Približno dve tretjini ljudi je okuženih z enim od dveh virusov herpes simpleksa, HSV-1 ali HSV-2. In del ljudi je verjetno napadel ta virus, odkar smo prvič postali vrsta. Po novih raziskavah je HSV-1 prvič skočil s šimpanzov na človeške prednike pred približno šestimi milijoni let, HSV-2 pa je pred približno 1, 6 milijona let prvič koloniziral našega prednika Homo erectus .
Raziskovalci iz kalifornijske univerze v San Diegu so prvotno določili, zakaj ljudje trpijo zaradi dveh različnih herpes virusov. Drugi primati, pravijo, imajo samo enega. Da bi to naredili, so primerjali genetsko zaporedje HSV-1 in HSV-2 z zaporedji osmih herpes virusov, ki se pojavljajo pri primatih. Z močnim računalniškim modelom, ki je upošteval pritiske naravne selekcije na evolucijo virusa, so jih lahko približali, ko sta se HSV-1 in HSV-2 ločila od sevov primatov na podlagi podobnosti in razlik v teh virusnih genomih.
"Primerjava zaporedij genov virusov nam daje vpogled v virusne patogene, ki so nas okužili že od ljudi, " so zapisali v izjavi raziskovalci. Z drugimi besedami, ko je H. sapiens prišel na prizorišče pred komaj 200.000 leti, je herpes čakal.
