Skozi močvirno močvirje smo se podali na obalo majhnega ribnika v bližini Greymouth-a, na območju Nove Zelandije na Zahodni obali. Ta ravna ravnica je spominjala na neokusno mešanico tundre, tajge in tropske savane, ki jo zapirajo ogromna gorska pobočja parnih džunglov in ledenikov. Bil sem bosonogi in se spuščal skozi blatne luže in gnoj, in Andrew je prvi stopil čez vrvno ograjo, nanizano čez cesto med dvema postojankama. Sledil sem in zzuuhhh-WHUMP! Močno tresenje je pihalo po mojem telesu. Zmrznila sem se, čutila sem, da se počasi dvigam, ko je svet okoli mene utihnil. Sivo-zelena pokrajina je v na videz psihedelično zunaj telesno izkušnjo postala oranžna oranžna. Potem sem kričal in z volanom na hrbtu pristajal v blatni luži. Andrew je hitel čez, ko sva oba spoznala, kaj se je zgodilo. Naučil sem se lekcije, da se vsaka ovca, krava in koza tukaj nauči mladih: Električne ograje škodijo. Skoraj neverjetno je, da te žične ovire - ki prečkajo Novo Zelandijo - skoraj nikoli niso zaznamovane, in tako kot vsaka dobra ovca tukaj skočim nazaj ob pogledu na katero koli žično ograjo.
Medtem smo končno imeli nekaj sreče z veliko rjavo postrvjo. Z blatnih bregov vijugastih potokov jih vidimo, kako lovijo po dnu, in dokler držimo sence na morju, se ne sramežljivo trudijo na površje in napadajo muhe, padle na njih. Andrew in jaz sva preživela eno uro, ko sta se naša palčka podvojila, ribe so se po tem, da so se ribe sprle navzgor in navzdol, trkale na površje in se na koncu prevrnile.
Razdeli smo se med tem, da bi nekateri jedli in jih spustili. Ulov in izpustitev je časten način življenja številnih ribičev postrvi, ki svoje najljubše ribe častijo kot nekaj svetega. Brez dvoma je ribolov učinkovito sredstvo za privabljanje ljudi do vodnega roba, odprtih oči in srcanja, da občudujejo ekosistem in upoštevajo vrednost njegovega ohranjanja. Toda v najslabšem primeru lovljenje muharskega ribolova postane zlobna igra muk. Ribolov imenuje "šport", da se norči riba v vdihavanje zlovešče jeklene kljuke. Kot prestrašena riba vname paličico in jo po pretepu pristane na breg, opravi meritve za namene hvalisanja, si predstavlja, da obstaja zanemarljiva nevarnost, da bo riba umrla zaradi poškodb, jo pusti in se vrne kot čim prej to storite še enkrat. Poznam plemenite stare ribiče, ki kadijo tobačne cevi med kastingom, in bil bi presenečen, če na bregu med postrvi ne bi bilo drugih, ki bi brali vrstice iz Waldena . Obožujem ribe, ribolov in ribiče - pogosto najbolj aktivne naravovarstvenike -, vendar naš hobi pogosto diši po rangu in ugledu.
Protiutež vsemu temu je lahko obisk vode, izvlečenje rib in odhod domov na večerjo. Z drugimi besedami, ohraniti resnično. Pogosto imam najprimernejšo pot - in ugotovili smo, da fileji postrvi postrvi, namočeni v olivnem olju, ali celi mavrici, pečeni v pečici, naredijo novorojenček z novozelandskim pinot noirom, ki je skrbno izbran s spodnje police v supermarketu.
Nagrada ribolova postrvi: začinjeni fileji, ki kuhajo v oljčnem olju. (Foto Alastair Bland) Naš zadnji dan ribolova je bil najslavnejši; v nizu plitvih ribnikov milj od avtoceste smo videli nesmiselno veliko postrv, ki križari po obalah, in suha muha, tiho nastavljena na nosu, se je zdela le stvar, za katero so bili lačni. Na bregu smo srečali le še enega ribiča.
"V Kaliforniji smo odrasli, da lovimo 10-palčne ribe, " sem rekel možu. "Kje so tu majhne postrvi?"
"To so malčki, " je odgovoril s poševnim nasmehom.
Prišli smo čez Arthurjev prelaz. Preostali del zabave sem vozil med vožnjo s kolesom, da sem imel noge v delovnem stanju. Za zajtrk bi jedli postrvi in kvinojo, jaz pa sem po 30 kilometrih tekel na prazno. Ustavila sem se v Jackson's Tavern, lokalno znana po svojih igrah pita, da bi povprašala o nakupu sadja. "Imam samo dva dolarja, " sem rekel zamerljivo. Gospa iz kraja me je rahlo zamahnila po rami, da sem ponudila denar, in potisnila vanjo štiri pomaranče.
Potegnil sem se za 18-odstotno oceno blizu vrha - in tu, na 3.025 čevljev (ne smiri se; to je približno najvišji prelaz, ki so ga imeli tu), sem naletel na eno najbolj slavnih divjih bitij v državi: keo. Ta ogrožena papiga je tako pametna in nagajiva, da se domačini ne morejo odločiti, ali bodo ljubili ptice ali jih sovražili. Keas bo z avtomobilov raztrgal brisalce vetrobranskega stekla, razkril nevarovana oblačila in nahrbtnike ter rajske kabine. Slišal sem tudi poročila, da bodo keas zaklenili ali odklenili vrata, odvisno od tega, kateri ukrep najbolj ogroža najbližjo osebo. Slišal sem celo pripovedovanje o ženski, ki so se papagaji od zunaj zaprli v obrobje. Za ptiče pravijo, da so pri odvijanju vijakov spretne, in prepričan sem, da nimajo težav z Allenovimi glavami.
Kea na prelazu Arthur prehaja nizozemskega turista. (Foto Alastair Bland) Danes bomo zadnjič lovili postrvi, saj se danes popoldne odpravljamo proti Vzhodni obali - s seboj vzamemo kreditne kartice in potne liste, v primeru, da bi kakšna ekipa keas vdrla v našo sobo z načrtuje sklenitev naše identitete.
