Marca 1881 so tri mlade fante, ki so pripadali severni Arapaho Wyominga, prepeljali v indijsko industrijsko šolo Carlisle v centralni Pensilvaniji. Njihovo delo v šoli naj bi jim odvzelo domorodno identiteto in jih prisilno vključilo v evropsko kulturo. V dveh letih po prihodu so bili vsi trije fantje mrtvi. Internirani so bili pod sterilnimi belimi nagrobniki na pokopališču, ki bi prišlo do trupel 200 domačih otrok, ki so umrli v šoli.
Kot je za Philly.com poročal Jeff Gammage, so vojaški uslužbenci v torek začeli postopek ekshumacije posmrtnih ostankov fantov. Trupla bodo vrnili v Severno Arapaho, da jih bodo lahko ponovno pokopali v rezervatu Wind River v Wyomingu. Približno 15 članov plemena - med njimi sorodniki treh otrok - je na voljo za posmrtne ostanke fantov, ki so umrli tako mladi, tako daleč od doma.
Otroci so bili stari 14, 11 in 9 let, ko so jih pripeljali v Carlisle. Njihova imena sta bila Little Chief, Horse in Little Plume. Toda pri Carlisleu so jih v petek imenovali Dickens Nor, Horace Washington in Hayes Vanderbilt. Tako kot na tisoče drugih otrok, ki so obiskovali šolo, so bili fantje podvrženi strogemu in travmatičnemu programu izkoreninjenja kulture. Rezani so bili njihovi lasje, oblečeni so bili v vojaške uniforme in prepovedali so jim govoriti jezik prednika, poroča Kyle Swenson za Washington Post.
Indijska industrijska šola Carlisle, ki je potekala med letoma 1879 in 1918, je bila prva ameriška institucija, ki ni začela rezervirati, ki je eksperimentirala s prisilno asimilacijo. Ustanovil ga je Richard Henry Pratt, nekdanji vojak konjenikov, ki je verjel, da bi lahko Indijanci z izobraževanjem vstopili v belo ameriško družbo.
"Veliki general je rekel, da je edini dober Indijanec mrtev in da je velika sankcija njegovega uničenja ogromen dejavnik pri spodbujanju indijanskih pokolov, " je dejal Pratt leta 1892. "V nekem smislu se strinjam s sentimenti, a le v tem: da bi moral biti ves Indijanec v dirki mrtev. Ubij Indijca v njem in človeka reši. "
Prvi otroci, ki so se zaposlili v Carlisleu, so prišli iz rezervacije Dakota Rosebud. Glavni opaženi rep Sicangu Lakota je bil "nenaklonjen pošiljanju svojih in drugih otrok, da se usposabljajo na načine moških, ki so kršili njihove pogodbe", piše Barbara Landis, ki je skupaj z Genevieve Bell ustvarila indijski šoli za digitalni vir Carlisle Indian School Center. "Toda Pratt je bil vztrajen in je pozval Spotted Tail, naj ponovno razmisli, pri čemer bi argumente, ki bi njegove ljudi znali prebrati besede belega človeka, bolje razumeti in pogodbe morda ne bi prihajale."
V resnici so šli cilji šole veliko dlje od tega, da bi domače otroke poučevali novega jezika. Poleg akademikov se je od učencev zahtevalo, da se učijo obrti, kot sta kleparstvo in kovaštvo. Po Landisovem mnenju je bila redna vaja vojaške vaje, disciplina pa je bila brutalno izvršena.
Smithsonian's National Museum of American Indian piše, da je Spotted Tail v Carlisle poslal štiri svoje sinove in dva vnuka. "Ko je spoznal, da se študentje usposabljajo kot delavci, pa je skušal vzeti vse otroke [iz šole], " poročajo v muzeju.
Izzivi življenja v Carlisleu so bili nalezljivi bolezni, ki so se v šoli razburile. Steve Marroni iz Pennlive.com poroča, da je večina otrok, ki so pokopani v vojašnici Carlisle, umrla zaradi bolezni. Toda približno 12.000 učencev je bilo kljub temu poslanih v šolo - nekateri so bili po izbiri drugi na silo - in Carlisle je postal vzor za desetine drugih asimilacijskih institucij, ki so se razširile po ZDA in Kanadi.
Leta 2016 so pripadniki plemena Severni Arapaho zaprosili ameriško vojsko, da bi ekshumirali posmrtne ostanke Little Chief, Horse in Little Plume. Vlada je ugodila njihovi prošnji in se tudi strinjala, da bo plačala 500.000 USD stroškov prekinitve in prevoza organov.
"Dolgo prihaja, " je Crawford White Sr., starešina plemena, povedal Liz Navratil iz Pittsburgh Post-Gazette . "To je nekaj, kar je bilo treba storiti za naše pleme, in zdravljenje se začne."
Ekshumacija naj bi trajala pet dni. In ko bo postopek končan, se bodo čez več kot stoletje Mali načelnik, Konj in Mali Plume končno vrnili domov.
