Veliki portreti, od blizu, so v marsičem podpisani v slogu fotografa Martina Schoellerja. Skozi leta je v tem intimnem slogu fotografiral na desetine zvezdnikov in politikov, kot so predsednik Barack Obama, senator John McCain, Angelina Jolie in Jack Nicholson. Nekateri njegovi bližnji posnetki, pa tudi njegovi portreti iz serije ženskih telesnih ustvarjalcev so bili na ogled leta 2009 na razstavi Nacionalne portretne galerije "Porttraiture Now: Feature Photography." Smithsonian.com je z njim spregovoril o tem, kako se je začel in zakaj se raje tako približa svojim temam.
Kdo so vaši vplivi?
Rekel bi, da sta moja vpliva Bernd in Hilla Becher, nemški par, ki je fotografiral vse vodne stolpe in različne industrijske strukture. Fotografijo so vedno obravnavali kot nabiranje kot zbirko istega, ki ljudem omogoča primerjanje medsebojnih struktur, zgradb. In zelo različni kraji. In to me je vedno fasciniralo, da v mojem primeru fotografiram portrete, ki omogočajo primerjavo, enako obravnavanje različnih ljudi iz različnih življenjskih slojev in okolij. Fotografiranje vseh tehnično enako. Zato gradimo demokratično platformo, ki omogoča primerjavo in vabi k primerjavi. Všeč mi je tudi delo August Sanderja v smislu, da mi je všeč njegov pristop, da ni fotografiral samo bogatih ljudi. Bil je precej premožen, iz bogatega ozadja, postavil in fotografiral je brezdomce, politike in zdravnike. Takrat je bilo očitno veliko več razrednega sistema, tako da bi nekdo stopil s podstavka in si celo vzel čas za ukvarjanje s kmeti in revnimi ljudmi se mi zdi pomembno. Všeč mi je delo Richarda Avedona v smislu, da mi je dal pogum, da se v bistvu osredotočim na to, kaj v resnici pomeni fotografirati. In ne skrbite, kaj bi lahko ob fotografiji občutil vaš subjekt. Ali, kaj ljudje, ki jih fotografirate, kako lahko sliko vidijo. Da si resnično poskušal posneti sliko, ki te veseli. Ne skrbi toliko za reakcije drugih. je v svojem življenju posnel veliko zelo ostrih portretov, kjer se njegovi subjekti ne odpravijo nujno zelo laskavi. Vedno sem imel ta občutek, ko gledam njegovo delo, da mu res ni veliko mar, kaj si bodo ljudje mislili, zlasti ljudje, ki jih je fotografiral, da je samo poskušal ostati zvest samemu sebi.
Ste vedno delali portrete?
Ja, vedno sem delal portrete. V foto šoli smo morali delati modo in tihožitje in podobne stvari. Toda prišel sem v New York in želel sodelovati z Annie Leibovitz ali Irvingom Pennom. Četudi sem se trudil, da bi se lotil modne fotografije, sem hitro prišel do spoznanja, da moraš za modni fotograf skrbeti za oblačila. Hitro sem ugotovil, da me oblačila ne zanimajo tako zelo. Ne vem, katera zadnja kolekcija oblikovalca, kako je izgledala zadnja kolekcija Marca Jacoba ali kaj vpliva na nove trende ali najnovejše stvari, zato ne bi bil dober modni fotograf.
Zakaj imate radi veliko?
Bližnji? No, razvil sem se iz potrebe, tudi v fotošoli sem delal portrete. Nisem imel težav, mislim, da včasih fotografi nočejo te intimnosti. Svojim subjektom ste veliko bližje kot drugi časi. Morda je odraz moje osebnosti, da se počutim, da sem nekomu blizu. Vedno sem imel občutek, da je resnično najpomembnejši del človeka, sleče oblačila, odstrani vsa ozadja, resnično se osredotoči na to osebo. Nikoli si nisem zares zastavil, to je samo nekaj, kar se je z leti zgodilo bolj intuitivno.
Dolga leta sem delal za Annie Leibovitz. In ko sem jo zapustil, sem imel prvo nalogo tako malo časa s svojo temo. Nisem imel izbire lokacije. Nisem imel izbire, kaj nosijo. Nisem imel izbire, da bi kaj storil. Tako sem se počutil, vsaj tako. Lahko odidem s sliko, ki človeku pravi. Da gre bolj za osebo kot pa za okolico, ki nima nobene zveze z njimi, morda kakšna oblačila, ki s to osebo nimajo ničesar. Tudi jaz sem vedno imel občutek, da je veliko portretov in se celo poslabša, odkar sem začel pred desetimi leti, toliko pomeni, da so ljudje videti dobro, in umetnost za njimi in postavljanje ljudi na podstavek, ter praznovanje. Torej je to veliko bolj iskren pristop in veliko bolj zanimiv zame. V bistvu se resnično ne vidim kot fotografa, ki si prizadeva, da bi ljudje izgledali slabo, ali kar pogosto pravi, da "moji subjekti niso videti dobro." Samo mislim, da poskušam fotografirati resnične portrete, kakšni naj bi bili portreti. Pokažite osebo, kakšni so in na kaj izgledajo, brez retuširanja, brez zapletene razsvetljave, brez izkrivljanja, brez noro širokokotnih leč, brez poceni trikov, samo naravnost iz poštenih portretov.
