https://frosthead.com

Radioaktivna odpadna voda iz frakinga se nahaja v pensilvanskem toku

Opomba urednika, 9. oktober: Glede na več pripomb, ki so omenile, da je čistilno napravo Josephine Brine leta 2011 prenehalo čiščenje odpadnih voda s frakcijo, smo se malo kopali in ugotovili, da je očiščena voda navzdol od elektrarne še vedno pokazala podpise, da ima sveža voda za frakcijo tečejo po njej, trdijo avtorji študije. Objava je bila s temi podatki spremenjena, skupaj z dejstvom, da zdravljenje odstrani velik del kontaminacije.

V zvezni državi Pensilvanija, kjer domuje donosna formacija Marcellus Shale, 74 objektov očisti odpadno vodo iz procesa hidravličnega loma (aka „fracking“) za zemeljski plin in jo sprosti v tokove. Ni nobenega nacionalnega nabora standardov, ki bi vodil ta postopek čiščenja - EPA ugotavlja, da so bile smernice zakona o čisti vodi pripravljene, preden je sploh obstajalo, in da mnogi predelovalni obrati "niso ustrezno opremljeni za ravnanje s tovrstno odpadno vodo" - in znanstveniki so opravili razmeroma malo ocene odpadne vode, da bi zagotovili, da je varna po čiščenju.

Pred kratkim se je skupina znanstvenikov z univerze Duke odločila, da opravi nekaj testiranja. Povezali so se z lastniki ene čistilne naprave, čistilne naprave Josephine Brine v mestu Blacklick Creek v okrožju Indiana v Pensilvaniji, toda "ko smo poskušali sodelovati z njimi, je bilo zelo težko najti pravo osebo, " pravi Avner Vengoš, zemeljski znanstvenik iz Dukea. "Sčasoma smo samo šli preizkusiti vodo iz javne površine navzdol."

Njihove analize, narejene na vzorcih vode in usedlin v dveh letih, so bile bolj zaskrbljujoče, kot smo se bali. Kot so danes objavili v reviji Environmental Science and Technology, so našli povišane koncentracije elementa radij, visoko radioaktivne snovi. Zlasti koncentracije v usedlinah so bile približno 200-krat višje od ravni v ozadju. Poleg tega so bile količine klorida in bromida v vodi dva do desetkrat večje od običajnih.

To je kljub dejstvu, da obdelava dejansko odstrani večino onesnaževal iz odpadne vode - vključno z 90% polmera. "Tudi če bi danes popolnoma prenehali z odstranjevanjem odpadne vode, " pravi Vengoš, je dovolj onesnaženja, ki je bilo v sedimentih, "da bi še vedno našli mesto, ki bi ga ZDA obravnavale kot mesto radioaktivnih odpadkov."

V zadnjih letih se je na več območjih razmahnila uporaba frackinga za pridobivanje zemeljskega plina iz tvorb skrilavca, predvsem pensilvanski Marcellus Shale, ki se imenuje Savdska Arabija zemeljskega plina. Proces vključuje vbrizgavanje mešanice vode, peska in lastniške kemikalije globoko v kamnino pri visokem tlaku, kar povzroči, da se kamnina lomi in omogoči, da se metan spusti navzgor za črpanje.

Veliko skrbi zaradi frakinga je povezano z odtekanjem teh kemikalij ali metana iz vrtanja vrtin v podzemno vodo ali dejstvom, da visokotlačni vbrizgi lahko sprožijo potrese, vendar nedavno testirane odpadne vode predstavljajo ločen, v glavnem spregledan problem.

Med 10 in 40 odstotki tekočine, ki jo oddajajo med frakcijskim površinami, s seboj nosijo kontaminante. Nekateri od teh onesnaževalcev so lahko v vodi, ki se loči od brazde. Drugi pa se izlužijo v drobno vodo iz podzemne vode, ujete v skalo, ki jo zlomi.

