Majhna modra splav je planet HD95086 b. To je približno štiri ali petkrat večja masa Jupitra in kroži okoli zvezde 300 svetlobnih let. Zvezda planeta pravzaprav ni videti kot zvezda iz grafičnih slik - astronomi so morali pokriti zvezdo, da so lahko videli razmeroma šibki planet. Foto: Evropski južni observatorij
Vidite tisti modri madež? To je drug planet.
Poimenovan je HD95086 b in kroži v zvezdi 300 svetlobnih let. To je ena od prvih časov v človeški zgodovini, ko smo kdaj pogledali na planet v drugem osončju, planetu, ki ne kroži okoli Sonca.
Zahvaljujoč teleskopu Kepler vemo, da v vesolju obstaja na tisoče, morda milijarde planetov. Vendar jih pravzaprav še nismo videli zelo veliko. Kepler je našel planete tako, da je iskal odsotnost zvezdne svetlobe - registriral je prisotnost planeta, ko je svetloba zvezde potopila, ko je planet spredaj hodil. Druge tehnike omogočajo astronomom, da izmerijo prisotnost planeta tako, da izračunajo, kako zvezda vijuga zaradi gravitacijskega vleka planeta v orbiti. Toda to je drugače. Na zgornji fotografiji je planet v drugem osončju, kot ga vidimo s teleskopom.
Res je zelo težko videti planete, kot je ta. Potrebujete velik napreden teleskop. Za ogled HD95086 b so astronomi z evropskega južnega observatorija uporabili zelo velik teleskop. (Da, to je njegovo pravo ime.) Gibanje ozračja, skozi katerega mora videti teleskop na tleh, lahko vznemirja pogled. Zelo velik teleskop je opremljen s prilagodljivo optiko, s pomočjo katere lahko instrumenti upoštevajo atmosferska izkrivljanja in očistijo sliko. Astronomi so uporabili tudi tehniko, da so nagnili kontrast, da bi lahko videli slab planet.
Kot pravi Elizabeth Howell za Universe Today, je novi planet približno štiri ali petkrat večji kot Jupiter in kroži nad njegovo zvezdo na razdalji, približno dvakrat večji od Sonca in Neptuna. Howell je sama zvezda, pravi Howell, v primerjavi s Soncem »dojenček«: star je le 17 milijonov let, v primerjavi s 4, 5 milijarde let naše zvezde.
Več s Smithsonian.com:
Tako dolgo, Kepler: Nasin Crack Exoplanet-Hunter pade na mehansko odpoved
17 milijard planetov Zemlje! Astronom razmišlja o možnosti tujčevega življenja
