Letos bodo Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino podelili trije znanstveniki za svoje delo v boju proti nekaterim najpogostejšim parazitskim boleznim na svetu. Nobelov odbor je danes sporočil, da bo polovica nagrade pripadla Tu Youyouju, ki je odkril kritično antimalarično drogo, drugo polovico pa bo razdelil med William C. Campbell in Satoshi Ōmura za razvoj zdravila za zdravljenje okroglo črvov.
Sorodne vsebine
- Japonski znanstvenik je prejel Nobelovo nagrado za odkrivanje, kako celice lahko kanibalizirajo obrabljene dele
- Kako ne osvojiti Nobelove nagrade
"Obe odkritji sta človeštvu zagotovili močna nova sredstva za boj proti tem izčrpavajočim boleznim, ki vsako leto prizadenejo stotine milijonov ljudi, " je v izjavi zapisal Nobelov odbor. "Posledice izboljšanega zdravja ljudi in zmanjšanega trpljenja so neizmerne."
Parazitske bolezni so lahko uničujoče, zlasti za milijone ljudi, ki živijo v podsaharski Afriki, Latinski Ameriki in Južni Aziji. Malarija, ki jo povzroča enocelični zajedavec, ki se širi zaradi ugrizov komarjev, vsako leto ubije približno 450.000 ljudi (med katerimi so mnogi otroci), medtem ko bolezni, ki jih povzročajo parazitski črvi, vsako leto prizadenejo skoraj tretjino svetovnega prebivalstva, Lawrence K. Altman poroča za The New York Times .
Medtem ko je bila večina raziskav, ki so jih opravili trije znanstveniki, izvedenih v šestdesetih in sedemdesetih letih, so načini zdravljenja, ki so ga razvili, še naprej najbolj učinkovita v boju proti malariji in boleznim, ki jih povzročajo okrogle gliste, kot sta rečna slepota in limfna filariaza, kar je Ian Sample poroča za The Guardian, bolj znan kot elefantiasis.
Čeprav je Tu začela raziskovati antimalarične droge v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, je njeno delo objavljeno šele leta 1977. Mao Zedong je Tu dodeljena za delo v tajni vojaški operaciji, znani samo kot "523.". Namenjena je iskanju novih zdravil za zdravljenje primerov malarije, ki so bili na jugu Kitajske in so uničili svoje zaveznike v Severnem Vietnamu, Tu se je sčasoma preusmeril na tradicionalna zdravila, potem ko poskusi sintetičnih zdravil niso uspeli zdraviti, je Phil McKenna leta 2011 napisal za New Scientist.
"V času, ko sem začel iskati, je bilo v ZDA in na Kitajskem prikazanih že več kot 240.000 spojin brez pozitivnih rezultatov, " je takrat povedal McKenna.
Tu se je delo sčasoma izplačalo z odkritjem artemisinina, zdravila, ki je še danes eno najučinkovitejših antimalaričnih oblik zdravljenja. Ustrezno je drogo identificirala po pregledu 1600 let stare tradicionalne kitajske medicine, ki jo je našla v besedilu z naslovom "Recepti za nujne primere obdržijo rokav", piše McKenna.
Približno v istem času sta Ōmura in Campbell raziskovala zdravljenje okroglega gliste, črevesnega parazita, ki okuži 18 milijonov ljudi na leto. Ko okrožje črvičeve ogorčice umrejo, v očeh gostitelja sprostijo strupene snovi, ki lahko privedejo do nepopravljive slepote, pa tudi do elefantijaze, ki povzroči otekanje okončin. Pred letom 1970 je bilo v nekaterih zahodnoafriških skupnosti približno 50 odstotkov moških, starejših od 40 let, slepih pred zajedavcem, piše Rachel E. Gross za Slate .
Ōmura je preiskovala vzorce zemlje z vsega Japonskega in iskala mikrobe, ki bi jih lahko uporabili za boj proti mikrobnim boleznim. Ko pa je Campbell pogledal nekaj svojih ugotovitev, je ugotovil, da je ena vrsta izjemno učinkovita v boju z okroglo črvi. To odkritje je privedlo do razvoja zdravila avermektin, ki je ključnega pomena pri delu za izkoreninjenje rečne slepote.
"Dobro sem naredil, " je rekel Ōmura, ko je izvedel, da je dobil letošnjo Nobelovo nagrado. "Toda na svetu je veliko, veliko dobrih raziskovalcev."
Zahvaljujoč delu teh treh znanstvenikov je na milijone ljudi še danes živo.