Radij, ki je naravno prisoten v skrilavcih, ki hranijo zemeljski plin, spada v slednjo kategorijo - ko se skrilavci razbijejo, da pridobivajo plin, se podzemna voda, ujeta v skrilavcu, bogata s koncentracijami radioaktivnega elementa, sprosti in preide v frakcijsko odpadno vodo.

Druge države zahtevajo, da se ta odpadna voda vrne navzdol v podzemne vrtine, zasute med neprepustnimi plastmi kamnine, a ker je v Pensilvaniji malo teh votlin, omogoča, da se frakcijsko odpadno vodo predela z običajnimi čistilnimi napravami in sprosti v reke.

Leta 2011 je oddelek za varstvo okolja v Pensilvaniji (PADEP) izdal priporočilo, da rastline, vključno z Josephine, prostovoljno prenehajo z obdelavo odpadnih voda. Toda Jim Efstathiou Jr. Iz Bloomberg News poroča, da čeprav predstavniki PADEP in Josephine pravijo, da je naprava nehala čistiti odpadne vode, so te trditve "v nasprotju z današnjo raziskavo, ki kaže, da je jozefininska tovarna še naprej ravnala z odpadno vodo Marcellus Shale skozi začetek tega leta, "pravi Vengoš.

"Na podlagi izotopov, ki smo jih izmerili, lahko vidimo, da odtok, ki prihaja od Josephine v zadnjih treh letih, vključno z dvema mesecema, še vedno ima odtis prsta Marcellus, " je Vengosh povedal Efsathiou.

Čistilne naprave, ugotavljajo mnogi znanstveniki, niso zasnovane za ravnanje z radioaktivnimi elementi, ki so prisotni v odpadni vodi. Prav tako ni treba preskusiti svojih odpadnih voda za radioaktivne elemente. Kot rezultat tega mnogi raziskovalci sumijo, da komaj preučena voda, ki jo izpuščajo v lokalne tokove, ohranja pomembne stopnje radioaktivnosti.

To novo delo potrjuje sum glede vsaj ene elektrarne - ki je približno eno uro vzhodno od Pittsburga in izpušča iztok v povodje, ki oskrbuje mestno pitno vodo - in Vengoš meni, da bi bile ugotovitve verjetno podobne za številne druge objekte v Pensilvaniji. Zlasti zaskrbljujoče je dejstvo, da je ekipa, razen v vodi, odkrila visoke stopnje radioaktivnosti, ki so se na sedimentu na dnu potoka sčasoma kopičile. Razpolovni čas radija je 1600 let, tako da če teh usedlin ne odstranimo, bodo izpuščali sevanje v vodo izjemno dolgo.

Poleg tega skrbi visoka vsebnost bromida v odpadni vodi, saj lahko spojina že v majhnih količinah sproži tvorbo strupenega razreda kemikalij, imenovanih halometani, če je kombiniran s klorom. To je težava, saj mnogi prebivalci na podeželju čistijo vodo z vodo, tako da jo klorirajo.

Študija - ki je del večjega projekta Duke, ki preučuje vpliv frakinga na vodo - ne kaže, da je fracking sam po sebi nevarna, vendar pa kaže, da brez ustreznega nadzora odpadne vode, ki jih dnevno odvajajo v okolje, predstavljajo resnično nevarnost za lokalne prebivalce.

Vengoš ugotavlja, da obstajajo boljši načini čiščenja odpadnih voda z lomljenjem odpadkov (navaja naprave, ki jih upravlja Eureka Resources kot model za ustrezno odstranjevanje radioaktivnosti), vendar so te dražje za delovanje. Trenutno pa podjetja, ki želijo odvreči odpadne vode, brez pritiska zveznih predpisov nimajo spodbud za plačilo za tovrstno rešitev.

Radioaktivna odpadna voda iz frakinga se nahaja v pensilvanskem toku