Potem, ko bi pošteni, bi rekel, da gre z zrnom soli, ker poštene slike ni. Sliši se tako pretenciozno, ko rečem "poštena fotografija." Samo mislim, da so nekatere fotografije morda bližje temu, kar oseba zadeva. Veliko slik je bolj oddaljenih od tega, kar človek ima. Ko rečem iskreno, mislim samo na nekaj, kar se počuti bolj do realne strani stvari kot do uprizorjene, umetne strani stvari.
Kako blizu morate priti do teme?
Oddaljena sem približno štiri metre. Nisem tako blizu, ker uporabljam dokaj dolgo lečo, da se prepričam, da se obraz ne bo popačil.
Kako tvegate, da boste postali preveč tehnični, kako to storite?
Uporabljam kamero srednjega formata, ki snema roll film. Prižgem jih s temi svetlobnimi bankami. Fluorescentna svetloba. V bistvu izgledajo kot fluorescenčne žarnice, vendar je njihova barvna temperatura dnevna barvna temperatura. Imenujejo se Kino Flos. Uporabljajo se predvsem v filmski industriji, ker ni stroboskop, zato pravzaprav ni tako svetel. Mislim, svetle so na pogled, ker so očitno veliko svetlejši od utripajočega stropa. Vendar so za zelo plitvo globinsko ostrino in zelo ozko globinsko ostrino, kar tudi poudarja, kaj poskušam narediti z izločanjem oči in ustnic, kjer je večina izraza na obrazu človeka o očeh in ustnicah. Trudim se, da imam fokus natančno, tako da so oči in ustnice fokus. Vse pade tako hitro zaradi plitve globine polja. Vse drugo postane drugotnega pomena. Torej ne samo, da se osredotočam samo na obraz, ampak ga celo bolj koncentriram tako, da je vse ostalo videti, kot da ni v fokusu.
Kdo je bil prva oseba, ki ste jo fotografirali v tem slogu?
Potem ko sem zapustila Annie, sem fotografirala vse svoje prijatelje. Takrat sem imel drugačno tehniko osvetlitve. Igrala sem se naokoli, fotografirala sem jih s kamero 8x10. Zelo mehka osvetlitev. Nihče se ni smel smehljati ali imeti izraza. Ženskam ni bilo dovoljeno nositi ličil. Vsi so morali vleči lase nazaj. Bilo je bolj togo in še bolj nemško, kot so zdaj moje slike. Fotografiral sem veliko različnih ljudi. Postavil bi tuš zaveso. Spoprijateljila sem se s fanti, ki so imeli poslastico na Spodnji vzhodni strani, in so mi dovolili, da si zaveso za tuširanje prilepim na njihovo okno v tej deli. Izbrala sem tisti kotiček zaradi lepe dnevne svetlobe. Pravkar sem postavil zaveso za tuširanje in samo fotografiral ljudi na ulici, ki hodijo mimo, in sprašujejo, ali lahko posnamem njihovo sliko. V začetku nihče ni znan. Družina, prijatelji, brezdomci, žrtve pokanja. Vsi različni ljudje.
Kdo je bil vaš najboljši predmet?
Ta vprašanja imam vedno. Kdo je bil vaš najljubši predmet, kateri je bil vaš najboljši fotošop. Težko je reči. Lahko rečem, da gre v Belo hišo fotografirati Billa Clintona, ko je bil on predsednik, in ga fotografira za moj najljubši časopis. Popolno uro s predsednikom ZDA je bilo to nepozabno. Bilo je precej stresno in nepozabno
V zadnjem času počnete stvari, ki so nekoliko drugačne od portretov od blizu.
V glavnem sem revija fotograf, zato moje delo v veliki meri temelji na tem, kdo me je revija najela za fotografiranje. Veliko ljudi pride k meni in reče: "Zakaj nisi nikoli fotografiral Al Pacina? Ne mara Al Pacina?" To nima nobene zveze s tem, kdo mi je všeč ali ne. To je fotografija naloge. Po drugi strani pa to fotografijo z nalogam vidim v smislu, da lahko na tej točki na srečo izberem svoje naloge ali vsaj nekatere kot svoje osebno delo. V resnici ne razlikujem, za katero revijo delam. Revija ne določa vrste slike. V bistvu čutim, da počnem to, kar želim početi, za to pa plačuje nekdo drug. Potem sem naredil tudi projekt ženskega gradbenika telesa, ki je bil popolnoma samostojen projekt. Šel sem na tekmovanje v body buildingu in ravno tako sem bil navdušen nad temi neverjetnimi in prav tako strašljivimi in raznolikimi, večstopenjskimi, vsi ti različni elementi se združijo, ko pogledaš žensko bodybuilder. Tako sem se odločil za izdelavo tega kataloga profesionalnih bodybuilderjev, ki sem ga naredil v zadnjih petih letih. Prva je bila leta 2003. To je čisto moje početje.
