Otok Alcatraz v zalivu San Francisco ima dolgo vojaško zgodovino kot vojaški in zvezni zapor. Toda preden je Rock postal skala, je bil kraj dom Fort Alcatraz, vojaške naprave, ki je bila naročena za zaščito takrat razpadajočega mesta San Francisco. Te utrdbe in večine znakov je že zdavnaj. A kot poroča Katie Dowd na SFGate.com, so arheologi pred kratkim našli skrite strukture pod betonskim zaporom, ki prikazujejo pogled na to, kar je bilo.
Zaradi svojega zgodovinskega pomena - Otok Alcatraz je del območja za rekreacijo Golden Gate in ga upravlja nacionalna služba parkov - arheologi niso mogli le izkopati večinoma cementarskega zapora, da bi videli, kaj je pod njim. Namesto tega so raziskovalci uporabili neinvazivni radar in lasersko skeniranje, da bi našli, ali bi lahko našli še kaj pod seboj. Nato so rezultate primerjali s starimi zemljevidi, zgodovinskimi dokumenti in fotografijami, da bi jim pomagali razlagati svoje podatke. Vsi skupaj verjamejo, da so našli režijo streliva, "bombažno" prehod za zemeljska dela, pa tudi opečne in zidane predore. Najdbe so razkrite v reviji Near Surface Geophysics.
"To resnično spreminja sliko stvari, " za Katherine J. Wu iz Nove pripoveduje glavni avtor Timothy de Smet, arheolog z univerze Binghamton. "Ti ostanki so tako dobro ohranjeni in tako blizu površine. Z otoka niso bili izbrisani - tik pod nogami. "
Obstaja razlog, da utrdba v Alcatrazu ni zdržala. Adam Brinklow iz Curbeda San Francisca poroča, da se je gradnja zidanice na otoku začela leta 1853, a še preden je bila dokončana, je močna nova topnica ta slog gradnje zastarela. Leta 1870 je vojska začela projekt nadgraditi otok na trdnejše utrdbe z zemeljskimi deli, vendar ta načrt ni bil dokončan. Namesto tega so med državljansko vojno in poznimi 1800-imi leti vojaki začeli uporabljati Alcatraz kot zapor in karantensko območje za vojake s tropskimi boleznimi. Njen sloves kot zaporniška utrdba je zrasel od tam in leta 1907 so jo ZDA uradno določile za vojaški zapor. Vojska se je lotila gradnje masivnega betonskega blokade, po katerem je postala znana - največja na svetu armiranobetonska zgradba ob dokončanju leta 1912 -, kjer so zakopali ostanke stare trdnjave in zemeljska dela.
Vzdrževanje otoškega zapora je bilo drago prizadevanje, da ne omenjam, da so bili hudi pogoji Alcatraza slabi PR. Leta 1933 je vojska zapor prenesla v Ameriško biro za zapore, kjer je naslednjih 30 let služil kot ločitvena enota za najtežje zapornike, ki so bili v zvezni priporu. To je obdobje, ki je Rock postalo legendarno v popularni kulturi. Zaradi stroškov vodenja je leta 1963 za vedno zaprl svoja vrata.
Nove arheološke raziskave osvetljujejo dolgo izgubljeno zgodovino otoka, preden so Al Capone, Machine Gun Kelly in "Birdman" Robert Stroud postali zloglasni. "To resnično krepi tisto, kar je več zgodovinarjev in arheologov že dolgo sumilo, " je za Wu povedal soavtor in zgodovinar Alcatraz John Martini. "Do tega trenutka nismo imeli ničesar naprej, razen nekaj vidnih ostankov sledi in zemljevidov - in veliko sumljivosti."
V članku raziskovalci predlagajo, da lahko ta vrsta neinvazivnih raziskav pomaga arheolokom tudi pri raziskovanju drugih občutljivih krajev, tako da lahko "figurativno namesto dobesedno izkopljejo sicer nedostopno, a očarljivo preteklost."
