Utrujeni ste posegli po steklenici tabletk, da bi ublažili kronične bolečine? Mogoče bi morali privezati slušalke navidezne resničnosti. V eksperimentu, ki so ga prejšnji teden opisali v publikaciji Psychological Science, so znanstveniki pokazali, kako lahko lažne vizualne povratne informacije, ustvarjene z virtualno resničnostjo, dejansko napeljejo možgane v krepitev ali zmanjšanje obsega človekovega gibanja brez bolečin. Študija izpostavlja načine, kako nas čutne zaznave in ne le fizični signali lahko pestijo bolečino - in kako lahko s tem učinkom manipuliramo pri oblikovanju novih terapij.
Sorodne vsebine
- Fizika nohtov na nogah pojasni, zakaj veliki prsti bolj trpijo, da bi vdrli žebelj
Da bi preizkusili to predstavo, je Daniel Harvie z univerze v Južni Avstraliji in njegovi sodelavci kronično bolečino v vratu postavil skozi vrsto zasukov, najprej brez opreme in nato opremljen s slušalkami Oculus Rift. Slušalke so bile programirane tako, da prikazujejo prizore v zaprtih prostorih in na prostem, z giroskopi pa so spremljali premike glave uporabnika. Pacientom so nato rekli, naj obrnejo glavo levo ali desno, dokler niso čutili bolečine.
Ko so pacienti samo nekoliko obrnili glavo, so včasih zaznali, da se gibljejo veliko dlje, ali obratno. Če so se udeleženci premikali z glavo v običajno nebolečem območju, so občutili bolečino, ko so vizualni elementi slušalke dali misel, da so izvedli veliko večjo rotacijo. Podobno prostovoljci pogosto niso občutili bolečin, ko se jim je s slušalkami zdelo, da so izvajali manjše, običajno brezbolečne zavoje - tudi če so se premaknili v običajno bolečo pozicijo. Rezultati kažejo, da kronični bolniki ustvarijo povezavo med gibanjem in bolečino, tako da zgolj vizualni predlog gibanja predstavlja lastni signal za nevarnost za telo.
"Tu je pomembno prepoznati, kaj bolečina dejansko je, " pravi Harvie. "Bolečina ni linearni rezultat sporočil iz telesa. Bolj je bolezen eden izmed možganskih zaščitnih odzivov, ki nastane, ko se po presoji vseh dokazov odloči, da je telesno tkivo v nevarnosti in da moramo na to opozoriti. V tem primeru so vizualni signali gibanja zaradi povezave med bolečino in gibanjem, pridobljeni iz preteklih izkušenj, postali signali ogrožanja telesa in zato sprožijo bolečino. "
Navidezna resničnost je bila že prej uporabljena za druge vrste raziskav bolečine. Leta 2014 so švedski znanstveniki v reviji Frontiers in Neuroscience podrobno opisali, kako je virtualna resničnost pomagala fantomskim bolečinam v okončinah, ki pestijo približno 70 odstotkov amputirancev. Mišične signale iz pacientovega panja so posnele elektrode in jih obdelal programski program, ki je vsakemu pacientu omogočil nadzor nad virtualno okončino samo z razmišljanjem o tem. Zdravljenje je povzročilo zmanjšanje fantomske bolečine, morda zato, ker je iluzija napeljevala možgane k razmišljanju, da je manjkajoči ud spet del telesa.
Harvie vidi podoben potencial za razvoj zdravljenja bolečine v prihodnosti na podlagi raziskav njegove ekipe, na primer usposabljanja možganov, da ciljajo na odzive, ki jih razlaga kot signale nevarnosti.
"Gibanje je pogost primer nečesa, kar je pogosto povezano z bolečino, ko imamo poškodbo, zato lahko postane" naučen "signal nevarnosti in sprožilec bolečine, tudi po celjenju poškodb, " pravi. "Če lahko možgane na novo naučimo, da so gibanje in drugi naučeni sprožilci dejansko varni, potem bo njihova sposobnost prispevanja k bolečini izginila."
