Richard Drew ni nikoli želel pisarniške službe. Kljub temu bo opuščen koledar, ki se je rodil pred 120 leti to soboto, približno štiri desetletja preživel v eni največjih ameriških multinacionalk in si izmislil enega najbolj prodajanih in najbolj ikoničnih gospodinjskih izdelkov v zgodovini.
Ta izdelek je prozorni trak Scotch, trak, ki je videti mat v zvitku, vendar postane neviden, ko ga s prstom zgladiš. Njegov proizvajalec 3M ga vsako leto proda dovolj, da obkroži Zemljo 165-krat.
Drew se je rodil v Saint Paulu v Minnesoti 22. junija 1899, mladost pa je igral v banjo v plesnih dvoranah in na koncu zaslužil dovolj denarja za univerzo v Minnesoti. Toda v inženirskem programu je zdržal le 18 mesecev. Obiskoval je dopisni tečaj strojnega oblikovanja, kmalu pa ga je kot rudarsko tehnično podjetje najelo rudarsko podjetje Minnesota, ki se je takrat ukvarjalo s proizvodnjo brusnega papirja.
Maskirni trak je poenostavil postopek barvanja dvotonskih avtomobilov. (3 milijone) Prozoren trak ni bil Drewov prvi iznajdljiv izum. To je bila še ena obveznost gospodinjstva: maskirni trak.
V Drew-jevih zgodnjih dneh je proizvajalcem avtomobilov, ki so ga uporabili za barvanje, dostavil vzorce brusnega papirja. V dvajsetih letih prejšnjega stoletja so bili dvotonski avtomobili v trendu. Delavci so morali del avtomobila zamaskirati, medtem ko so slikali drugi, za delo pa so pogosto uporabljali lepljen časopisni ali mesarski papir. Toda to je bilo težko rešiti in pogosto je prišlo do lepljivega nereda. Drew je nekega dne stopil v trgovino z avtomobili in slišal, da so se od frustriranih delavcev slišali "najprimernejše zlorabe, kar sem jih kdaj poznal". Tako je obljubil boljšo rešitev.
Naslednji dve leti je razvil trak, ki je bil lepljiv, vendar ga je enostavno odstraniti. Eksperimentiral je z vsem, od rastlinskega olja do naravnih drevesnih dlesni. William McKnight, direktor podjetja, je rekel Drewu, naj se neha zajebavati in se vrne k svojemu rednemu delu, kar je tudi storil, vendar je Drew ves čas delal poskuse s trakovi.
"Lepilni trak Richarda Drewa", ki je bil patentiran 27. maja 1930. (US Patent 1.760.820) Na koncu je leta 1925 našel zmagovalno formulo: krep papir, podložen z lepilom izdelovalca, pomešan z glicerinom. Toda njegova prva različica maskirnega traku je imela lepilo le na robovih. Ko so ga slikarji uporabili, je odpadlo. Domnuli so Drewu, naj vrne njegov trak "Scotch" nazaj na risalno ploščo, pri čemer naj bi izraz pomenil "poceni", zoprno kopanje ob stereotipni škotski varčnosti. Ime se je, tako rekoč, zataknilo. Uporabljali bi ga za večji obseg trakov iz 3M (kot bo podjetje pozneje znano). Drew je za svoj maskirni trak dobil patent leta 1930.
Istega leta je Drew po mesecih dela izšel s svojim nepremočljivim prozornim trakom. Trak je izkoristil novo izumljeni celofan, vendar z materialom ni bilo enostavno delati, saj se je v stroju pogosto cepil ali raztrgal. Lepilo je bilo jantarne barve, kar je uničilo transparentnost celofana. Drew in njegova ekipa sta izumila stroje za nanašanje lepil in novo brezbarvno lepilo.
"Lepilna pločevina Richarda Drewa", patentirana 31. oktobra 1939. (US patent 2, 177, 627) Kaseta je izšla ravno, ko je Amerika potopila v Veliko depresijo, čas, ko je "popraviti in narediti" postal moto mnogim. Ljudje so uporabljali škotski trak za vse, od popravljanja raztrganih oblačil do zapiranja steklenic mleka do pritrditve lupin zlomljenih piščančjih jajc. V času, ko se je veliko podjetij poslavljalo, je prodaja trakov pomagala podjetju 3M prerasti v večmilijonsko poslovanje, kot je danes.
William McKnight, izvršni direktor, ki je rekel Drewu, naj preneha delati na traku Scotch, je sčasoma postal predsednik odbora 3M. Skozi Drew je McKnight spoznal, da lahko puščanje raziskovalcev prosto eksperimentira, kar lahko vodi do inovacij. Razvil je politiko, znano kot pravilo 15 odstotkov, ki inženirjem omogoča, da 15 odstotkov svojega delovnega časa porabijo za strastne projekte.
"Spodbujajte poskusno risanje, " je dejal McKnight. "Če okoli ljudi postaviš ograje, dobiš ovce. Dajte ljudem potrebno sobo. "
Pravilo 15 odstotkov je močno vplivalo na kulturo Silicijeve doline - Google in Hewlett Packard sta med podjetji, ki svojim zaposlenim omogočajo prosti čas za eksperimentiranje. Zgodba o škotskem traku je zdaj klasična lekcija poslovne šole, prispodoba o vrednosti nagona in spokojnosti, ki jo je nekoč imenoval Drew, "dar najti nekaj dragocenega v nečem, kar sploh ni bilo iskan".
Richard Drew je bil leta 2007 uvrščen v dvorano slavnih National Inventors Hall. (3M) Po njegovih uspehih je bil Drew izbran za vodenje Laboratorija za izdelovanje izdelkov za podjetje 3M, kjer je dobil brezplačno pot za razvoj novih idej. S svojo ekipo bi vložil 30 patentov, in sicer za izume od mask za obraz do odsevnih plošč za cestne znake. Postal bi znan tudi kot odličnega mentorja, nekoga, ki je mladim inženirjem pomagal, da so odvrnili svoje nagone in razvili svoje ideje.
Drew se je upokojil iz leta 3M leta 1962 in umrl leta 1980, v starosti 81 let. Leta 2007 so ga posthumno vpeljali v dvorano slavnih National Inventors Hall.
"Richard Drew je utelešal bistveni duh izumitelja, osebe vida in neomajne vztrajnosti, ki se ni hotel prepustiti stiskam, " je dejal direktor podjetja 3M Larry Wendling na Drew-jevem izzivu.
Danes je plošča v podjetju 3M v Drewovem rojstnem kraju svetega Pavla v spomin na njegov najbolj znan izum. Deloma piše: "Pregledni trak Scotch, predstavljen med veliko depresijo, je hitro napolnil potrebo Američanov, da bi podaljšali življenjsko dobo predmetov, ki si jih ne bi mogli privoščiti."
