Ena od najbolj kul značilnosti nekdaj bogatih panamskih zlatih žab je njihov val, pravi profesor z univerze Tulane Cori Richards-Zawacki. Zaradi vedenja se zdijo skoraj človeški. Te zlate in črne lepotice, ki sedijo na robu reke, pritegnejo pozornost nasprotnega spola tako, da dvignejo eno roko v krožnem gibanju in mahajo drug drugemu.
Sorodne vsebine
- Spoznajte pisane nove znanstvenike, ki jih znanstveniki uporabljajo, da bi rešili krastače pred uničujočo glivico
- Prepoved salamandrom je le del boja proti tej smrtonosni glivi
- Eden od najbolj ekstremnih očkov v naravi, Darwinova žaba, izumira
- Zdravniki, ki uporabljajo žive afriške žabe kot teste nosečnosti
- Raki so na skrivaj širili epidemijo smrtonosnih žab
"Moj najljubši spomin je bil, da sem šel v reko in pojedel sendvič s temi žabami, " pravi. "Oni so simpatične male žabe in bi sedele tam ter mahale in klicale. Opazoval bi jih, kako poskušajo skočiti v hlod, in tam bi se znašli na pol poti in se zavrtali v vodi in se premetavali nazaj na obalo. Bilo je tako zabavno. "
Znanstveniki, ki danes preučujejo zlate žabe, niso tako posrečeni. Zadnjič, ko je kdo poročal, da je opazil panamsko zlato žabo leta 2009, je po smrtni glivični bolezni, imenovani chitridiomycosis (ali chytrid), preletela Neotropice in z njo izbrisala vse vrste dvoživk.
Uničujoč patogen je še danes v okolju. In skupina neomajno optimističnih in brezčutnih znanstvenikov je sprožila obsežno preiskavo neštetih možnosti obrambe, od iskanja zaščitnega ščita bakterij do iskanja razumevanja genov, ki bi lahko bili odgovorni za odpornost - vsega, kar bi lahko daj zlatim žabam nogo gor. Veliko tega dela poteka v Združenih državah Amerike, danes pa se v Panami Smithsonian Tropical Research Institute v Panami odpira nov laboratorij dvoživk, ki bo raziskovalcem, ki prihajajo v tej krizi, omogočil boljši dostop do živali v ujetništvu in njihovega domačega habitata.
Eden od raziskovalcev, ki se vroče ukvarja z zaščito zlatih žab, je biolog Matt Becker, ki se je v igro zlate žabe ujel, potem ko je vrsta izumrla v domačem okolju, zato je njegovo delo omejeno na majhne skupine zlatih žab, ki prihajajo iz 2.000 posamezniki, ki so danes v ujetništvu - rezultat veselega predvidevanja, ko so znanstveniki zbirali zlate žabe, ko so bile še v divjini, in se jih naučile učinkovito gojiti.
Vsaka vrsta - vključno s človekom - ima na svoji koži koristne bakterije ali probiotike, ki jih lahko zaščitijo pred patogeni. Ta bakterija se razlikuje glede na vrste in celo posameznike, znanstveniki pa še vedno niso prepričani, kateri dejavniki določajo, s katerimi bakterijskimi skupnostmi se posamezniki končajo. Becker pa si prizadeva najti probiotike, ki bodo za panamske zlate žabe delovali kot neviden plašč zaščite pred chitridom. Če znanstveniki lahko vzamejo to koristno bakterijo iz dvoživk, ki ne umrejo od chitrida, in jo na zlato žabo postavijo kot ščit vrste, hipoteza pravi, da bi zlata žaba lahko odstranila okužbo.
"Celotna poanta raziskave je ugotoviti, kako te fante vrniti v naravo, " pravi Becker, ki je raziskovalec na Smithsonian Conservation Biology Institute. "Zlate žabe so tako kul vrsta, s katerimi bi radi sodelovali, vendar to niso okoliščine, v katerih želite sodelovati z njimi. Več kot verjetno smo odgovorni za širjenje chitrida, zato menim, da imamo obveznost ugotoviti, kaj lahko storimo glede tega. "
Raziskovalci verjamejo, da je bil prvotni nosilec chitrida afriška krempasta žaba, ki se je uporabljala do 70. let prejšnjega stoletja kot pokazatelj človeške nosečnosti - če je žaba odlagala jajca, potem ko je vanjo vbrizgala ženska, je bila ženska noseča. Afriške krempljeve žabe niso umrle od citrida; in ko jih bodo nekoč sprostili v naravo kot nosilce, so jo verjetno širili.
Beckerjevo delo s probiotiki je eden izmed možnih pristopov, ki bi zlati žabi lahko dali tisto, kar potrebujejo za preživetje v divjini. Nekateri raziskovalci gledajo, kako geni posameznih žab ali geni chitrida vplivajo na to, ali se žaba lahko uspešno bori proti povzročitelju bolezni. Drugi se trudijo inovirati z razvojem imunizacij, ki bi lahko zaščitile žabe. Drugi še vedno poskušajo ugotoviti, kako spremeniti življenjski prostor dvoživk, da se okolje nekoliko segreje - vročina, kot kaže, pomaga žabam v boju proti povzročitelju bolezni.
