Arheologi ljubijo kovance. Ne le, da so odličen način za spoznavanje kopališča, ampak tudi kažejo na obseg in vpliv starodavne kulture in imperija. Zdaj, ko poroča Maev Kennedy iz The Guardiana, lahko kemični podpisi kovine, iz katerih so kovanci, tudi tem zgodbam dodajo več plasti. Kovanci iz druge punične vojne, 18-letnega spopada med Rimom in Kartagami, kažejo, kako jo je rimska vojaška zmaga dvignila iz le enega od mnogih kraljestev v sredozemsko velesilo.
Ko se je začela druga punična vojna, je bila Kartaga močan širijoči se imperij s sedežem v današnji Tuniziji, ki je nadzoroval velike površine Severne Afrike, Španije in zahodnih sredozemskih otokov. Rim je Carthage opozoril, naj ne pritiska preveč globoko v Španijo ali tam ne nadleguje svojih zaveznikov. Toda leta 219 pred našim štetjem je Kartaga osvojila rimskega zaveznika Saguntuma, ki je začel vojno (dve sili sta se pred prvo punično vojno spopadli nad Sicilijo pred približno 40 leti).
Konflikt je najbolj znan po hudomušnem križanju Alp s sloni kartuzijanskega generala Hannibala, da napade Rimljane v svoji domovini. Rimljani pa so imeli svojega junaka, generala Scipio Africanusa, ki je leta 209 pred našim štetjem zajel večji del Iberskega polotoka, vključno s kartami srebrnih rudnikov. Scipio se je na koncu odpravil v Tunizijo, kjer je na domačem travniku premagal Hannibala, osvojil Rim preostalo Španijo in 50 let odškodnin v letu 201 pr.
Kennedy poroča, da so novi rudniki srebra in denar, ki pritekajo iz Kartagine, Rimu pomagali, da se je iz regionalne moči prelil v pravo superdržavo. V sporočilu za javnost so raziskovalci s sedežem v Nemčiji in na Danskem uporabili geokemično analizo na kovancih iz obdobja punične vojne. Skupina si je ogledala 70 kovancev iz obdobja približno 300 pr.n.št. do 100 pr.n.št., ki so obkrožali datume vojne.
Ugotovili so, da je vsebnost svinca v kovancih, kovanih po letu 209 pred našim štetjem, ko je Scipio prvič prevzel nadzor nad rudniki srebra, drugačna od kovancev, kovanih prej. Kovanci, kovani po letu 209 pred našim štetjem, so ustrezali srebrom iz jugovzhodne in jugozahodne Španije, prej kovanci pa iz rudnikov srebra iz egejske regije.
„Ta množični priliv iberskega srebra je močno spremenil rimsko gospodarstvo in mu omogočil, da postane današnja velesila. To vemo iz zgodovine Livia in Polybiusa in drugih, vendar naše delo daje sodobne znanstvene dokaze o vzponu Rima, «pravi soavtorica študije Katrin Westner z Inštituta za arheološke znanosti na univerzi Goethe. "Kar kaže naše delo, je, da je poraz Hannibala in porast Rima zapisan v kovancih rimskega cesarstva."
Raziskava je bila predstavljena na konferenci o geokemiji Goldschmidt v Parizu v začetku tega tedna.
Čeprav delo morda potrjuje tisto, kar so že imeli stari zgodovinarji, je velik del antične zgodovine umazan v mitih, govoricah in visokih pravljicah - še posebej večji od življenjskih likov, kot sta Hannibal in Scipio. "Ta raziskava dokazuje, kako lahko znanstvena analiza starodavnih kovancev pomembno prispeva k zgodovinskim raziskavam, " za Kennedy pravi Kevin Butcher, klasik z Univerze v Warwicku. "Omogoča, da se na trdne temelje postavijo trditve španskega srebra za Rimski kovanec."
To ni edini vidik druge punične vojne, ki ga je v zadnjih letih mogoče trpinčiti. Raziskovalci iščejo tudi Hannibalovo pot skozi Alpe in v Italijo s preiskovanjem šote v gorah za dokaze, da se je veliko število konj - in celo slonov - gibalo skozi Col de Traversette med Francijo in Italijo okoli leta 200 pred našim štetjem, kar je pokazatelj, da je veliko skozi območje se je premikala vojska.
