Toolik, kot sem odkril danes zjutraj, jemlje hrano skoraj tako resno kot raziskovanje. Ob 8:30 sem se sprehodil v prijetni, nenehno šuštajoči jedilnici, da sem skuhal krožnike limoninih kremnih palačink, puranje klobas, hash por in sveže kuhane kave. In to je poleg 24-urne ponudbe žit, sladic, mlečnih dobrot, sadja in različnih prigrizkov, ki po besedah vodje kampa ponavadi med poletjem raziskovalcem Toolika dodajo nekaj odvečnih kilogramov. (Uganil, da ne bom potreboval svojega zalogovnika s temno čokolado, ki sem ga kupil, da bi me prelisičil, kar sem mislil, da je arktika brez sladice.)
Na splošno so nastanitvene zmogljivosti bolj udobne, kot sem si predstavljal: naši šotori Weatherport so dobro izolirani z mini grelci. Čeprav se spodbujamo, da se samo dvakrat na teden (in samo dve minuti) tuširamo, da prihranimo malo vode, so kopalnice in tuši videti več kot predstavljivi. Prav tako je precej topleje, kot sem predvideval, lebdi okoli 60 stopinj Fahrenheita.
Jutranji srčen zajtrk se je brez težav odpravil na pohod do raziskovalnih mest nad jezerom. Lisica v barvi mandarine je drsela po naši poti in se ustavila, da bi nas opazovala, ko smo počasi zasledili ozko, enojno desko, ki se vije skozi občutljivo tundro. Ta proga omogoča raziskovalcem dostop do lokacij, ne da bi posegli po rastlinju. (Oglejte si več fotografij današnjih poskusov.)
Tu se obarvajo zemeljske rastline, kot so rožmarin bog, pritlikava breza, arktična mošta, labradorski čaj in lingonberry odeja zemlja v barvitem cvetličnem mozaiku. Nekoč mi je Gus Shaver, eden od raziskovalcev morskega biološkega laboratorija, dal nož, da sem "zabodel" nekaj permafrosta. Začudeno sem ugotovil, da je nož zaplaval v gobasto zemljo le za 10 centimetrov, nato pa zadel kamnito plast ledu, ki se nikoli ne stopi. Zalotili smo se pri partnerjih, da bi se preizkusili v nekaterih dolgotrajnih poskusih v tundri, ki se večinoma osredotočajo na dodajanje svetlobe, visokih temperatur in hranil v okolje, ki teh dejavnikov nima.
Marilia Juste z brazilskega spletnega mesta G1 je bila dodeljena za merjenje globine večne zmrzali na dveh mestih: ploskev, ki je bila napolnjena z grmičevjem, obdelanim z dušikom - v bistvu z naravnim gnojilom - in z nadzorom, ki ga ni bilo spremenjena. Med tem, ko smo delali, je krik rumenolistne loonke, najredkejše vrste loon v Severni Ameriki, pogosto odmeval od jezera navzdol.
Po 20 meritvah na obeh ploskvah smo se vrnili v laboratorij in primerjali naše rezultate. Ugotovili smo, da ima parcela, obdelana z dušikom, plitkejšo večno zmrzal kot kontrolna ploskev. Po pogovoru z Gusom smo odkrili eksplozijo grmovja in posledična senca je zemljo ohladila, kar pa ni zmlela večno zmrzali toliko kot kontrolna ploskev. Dušik, pojasnjujejo znanstveniki MBL, lahko nekatere rastline spodbudi k razcvetu in s tem premaga druge vrste - resnično zaskrbljujoče je, ker onesnaževanje z dušikom v okolje vstopa v obliki odtokov gnojil in fosilnih goriv.
Jutri bom preveril še več raziskovalnih mest v drugi vrsti tundre, ampak da danes zapremo, je čas za savno ob jezeru.
