Ko pride do katastrofe, se ljudje zaradi udobja in podpore pogosto obrnejo k religiji. Močan nedavni primer tega izhaja iz študije uglednih novozelandskih raziskovalcev religije in družbe, imenovane "Vera po potresu", Chris Sibley in Joseph Bulbulia. Po velikem in smrtonosnem potresu v začetku leta 2011 dokumentirajo izpoved glede verske službe v mestu Christchurch na Novi Zelandiji - tudi ko so Novozelandci kot cerkev manj hodili v cerkev. Vendar so se stvari na koncu spremenile tako, kot so bile, religija pa je upadla tudi v Christchurcu.
Kot učenjak religije se mi je to zdelo presenetljivo zaradi posebne strogosti njihovih raziskav: potres se je zgodil med obroki raziskav v dolgotrajni študiji o stališčih, vrednotah in verskih prepričanjih Novozelandcev. Rezultati iz leta 2009, pred potresom in leta 2011, potem ko se je zgodil, so raziskovalci opazovali iste posameznike pred in po naravni katastrofi. Ugotovitve so pokazale, da so ljudje, ki so živeli v bližini potresa, ne glede na to, ali so bili pred dogodkom verski ali ne, postali bolj religiozni v času tragedije, vsaj za nekaj časa.
Komaj se sam sprašujem, kaj v človeški naravi povzroča to. Ena izmed mojih raziskovalnih skupin uporablja računalnike za proučevanje, kako religija posega v zapletene človeške umove, tudi v procesih, kot je upravljanje reakcij na grozljive dogodke. Za inženirje je povsem običajno, da za izvajanje virtualnih eksperimentov uporabljajo računske modele - recimo, da se most prepriča v večji orkan - ker je veliko cenejši in varnejši. Prizadevamo si za izdelavo računalniškega modela, katerega virtualni ljudje se obnašajo tako, kot živijo ljudje, ko jim grozi.
Sprijaznimo se, ljudje pogosto na strašljive dogodke odreagirajo na grozljive dogodke: Ustrelijo se, krivijo nedolžne ljudi, pobegnejo od stresa v samozaščitno hibernacijo ali sprožijo vojne. Nekateri se za tolažbo obrnejo k religiji, nekateri pa religijo opravičijo za svoje strašljivo vedenje. Lepo bi bilo vedeti več o tem, kako deluje ta psihosocialni sistem.
**********
Tako kot tisti inženirji, ki želijo videti, kako se bo most premikal v močnem vetru, tudi delo moje ekipe, del prizadevanja, imenovanega Modeling Religion Project, uporablja računske modele za oceno, kako se družbe spreminjajo pod stresom. Sodelavce imamo v Centru za um in kulturo v Bostonu; Virginijski center za modeliranje, analize in simulacije na Univerzi Old Dominion; in univerza Agder v Kristiansandu na Norveškem. Finančno podporo smo prejeli od fundacije John Templeton.
Naša ekipa začne z razumevanjem, da so številni vidiki človeškega življenja, vključno z religijo, izjemno zapletenih sistemov. Dejavnosti, čustva in verska prepričanja posameznikov imajo daljnosežne učinke. Kolektivno vplivajo na svetovne trende, kot so premiki v politični moči, vojne izjave ali sama organizacija civilizacije. Celo nekaj tako osebnega, kot je odločitev, ali naj se otrok ob pogledu na družbo lahko poveča gibanje rasti prebivalstva. Naša ekipa še ni identificirala povezav, ki bi nam omogočale, da bi naredili veliko koristnih napovedi, vendar delamo na tem.
Naša raziskovalna strategija je uporaba enega zapletenega sistema - virtualnega okolja v računalniku - za preučevanje kompleksnih sistemov v resničnem svetu, pri čemer se osredotočimo na tiste, v katerih religija igra vlogo. En primer je sistem upravljanja terorizma, ki ga psihologi uporabljajo za razlago, kako ljudje obvladujejo svoje reakcije na grozljive dogodke, kot so naravne katastrofe, izbruhi nalezljivih bolezni ali socialne grožnje zunanjih ljudi. Verska prepričanja in vedenja lahko igrajo ključno vlogo.
Raziskovalci na Novi Zelandiji kažejo, da religija neposredno tolaži ljudi, ki trpijo, ali jih opominja na odpornost drugih, ki so tudi močno trpeli, kot je Jezus iz Biblije na križu ali mučenci, ki so bili mučeni. Človeški pristop k obdelavi grozljivih dogodkov vključuje izredno zapleten sistem globoko intuitivnih odzivov človeka na čustvene, družbene in okoljske grožnje in negotovosti.
