Po legendi se je zadnji azteški cesar, Montezuma II, zanašal na dnevni odmerek čokolade, ki naj bi jo vsak dan spil v galonih.
Dolgo je veljalo, da so ljudje iz Montezume najprej spoznali čokolado, nato pa uživali predvsem kot grenko pijačo od svojih sosedov Majev, ki so nato črpali znanje, ki so ga posredovali Olmeci. Toda nedavno objavljena študija Nature Ecology and Evolution kaže, da je klasična poslastica dejansko nastala v drugem delu sveta: amazonskem deževnem gozdu. In to še ni vse - kot poroča Colin Barras za revijo Science, nove ugotovitve kažejo, da se je čokolada rodila pred približno 5300 leti, ali skoraj 1500 let prej, kot so prej verjeli.
Michael Blake, arheolog na kanadski univerzi v Britanski Kolumbiji, se je odločil, da podrobneje pogleda zgodovino čokolade, potem ko je na ekvadorskem kopališču Santa Ana-La Florida opazil nekaj zapletenih pitnih posod. (Starodavna vas, ki je pred približno 5500 leti gostila pripadnike civilizacije Mayo-Chinchipe, je od njenega ponovnega odkritja leta 2002 prinesla veliko spoznanj. Blake je opazil, da so plovila, ki so jih našli v zvezni državi Santa Ana-La Florida, podobna tistim, ki jih uporabljajo pri Maji za pripravo kakavovih pijač.
"Vprašal sem:" Ali obstaja možnost, da bi se ta plovila uporabljala tudi za kakavo? "" Pojasni v intervjuju za Barras. "In odgovor se je vrnil:" No, nihče ni pogledal. "
Za preizkus teorije sta Blake in njegovi sodelavci zasledili tri ločene smeri preiskovanja. Najprej Bruce Bower piše za Science News, ekipa je pregledala ogljene ostanke kuhanja, ki so ostali na površini nekaterih kamnitih umetnin in keramičnih drobcev. Ti dolgotrajni ostanki starodavnih jedi so vsebovali škrobna zrna, edinstvena za Theobroma cacao (kakavovo drevo), ki zagotavljajo dokaze, ki so bili podkrepljeni z odkritjem teobromina, kemične spojine, ki jo vidimo v semenih udomačene rastline kakaa, v 25 keramikah in 21 kamnih artefakti. Končno, ugotavlja Jennifer Ouellette iz podjetja Ars Technica, so raziskovalci opravili genetsko analizo fragmentov DNK, ki so jih našli na artefaktih, in ugotovili, da vsebujejo sekvence, značilne za udomačene različice T. cacao .
V izjavi je vodilna avtorica Sonia Zarrillo z univerze v Calgaryju pojasnila, da je ta trifekta dokazov ekipi omogočila "dokončno identifikacijo rastline, ki je sicer zelo težko najti v arheološkem zapisu, ker semena in drugi deli hitro razkrojijo na vlažni in topli tropska okolja. "
Rezultati niso povsem brez levega polja, pravi Rosemary Joyce, arheologinja z kalifornijske univerze Berkeley, ki ni bila vključena v raziskavo, pravi Science 's Barras. Prejšnje študije so pokazale, da drevo kakaov dosega vrhunsko gensko raznolikost v zgornjem amazonskem pragozdu, kar kaže na to, da je to območje dejansko služilo kot prvotna zibelka čokolade.
Še pred novo raziskavo, ki predstavlja ne samo najstarejše arheološke dokaze o uporabi kakava, ampak edine dokaze, ki so jih doslej našli v Južni Ameriki, so znanstveniki izsledili izvor čokolade do starodavnih civilizacij Srednje Amerike, ki ponujajo obojestransko besedilo in fizična dokumentacija o uporabi kakava iz leta 1900 pr
Mezoamerikanci, kot so Azteki in Maji, so cenili kakavo tako zaradi njegovih kulinaričnih lastnosti kot presenetljivega kulturnega pomena, George Dvorsky pojasnjuje za Gizmodo . Nekatere skupine so uporabljale kakavova zrna kot valuto; drugi so čokolado povzdignili na raven bogov in tako postavili grenke kakavove pijače v središče obrednih praznovanj in pogostitev.
Toda kot kažejo ugotovitve ekipe, so civilizacije dolgo nagajale, da so prvi čokoholiki na svetu veliko dolžni svojim južnoameriškim sosedom.
"Ljudje v zgornjem toku Amazonske kotline, ki segajo do vznožja Andov v jugovzhodnem Ekvadorju, so nabirali in uživali kakavo, ki je videti kot blizu sorodnik vrste kakava, ki se je kasneje uporabljal v Mehiki, " je Blake zaključil v izjava. "... To kaže na to, da je bila uporaba kakava, verjetno kot pijača, nekaj, kar je zajelo in se zelo verjetno širilo proti severu kmetom, ki gojijo kakavo v sedanji Kolumbiji in na koncu Panami ter drugih delih Srednje Amerike in južne Mehike."
