Pred milijoni let so na planetu zavladala velikanska bitja. Medtem ko so živali, kot so volneni mamuti in jamski medvedi, potepali po deželah, so se ogromni megalodonski morski psi in morski lasti odpeljali v morja.
V zadnji ledeni dobi, ki se je končala pred približno 11.700 leti, je veliko teh velikih kopenskih živali umrlo v množičnem izumrtju. Toda raziskovalci že dolgo mislijo, da se bitja v oceanih upirajo spremembam, ki so odpravile toliko prebivalcev kopnega. Zdaj nove raziskave kažejo, da temu ni tako. Kot poroča UPI-jev Brooks Hays, so raziskovalci po nedavni statistični analizi morskega fosilnega zapisa presenečeni ugotovili, da je pred ledeno dobo izbrisal veliko velikih kopenskih bitij, ki se je skozi morja pomikal z množičnim izumrtjem.
Število smrtnih žrtev je bilo veliko. Analiza kaže na velik padec genetske raznolikosti ali števila vrst v tistem času. Prišlo je do zmanjšanja do 55 odstotkov morskih sesalcev, 43 odstotkov morskih želv, 35 odstotkov morskih ptic in devet odstotkov morskih psov. Izgubljenih je tudi sedem skupin živali v obalnih vodah, znanih kot funkcionalne entitete - bitja, ki v svojih ekosistemih služijo enakemu namenu, poroča Hays.
V sporočilu za javnost skupina pravi, da je izguba, ki je znašala približno tretjino vseh velikih morskih bitij, "razmeroma skromna." Toda sama bitja so bila impresivna. Dogodek je odnesel orjaške morske lapove, želve in velike morske pse, kot je megalodon, 50 metrov dolga zver. Po mnenju raziskovalcev so bile te morske živali verjetno bolj krhke, kot so mislili prej.
Dogodek izumiranja je vplival tudi na preostali del Zemlje. Brez običajnih živali, ki plavajo po morjih, so se pojavili novi plenilci. Konkurenca med vrstami se je verjetno spremenila in živali so se morale prilagoditi njihovemu novemu okolju. Šteje se, da so se tudi morske gladine takrat močno spremenile, zato so bili prizadeti obalni habitati, ki so podpirali morsko življenje.
Kljub temu je šlo za glavo: prostor za nove vrste je pomenil, da so nastale druge megafavne. Živali, kot so rumeni pingvin in polarni medved, so se sčasoma razvile, da bi zapolnile vrzel.
Zakaj je torej umrlo vse to morsko življenje? Ekipa meni, da je večji del sprememb povzročil izguba habitata - predvsem zaradi premikanja morske gladine. In vzpostavijo povezavo med tem starodavnim dogodkom in dogajanjem s podnebjem Zemlje.
Ko se podnebne spremembe, ki jih povzročajo ljudje, pospešujejo, opozarjajo, "potencialnih posledic za morsko megafavno ne bi smeli podcenjevati." Morski velikani pliocena in pleistocena so v velikem številu umrli, vendar še vedno obstaja možnost, da rešijo živali antropocen