Za raziskovanje človeške dinamike z računalnikom smo zasnovali umetni svet, naseljen z velikim številom računalniško vodenih znakov, imenovanih »agenti.« Agenti so programirani tako, da sledijo pravilom in težnjam, ki jih človek prepozna s psihološkimi eksperimenti, etnografskim opazovanjem in socialnimi analiza. Sem spadajo pravila, kot so "iščite tolažbo in zaščito, ko se prestrašim." Nato smo opazovali, kaj se dogaja v umetni družbi - na primer, ali se verska udeležba narašča ob strašljivi katastrofi.
Ko gradimo te dejavnike in umetne družbe, ki jih naseljujejo, jih preizkušamo pred znanimi primeri iz resničnega sveta, kot so podatki, zbrani o obisku cerkve pred potresom v Christchurcu in po njem. Bolje kot naši agenti posnemajo vedenje resničnih ljudi v takšnih okoliščinah, bolj ko je model usklajen z resničnostjo in bolj udobno pravimo, da se ljudje verjetno obnašajo tako, kot so se agenti počutili v novih in neraziskanih situacijah.
Ta umetna družba je poenostavljen model človeške družbe, vendar razumna faksimila v pogledih, ki so pomembna za smiselne reakcije na grozljive dogodke. Ena koristna razlika je, da lahko eksperimentiramo z umetno družbo. Lahko izvajamo vse vrste virtualnih eksperimentov "kaj-če": Kaj se zgodi z versko udeležbo in osebno molitvijo, če se poveča pogostost naravnih nesreč? Ali je nasilje sproščeno, če je družba preplavljena z begunci iz tuje verske kulture? Bi lahko zavirali nasilne težnje z usposabljanjem ljudi, da bi bili manj občutljivi na zaznane grožnje neznanih ljudi?
**********
V enem od naših eksperimentov smo skozi čas opazovali, kako zastopniki verjamejo, da je vera prepričana, kdaj v ciklu ostane konstantna, se povečuje, zmanjšuje ali niha. Vzpostavili smo navidezni svet, ki ga vsebuje 1.000 povzročiteljev, in jim dali nekaj pravil (na primer "združimo se, ko smo v nevarnosti"), nekaj naključnih dogodkov (izbruh bolezni ali naravne katastrofe) in nekatere nastavitve, ki jih je naša raziskovalna skupina lahko prilagodila vsakič, ko smo vodil simulacijo (na primer, kako hitro se sprosti tesnoba agentov). Skozi tedne smo simulacijo milijonkrat izvajali s širokim razponom variacij v nastavitvah modela in ovrednotili nastale podatke.
Ugotovili smo, da tako posamezne značilnosti kot okoljski dogodki vplivajo na moč verskega prepričanja agenta. Na primer, nekateri agenti so se z verskimi obredi dolgočasili hitreje kot drugi. Drugi dejavniki so vključevali resnost in pogostost nevarnosti, kot so nevarni potresi ali izbruhi bolezni.
V virtualnem svetu modela smo videli tudi vzorce, kako različne vrste skupin uporabljajo verske obrede za upravljanje svojega terorja. Kulturno raznolike skupine, katerih člani so se dokaj dobro spopadali z nevarnostmi, so se raje spopadali z rituali z majhnimi skupinami prijateljev, ki verjetno ne bodo eksplodirale v nasilju. Toda kulturno homogena populacija, katere člani so imeli nizko toleranco do nevarnosti, je dajala obrede v zelo velikem obsegu, takšni obredi pa so lahko bili zelo nevarni.
Očitno so obstajali dejavniki v resničnem svetu, ki jih nismo simulirali, vendar se sliši, kot se dogaja v indijski regiji Kašmir, kjer množični pogrebi vodijo do demonstracij in hranijo militantno vstajo. In to je kot občasne eksplozije nasilja nad Judi, ko so srednjeveški kristjani praznovali veliko noč v velikih procesijah. Drugih primerov ni težko pomisliti: pojavljajo se tragično pogosto.
Naš pristop ne more napovedati vsega človeškega vedenja - niti vseh verskega vedenja ljudi ob naravnih katastrofah. Vendar ustvarijo pomembne vpoglede in napovedi, ki jih bodo lahko preizkusile prihodnje raziskave - na primer, kako raznolikost skupin in različne strategije obvladovanja lahko prinesejo različne rezultate. Človeška simulacija v akciji je mehkejša od modeliranja mostov, vendar je raziskovalcem lahko koristen način, kako razumeti, zakaj se ljudje obnašajo tako, kot se ponašajo.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Wesley Wildman, profesor filozofije, teologije in etike, univerza v Bostonu
