V prvi polovici 20. stoletja so tovarne v Lancashirju vrtele niti in vrtale velike količine tkanih tkanin z uporabo surovega bombaža, uvoženega iz ZDA. Rezultat je bil tak, da je angleška grofija zaslužila "delavnico sveta". Toda po izbruhu ameriške državljanske vojne leta 1861 in severne vojske je blokirala južna pristanišča, zaloge bombaža niso mogle priti v Anglijo. Lankaširski mlini za bombaž so bili prisiljeni zapreti, na tisoče delavcev pa je ostalo brez vira dohodka.
Potem ko so jih nenadoma potopili v revščino, so se nekateri delavci obrnili na poezijo, da bi prenesli opustošenje tako imenovanega "Lancashirovega bombažnega gladi." Kot poroča Alison Flood za Guardian, raziskovalci na Univerzi v Exeterju iščejo lokalne arhive, da bi jih našli. pesmi - veliko jih ni bilo prebranih že 150 let. 300 del, ki jih je ekipa doslej odkrila, je zdaj na voljo za ogled v spletni podatkovni bazi, še več pa jih bo dodanih med razvojem projekta.
Pesmi so bile objavljene v časopisih, ki so pogosto imeli dnevno pesniško kolumno. "Ljudje so se radi poslušali v delavniških razredih in sledili življenju resničnih ljudi, " je Davidu Collinsu iz Sunday Timesa povedal Simon Rennie, predavatelj viktorijanske poezije na univerzi Exeter in eden od zgodovinarjev, ki stoji za projektom . " Pesmi so napisane, kot da prisluhnete pogovoru."
Nekatere pesmi so bile napisane v narečju Lancashirea, kar vključuje veliko besed, ki so izpadle iz običajne uporabe. Baza podatkov ponuja koristen komentar o pomenu in kontekstu pesmi, raziskovalci pa so zabeležili tudi, da so brali 100 del.
Pesmi, ki so bile napisane med letoma 1861 in 1865, so bile v zbirki podatkov izrazito po vsebini in tonu. Nekateri so nezadovoljni, na primer WA Abram "Božič, 1861". "Tako! Božični pogled je videti, "je zapisal, " Vidimo lakoto, ki sedi pred našimi vrati / Sredi obupa in hudomušja / lakote, katere hitro roko podreja / Najvišja smrtna hrabrost. "
Drugi so komični, kot delo iz leta 1864, ki se zabava z Abrahamom Lincolnom. " Ko je bil mlad - je rekel, da je / začel svojo zasedbo / z cepljenjem tirnic na zahodu / velikega naroda Yankeeja, " se je odrezal avtor, ki je svoje ime podpisal kot "šaljivec". "In ko človek - tako pravijo snarke / In zakon je bil njegova zaposlitev / Potem je sekal logiko, cepil dlake / Užival je zelo."
Čeprav so bili skoraj vsi pesniki moški, so mnogi pisali z vidika delavskih žensk. Raziskovalci so našli tudi številne pesmi žensk srednjega razreda, ki so si prizadevale za ozaveščanje o krizi brezposelnosti in spodbujanje dobrodelnih vzrokov.
Pesmi o bombažni gladi so zgodovinarjem dragocene, saj predstavljajo perspektive delavskega razreda iz 19. stoletja, "ki kljub prenovljenemu zanimanju za takšno gradivo ostajajo premalo cenjene", piše na spletni strani projekta. Pesmi izpostavljajo tudi malo znane literarne talente iz viktorijanske dobe. V intervjuju s Collinsom Sunday Timesa je Rennie izpostavil delo Williama Cunliama, za katerega pravi, da je "tam z najboljšimi primeri poezije iz tiste dobe." tako v narečju Lancashira kot v standardni angleščini. Njegove pesmi so pogosto vključevale tako apele k dobrodelnosti kot tudi visceralne opise revščine. V pesmi iz leta 1863 "Bog pomaga ubogim!" Piše:
„Bog pomagaj ubogim! - vi bogati in visoki / z deželami in dvorci v redu / pomislite na uboge v njihovih hladnih, golih domovih / ali jih lahko pustite, da stradajo in porivajo? skorjo, za polnjenje njihovih brezžičnih ust; / pršico iz tvoje zlate ploščice. "
V izjavi University of Exeter Rennie tudi ugotavlja, da se iste fraze, liki in ritmi ponavljajo v različnih pesmih. "To kaže, da je bila med delavci bombaža v Lancashireu živahna literarna kultura in so trgovali z idejami v obojestransko korist, " pravi. „Verjamemo, da se objavljeni v časopisih med seboj pogovarjajo. Razkrivajo prej nešteti komentar ene najbolj uničujočih gospodarskih katastrof, ki se je zgodila v viktorijanski Britaniji. "
