prejel za Nobelovo nagrado za književnost iz leta 1954, kubanskemu prebivalstvu, ni izbral nacionalnega muzeja ali predsedniške palače, temveč svetišče Cachita. Dolgo obdobje komunizma jo je morda odvrnilo od pogleda, vendar ne iz naklonjenosti in spomina. Na Kubi letos praznujejo stoletnico, ko je papež Benedikt XV imenoval Gospo dobrodelne El El Cobre kot zaščitnico Kube, kot so zahtevali veterani vojne za neodvisnost države.
Odtlej sem že večkrat potoval v El Cobre, saj me je Cachita tako zanimala, da sem napisala knjigo o njenem vplivu na umetnost, literaturo, glasbo, film in ples. Skozi vojno in revolucijo, med izgnanci in komunisti, med bogatimi in revnimi, je Cachita stala ob vseh nas, ne glede na naše razlike. Združuje nas. Ona je Kuba.
Lani sem prekrižal narod, dostavljal izvode svoje knjige knjižnicam in cerkvam. Moj najbolj ponosni trenutek je nastopil, ko je škof v Santiagu v imenu svetišča sprejel izvod knjige. Zdaj stalno sedi na lecternu, ki je znak moje globoke ljubezni do vere v to izjemno figuro, ki se je pred 60 leti močno ukoreninila z obljubljeno materjo, ki je šepetala, in ki se odtlej krepijo vsak dan.
Ta članek je izbor iz naše četrtletne izdaje Kube o potovanjih Smithsonian Travel
Raziščite najgloblje kotičke kulture in zgodovine Kube in odkrijte presenetljive preobrazbe, ki se dogajajo zdaj
Nakup