Zakaj gradbeniki ženskega telesa?
Fotografiram za revije, končam s fotografiranjem znanih ljudi, različnih stopenj znanih ljudi, ker mislim, da večina ljudi rad bere in sliši. Tem ženskam se je zdelo ravno nasprotno. Te ženske, ki trenirajo tako močno, delajo vsa ta res škodljiva zdravila, trpijo vso to bolečino in stres v bistvu skoraj nimajo pozornosti. Tržnic za žensko telo ni. Z njo ne zaslužijo. Tisti, ki zmaga, dobi nekaj tisoč dolarjev, vendar glede na trud, ki je potreben za tekmovanje. To res ni donosno prizadevanje. Vprašanje "zakaj bi kdo to storil?" Zakaj smo ljudje… Mislim, da so v določenem smislu dober odraz naše družbe, ki je toliko ljudi pripravljena storiti karkoli za pozornost. Ves čas, ko fotografiram na ulici, so ljudje pripravljeni fotografirati. Na fotografiji bi naredili karkoli, sploh ne vedo, za katero revijo gre, ali kako jih bom fotografiral. Te ženske v iskanju sem zasledil, da so prepoznane kot profesionalne športnice, in mislil sem, da so njihova telesa prav neverjetna. Šokantno je, da človek sploh lahko izgleda tako. Torej iz samo fizičnega vidika se mi je zdelo zanimivo. Sami se stilirajo. Sami oblikujejo bikini. Nimajo toliko denarja. Večina jih nima ličil, zato si sami ličijo, zato pridejo do tega barvnega usklajevanja. Imajo kontaktne leče, ki ustrezajo barvi bikinija. Obstaja vse to delo, ki je videti, da je videti kot nekaj, kar večina ljudi smatra za strašljivo ali grozno ali nečedno. To me je očaralo. Po drugi strani pa se mi je tudi zdelo nekako zanimivo, da je naš skupni občutek o tem, kaj je lepota, tako ozek, tako odločen in tako homogen. Zdi se, da se je ideja o lepoti tako omejila, da je vse manj ljudi, ki so se pripravljeni drugače oblačiti ali biti malce drugačni. Zdi se, da je individualnost izkoreninjena z oglaševanjem in revijami, ki narekujejo naše razumevanje lepote. Nekako osvežujoče se mi je zdelo, da vidim ljudi, ki imajo povsem drugačen občutek za to, kar je dobro videti. Večina jih resnično misli, da izgledajo dobro. Dojemajo cilj. V ogledalu dobro izgledajo. In ponosni so na svoje mišice. Ponosni so na videz. Odkrijejo malo nepopolnosti. Delajo na določenih mišicah, ker je ta mišica premajhna in je ta prevelika za njihovo predstavo o lepoti. To so tiste stvari, ki me zanimajo, da posnamem nekaj fotografij, ki segajo za fasado tega prešernega mišičnega videza, in za portrete, ki gredo malo globlje. Zato sem se odločil, da ne bom preveč pokazal njihovega telesa. Še vedno dobivate predstavo o tem, kaj počnejo te ženske, vendar v istem pristopu kot moja serija "Close Up", da poskušam ujeti trenutek, ki odraža njihovo osebnost in ne masko tega. . . maska za bodybuilding.
Ali menite, da je oblika enaka, da se pojavljajo razlike v osebnosti vašega subjekta?
Da. Mislim, da je osebnost lažje brati v portretih bodybuilderja. Serijo "Close Up" sem poskušal ohraniti resnično subtilno in se izogniti smehu in res žalostnemu pogledu. Poskušal sem jih ujeti v trenutkih, ki se počutijo intimne, ko motiv za eno sekundo pozabi, da jih fotografirajo. Ko so se samo nasmejali ali se samo nasmehnili in so nekako vmes med fazo, kjer še niso razmišljali, njihov obraz še ni dočakal naslednjega izraza, tako rekoč. Mislim, da so to pogosto slike, ki se mi zdijo najboljše, manj uprizorjene. Kar pomeni, da velikokrat fotografiram igralce. Najtežje jih je fotografirati. Misliš, da si med trenutki ujel nekaj odličnega in spoznaš, da ves čas pozirajo. Z gradbeniki ženskega telesa je bilo veliko lažje to storiti v trenutkih, ki niso vklopljeni. Poglobili bi se v te pozi, za katere so mislili, da jih fotografi radi, kot na polovici razgibavanja poz. Šlo je bolj za to, da bi jim rekli, "da se vam ni treba smejati." Nasmehnili bi se velikemu vrhu. Šlo je bolj za to, da so jih upočasnili v svoji poziranju in poskušali izslediti osebo.
