Porcelanski umetnik Cliff Lee je 17 let poskušal poustvariti glazuro. Uspelo mu je. Nato je izgubil formulo. Tri leta bi minilo, preden bo uspel (in nenehno) reproducirati cesarsko rumeno glazuro dvora Ming iz 15. stoletja. Glazura je eno njegovih največjih odkritij in ostaja morda njegova največja skrivnost.
Več kot 20 Leejevih del je trenutno na ogled v galeriji Renwick v ameriškem umetniškem muzeju Smithsonian (ki se nahaja v Pensilvaniji in 17. ulici, NW) v razstavi "Zgodovina v nastajanju: Renwick Craft Invitational 2011" do 31. julija.
Lee je sam opisal "osebo tipa A", ki zahteva popolnost - od sebe in s svojo umetnostjo; ne bo počival, dokler tega ne doseže - če sploh počiva. Ironično, saj je "počitek" tisto, kar je Leeja prineslo v obrt.
Cliff Lee se je rodil na Dunaju v Avstriji leta 1951 in odraščal na Tajvanu. Zgodaj je bil izpostavljen kitajskemu porcelanu s pomočjo velike zbirke kitajskih starin. Sin diplomata, Lee je obiskoval ameriško šolo in medicinsko šolo, specializirano za nevrokirurgijo. Stres službe je Leeja pripeljal do iskanja odpustka in potem, ko ga je pacient seznanil s keramiko, je začel pouk. Kmalu zatem je zapustil kirurško prakso, da bi se ves čas ukvarjal s keramiko. Lee je začel svojo kariero z ustvarjanjem posod iz gline, poslikanih s standardnimi glazurami. Nato je prešel na porcelan, kjer je nečistoče težko prikriti, in začel mešati lastne glazure in streljati svoje delo v peči, tako da je lahko razumel in nadzoroval celoten postopek od začetka do konca. Edinstveni deli Cliffa Leeja, ki mešajo tehnično natančnost in umetniško vizijo, odražajo njegovo predanost puristični estetiki. In če je res tako, Lee ne preživi veliko časa za računalnikom in raje govori po telefonu ali iz oči v oči. Pred kratkim je klepetal z bankomatom in razkril, kaj lahko zna o svoji tehniki, iz svojega studia v okrožju Lancaster, PA, kjer je seveda delal.
Kako se lotevate oblikovanja kosa?
Večino časa me navdihuje moje okolje. Živim v okrožju in imam zelo lepo okolico. Ker imam visok krvni tlak - sem oseba tipa A, potrebujem čudovito okolje, da me ohladi, pomiri. Z opazovanjem narave, okolice se večino časa navdušim za svoje delo. V mislih imam ideje, včasih tudi več mesecev in skušam rešiti tehnične težave. Nato začnem delati na tem in počasi, počasi pride do resničnosti. To je postopen postopek. Ne izide samo. Ideje se inkubirajo počasi in potem poskusim velikokrat in velikokrat ne uspem. Vsakič, ko poskušam in ne uspem, se naučim iz napake in na koncu pride. Zato je moje delo enkratno. Vsak od njih, ki pride ven, je drugačen.
Ali vaš trening kot nevrokirurg kdaj igra kakšno vlogo pri tem, kako se lotite izdelave kosa?
Da. Tako kot kemija, fizika, račun, so tudi kirurški posegi zelo mučni in zahtevajo potrpljenje. Natančno sem natančen. Ne morete narediti nobenih napak, zato vse to usposabljanje pride v prakso. Sem deloholik. Še vedno delam. Če ne delam na lončarskem kolesu, v svojem studiu berem ali študiram, delam eksperimente.
Na čem trenutno delaš?
Zdaj poskušam izpopolniti svoj persimmons glazuro, čudovito glazuro persimmons. V katalogu Sothebyja sem videl en kos. Preučil sem ga, si ga ogledal in sem si rekel: "hej, to lahko naredim." Torej, delam na tem in počasi se izkaže, da je zelo lepo. Želim jo izpopolniti. Ker med pečjo v peči ima vsaka drugačno lokacijo, ki je dobra za nekatere glazure. Ko torej eksperimentirate, nabirate znanje in ko veste, potem težava postane vaše znanje. Znanje izvira iz znanja. Nekaj veš, potem to postane tvoje znanje. 
