Predstavniki staroselske skupnosti starodavnega otoka Rapa Nui so se ta teden sestali z uradniki iz Britanskega muzeja, da bi izrazili neusmiljen razlog za vrnitev Hoa Hakananai'a, kiparske bazaltne glave, odstranjene z otoka leta 1868. Obisk predstavlja vrhunec prenovljene obnovitvena akcija, ki jo je sprožil avgustovski župan Pedro Edmunds v avgustu do muzeja - in, kot poroča Naomi Rea za artnet News, je prvič, da se je londonska institucija strinjala, da začne razprave o slavni skulpturi.
Usoda impozantne glave ostaja nejasna: Muzejski uradniki so sprejeli povabilo, da so obiskali Velikonočni otok in tam nadaljevali pogovore, toda tiskovni predstavnik je poudaril možnost posojila, ne pa dokončne repatriacije, in rekel Timesu Tom Whipple, da je "muzej eden izmed svetovnih vodilni posojilodajalci in skrbniki bodo zahteve za posojilo vedno obravnavali pod običajnimi pogoji. "
Za Rapa Nui je 150-letna odsotnost kipa visceralna osebna izguba. Kot pojasnjuje John Bartlett za Guardian, otočani verjamejo, da sta skulptura in 900 ali približno toliko starih rojakov, skupaj imenovanih Moai, žive inkarnacije umrlih sorodnikov.
"Želimo, da muzej razume, da so Moai naša družina, ne samo skale, " za Bartlett pravi Anakena Manutomatoma, članica otoške razvojne komisije.
Hoa Hakananai'a je približno 1200 leta AD in je eden od približno 900 Moaijev, ki so jih izrezljali Velikonočni otočani med letoma 1100 in 1600 AD. Ime skulpture, ki v prevodu pomeni "izgubljeni ali ukradeni prijatelj", ponuja primeren povzetek svojega zapletenega porekla: Richard Powell, kapitan britanske fregate kraljeve mornarice HMS Topaze, je kip opazil na pečini med raziskovanjem območja že leta 1868. V upanju, da bo pridobil uslugo svoje kraljice, je Powell odpeljal oba Hoa Hakananai'a in manjši kip, znan kot Hava, nazaj v Anglija. Naslednje leto je kraljica Viktorija podarila obe skulpturi Britanskemu muzeju.
Najnovejša prizadevanja za repatriacijo v Rapi Nui imajo vsaj enega močnega podpornika: čilsko vlado, ki jo je obiskal minister za nacionalna sredstva Felipe Ward v Londonu. Čile je že leta 1888 pripisal velikonočni otok, ki se nahaja približno 2480 milj zahodno od njegovega glavnega mesta Santiago in je leta 2007 postal posebno ozemlje. Po čilskem pravu Moai veljajo za "sestavni del zemlje" in ne za artefakte. Od lanskega leta pa je domorodna skupina ponovno obvladala svojo dediščino, ko je takratna predsednica Čile Michelle Bachelet konec novembra 2017 vrnila arheološka najdišča Moai in prednike na otoku. (Nadzirala jih je Čilska nacionalna korporacija za gozdove od leta 1972.)
Čilski odvetnik Paz Zarate pravi za Times Whipple, da je štiritočkovni kip eden najpomembnejših otokov. Ne le, da je ena redkih preživelih, zgrajena iz bazalta (večina je narejena iz mehkega vulkanskega tufa), ampak je tudi nenavadno dobro ohranjena. Na hrbtu skulpture krasijo rezbarije, povezane s Tangata Manu, ali kultom "ptičjega človeka".
Glede na ločen članek BBC News, ki ga je napisal John Bartlett, je kipar Rapa Nui Benedicto Tuki ponudil, da ustvari natančno repliko Hoa Hakananai'a v upanju, da bo olajšal vrnitev resničnega monolita.
"Morda v preteklosti Hoa Hakananai in njegovi bratje nismo pripisali toliko pomena, " pravi Tuki, "vendar danes ljudje na otoku začenjajo spoznati, koliko naše dediščine je po vsem svetu in začnejo vprašajte, zakaj so naši predniki v tujih muzejih. "
Hoa Hakananai'a si bo za zdaj ostala na ogled v galeriji Trust britanskega muzeja Wellcome Trust. Toda z drugo razpravo in izletom na Velikonočni otok v delih Rapa Nui ostaja upanje. Medtem Tuki pove Bartlettu, da si bo s svojimi vrstniki prizadeval za vrnitev vseh izgubljenih Moaijev - vključno s tistimi, ki so trenutno na čilskem kopnem.
"Mi smo samo telo, " je med obiskom delegacije v Londonu dejala guvernerka Velikonočnega otoka Tarita Alarcón Rapu. "Vi, Britanci, imate našo dušo."