Brian Gratwicke podira limoško harlekinino žabo, da bi jo preizkusil na chitridu na polju v Panami. (Z dovoljenjem Briana Gratwickeja, Smithsonian Institute of Conservation Biology Institute) 
Matt Becker na Smithsonian Conservation Biology Institute pripravlja kopel zaščitnih probiotikov za panamske zlate žabe. (Z dovoljenjem Briana Gratwickeja, Smithsonian Institute of Conservation Biology Institute) 
Panamska zlata žaba se kopa s probiotiki, eno metodo, za katero naravovarstveniki upajo, da bo zaščitila vrsto pred smrtonosnim glivičnim patogenom, ki jih je pustil izumreti v naravi. (Z dovoljenjem Briana Gratwickeja, Smithsonian Institute of Conservation Biology Institute) 
Zlata žaba opravi val roke, da bi pritegnila pozornost nasprotnega spola. (Z dovoljenjem Briana Gratwickeja, Smithsonian Institute of Conservation Biology Institute) 
Cori Richards-Zawacki je rad opazoval nekoč bogate panamske zlate žabe, ki so se mahale druga ob drugi ob robu obrežja. (Z dovoljenjem Cori Richards-Zawacki)) Zdi se, da narava sama pokaže nepričakovano koristno roko. Richards-Zawacki in kolega raziskovalec Jamie Voyles sta našla nekaj posameznih spremenljivih harlekinskih žab, sestrskih vrst panamskih zlatih žab, ki živijo v divjini v krajih, kjer je chitrid še vedno prisoten. Pred kratkim so na enem mestu odkrili navidezno sposobno populacijo približno 40 žab - od katerih je veliko okuženih s citrusom, vendar zaradi tega ne umrejo. Medtem ko par v divjini še ni našel zlate žabe, si prizadevajo razumeti, zakaj se zdi, da se populacija sestrov zlate žabe poživi, celo uspeva v vsaki fazi življenja na tem mestu.
"Po vsej verjetnosti bo šlo za kombinacijo številnih različnih kotov, ki bodo privedli do izvedljive rešitve, " pravi Lisa Belden, izredna profesorica bioloških znanosti na Virginia Techu in Beckerjeva doktorska svetovalka. "Probiotiki ne bodo samo manipulacija z habitati. In če lahko izmislimo nekaj možnih strategij za zlate žabe, bi to lahko vodilo naprej drugim vrstam. "
Novi najsodobnejši laboratorij dvoživk v višini 1, 2 milijona dolarjev na poljski postaji Gamboa, ki ga vodi Smithsonian Tropical Research Institute, bo pomagal združiti ta prizadevanja, olajšal bo znanstvenike iz različnih strok in jim omogočil dostop do sedmih panamskih vrst, ki veljajo za prednostno reševanje vrste. V zadnjih petih letih je skupina panamskih raziskovalcev in konzervacijskih biologov Panamskih raziskovalcev in konzervacijskih biologov skrbela za populacijo prednostnih vrst dvoživk, ki so vse shranjene v rezervoarjih v rabljenih ladijskih zabojnikih. Njihov novi laboratorij bo imel prostor za pet zaposlenih s polnim delovnim časom in dva gostujoča raziskovalca, za žabe projekta pa bodo vsebovali dvoživke za reševanje dvoživk, med katerimi so mnogi zadnji posamezniki. Stroki, narejeni iz recikliranih ladijskih zabojnikov, so za vsako vrsto žab naknadno opremljeni s prilagojenimi terariji ali mini ekosistemi.
"V državi bo odprta vrata za številne prihodnje raziskovalne projekte in poenostavila nekatere raziskovalne korake, " pravi Brian Gratwicke, biolog za ohranjanje dvoživk iz Zavoda za varstvo biologije Smithsonian in mednarodni koordinator za reševalni projekt. "Trenutno smo na prelomni točki in ta nov objekt nam omogoča, da začnemo resnično navdušujoč posel, kako ugotoviti, kako žabe vrniti v divjino."
Tudi če bi znanstveniki danes zdravili s chitridom srebro, bi minilo še štiri ali pet let, preden bi se zlate žabe lahko vrgle v divjino, tudi kot del kontroliranega eksperimenta, pravi Gratwicke. Toda Gratwicke pravi, da ne dvomi, da se bo zgodilo, da alternativa - da se zlate žabe ne vrnejo v divjino in da se chitrid še naprej širi - ni možnost. Tako kot Becker, Richards-Zawacki in nešteto drugih raziskovalcev dvoživk je tudi vrnitev panamskih zlatih žab Gratwickeov glavni motiv.
"V divjini še nikoli nisem videl zlatih žab, " pravi Gratwicke. "Malo vas navdušuje, ko žival dejansko prvič vidite v njenem domačem okolju. Čutiš le majhen tresenje. Nekateri ljudje to navdušijo z denarjem ali zmagovanjem na olimpijskih dirkah ali karkoli drugega motivirajo ljudi. Toda tisto občutje veselja - veselje, da prvič vidim živo bitje v njegovem naravnem habitatu - to me resnično motivira. "
