Ko je spomladi na travnikih Srednje Azije skrivnostno umrlo več kot 100.000 ogroženih antilopov saige, so bili strokovnjaki osupli. Zdaj se bližajo ugotovitvi, zakaj je umrlo toliko živali.
Saiga je podlegla nečemu, zaradi česar so njihova trupla pustili nabrekle trebuhe in kri v nosu in ustih, poroča Dinara Urazova za Tengrinnews . Skupina specialistov, ki jo vodi Steffen Zuther, vršilec dolžnosti direktorja združenja za ohranjanje biotske raznovrstnosti Kazahstana, je posumila na nekakšnega povzročitelja okužbe, se je utekla na stepo in vzorčila travo, vodo in tla, da bi našla krivca.
Predhodni rezultati kažejo, da je saigo ubil hemoragična septikemija, okužba, ki jo povzročajo bakterije, ki se hitro razmnožujejo in proizvajajo toksine. "Raziskovalci sumijo, da so se povzročitelji širili s klopi, ki konec aprila [in] v začetku maja v velikem številu naseljujejo stepe, " piše Urazova.
V dveh tednih je umrlo več kot 134.000 živali - skoraj tretjina svetovne populacije. In nedavna nadloga ni bila prvič, ko so ogrožene antilope umrle v velikem številu. V resnici je znano, da so saigas nagnjeni k skrivnostnim množičnim odmikom, poroča Henry Nicholls za Nature . On piše:
Običajno se pojavijo, ko se samice spomladi selijo na teleta. Leta 1984 je takšen dogodek v Uralskih gorah povzročil izgubo 100.000 živali - 67% lokalnega prebivalstva. V 2000-ih je bilo več odmirov manjšega obsega. Toda letošnji dogodek množične smrti med živalmi v kazahstanski regiji Betpak-Dala je veliko pomembnejši, saj umirajo cele črede.
Strokovnjaki so tudi naredili nekropsije - obdukcije živali -, da bi videli, ali bi lahko našli vzrok smrti. Medtem ko se je narava okužbe dogovorila, strokovnjaki še vedno niso ugotovili, katere bakterije so odgovorne. Richard Kock, veterinar za prostoživeče živali na Royal Veterinary College v Veliki Britaniji, je za Nature povedal maja da bi več vrst bakterij lahko delovalo usklajeno.
Tengrinnews poroča, da bodo rezultati testov pripravljeni do začetka septembra. Ko se bo skrivnost umiranja saige rešila, bodo strokovnjaki svojo pozornost usmerili v drugo težavo - kako v prihodnosti preprečiti množično smrt.