Zakaj ste se odločili za delo z razvpito težko kiparskim materialom, kot je porcelan?
Všeč mi je izziv. Življenje je polno izzivov. Če ni izziva, čemu služi življenje? Ni več smisla. Preveč enostavno. To ni v moji naravi. Tako kot se ukvarja s športom. Gledal sem košarko NCAA moškega. Prvi polčas je bil grozen - vsi so zgrešili vse strele. Pravim, "kaj se dogaja s temi otroki", veste? V tem naj bi bili zelo dobri; Morali bi narediti enostaven posnetek. Če se ne morejo ohladiti in globoko vdihniti, preden posnamejo, to pomeni, da jih ni. Vaditi morajo. To je izziv, vsakdanje življenje je le izziv.
V svoji obrti ste doslej imeli ogromno uspeha. Je delo še vedno zahtevno?
O ja, ker sem postavil standard. Želim biti boljši. Vsako leto, vsak mesec, želim biti boljši. Torej je zame šele začetek, vsakdanji je le začetek. Želim iti korak naprej. Nikoli ne bom srečna, zadovoljna, ali ni to grozno? To je prekletstvo.
Zakaj ste se odločili osredotočiti na tradicionalne kitajske oblike keramike in glazure?
V zgodnjih dneh sem živel s celim kupom kitajskega porcelana; moji starši imajo ogromno zbirk kitajskih starin. In ko smo bili mladi, so nas peljali v muzeje zelo pogosto, zato so me pritegnile tiste lepote, barva, oblika. Torej, podzavestno sem se izobraževal, kar je pustilo odtis v mojih mislih. Tako se v Tajvanu nisem učil keramike v tujini. V ZDA sem se naučil vsega. ZDA dolgujem vse. Dobro so me izobrazili in dali so mi dobre priložnosti. Mislim, da lahko v ZDA, če se odločite za to, storite vse, kar želite. Viri so neskončni. Karkoli želiš dobiti, če hočeš vedeti, lahko dobiš, če delaš bolj.
Kar 17 let ste potrebovali, da ponovno ustvarite izgubljeno kitajsko glazuro - imperialno rumeno. Kaj nam lahko poveste o tem?
Nekaj svojih osebnih skrivnosti ne morem povedati. Vsi bi radi vedeli. Saj veste, kajne? Bil je zelo težaven, dolg proces. Tako kot "Obrt v Ameriki" prihodnji teden v moj studio prihaja štiri dni. Štiri dni prihajajo v moj studio, filmska ekipa, šest ljudi, da bi snemali. Vse to hočejo tudi vedeti, toda ne morem jim povedati, veste. Morda bom nekoč muzeju dal vse skrivnosti. Mogoče Smithsonian, morda umetnostni muzej; lahko se odločijo, kaj želijo storiti. Za veliko denarja lahko prodajo moje skrivnosti. To bi bilo v redu.
Kako preprečujete, da bi ljudje izvedeli to?
Ne rečem jim. Držim usta zaprta. Vsi bi radi vedeli. Včasih, ko se povežete s spletom, lahko ljudje rečejo: "Kako je Cliff Lee naredil rumeno? Res bi radi vedeli. " To moram vedeti, da to ugotoviš.
Slišite, da bo kustos Renwick Nicholas R. Bell razpravljal o Leejevi Guan-ware vazi v galeriji Renwick ameriškega umetniškega muzeja Smithsonian jutri, 20. aprila ob 12. uri v preddverju prvega nadstropja. Oglejte si več Leejevih del, vključno s kosi, naslikanimi v znameniti cesarsko rumeni glazuri, na ogled v razstavi "Zgodovina v nastajanju: Renwick Craft Invitational 2011" v galeriji Renwick do 31. julija. Umetnike je izbral Bell, Ulysses Dietz, višji kustos v muzeju Newark in Andrew Wagner. Na razstavi so tudi dela srebrnega mojstra Ubalda Vitalija, vitraža Judith Schaechter in izdelovalca pohištva Matthiasa Pliessniga.
Ta objava je bila posodobljena, da bi razjasnila vlogo gostujočih učenjakov.
