Cleveland Owens James "JC" je bil eden najhitrejših moških, kar jih je kdajkoli živelo. Toda kot črn otrok, ki odrašča v Jimu Crow America, je bila Owenskova prihodnost daleč postavljena. Leta 1913, ko je bil star 5 let, mu je mati, rojena v osiromašeni družini delničarjev v Oakvillu v Alabami, morala s kuhinjskim nožem odstraniti veliko grudo na prsih, saj si niso mogli privoščiti, da bi ga odpeljali na operacijo. Owens je preživel improvizirani postopek in postal legenda ter osvojil štiri zlate medalje na nacističnih olimpijskih igrah leta 1936 v Berlinu, podvig, ki se ne bo ujemal nadaljnjih 50 let, ko je Carl Lewis isto storil leta 1984 v Los Angelesu Igre.
Nedavno objavljeni film Race se je zgodil o Owenu v letih, ki so vodile do olimpijskih iger 1936. Tam Stephan James iz Selme slave stavi na singel slovitega športnika, čigar zmaga je neposredno udarila po teoriji Adolfa Hitlerja o arijski premoč.Toda o Owensovi zgodbi je več kot o njegovem najslavnejšem trenutku. Dejansko največji atletski dosežek Owensa sploh ni bil na olimpijskih igrah, prišlo je leto prej na prvenstvu v velikih teniskih in terenih leta 1935 v Ann Arboru v Michiganu. Tam je kot sošolec zvezne države Ohio Jesse (njegov vzdevek učitelj, ki je nekoč izgovoril ime " Jey - glej ") postavil štiri svetovne rekorde v skoku v daljino, na tekmi na 220 dvoriščih, 220 nizkih ovirah in nato svetovni rekord je na 100 dvoriščih postavil manj kot eno uro. Vse to je dosegel, kljub temu da si je pred dirko tako hudo poškodoval hrbtenico, da se ni mogel upogniti, da bi se dotaknil kolen. To je bil podvig, ki ga je Sports Illustrated poimenoval "največjih 45 minut doslej v športu".
Owensovo življenje po olimpijskih igrah leta 1936 tudi ni bila zgodba o pripovedovanju. Po igrah si je Owens prizadeval izkoristiti svojo slavo in se vrnil v rasno razdeljeno državo, ki je želela proslaviti svoje dosežke, ne pa njegove barve kože.
Smithsonijski kustos Damion Thomas, ki nadzira športne kolekcije v Nacionalnem muzeju zgodovine Afroameriške Amerike, se pogovarja s Smithsonian.com, da razgrne mite in resničnosti enega največjih olimpijcev vseh časov.
Pogovorite se o zgodnjem življenju Jesseja Owensa in o okoliščinah revščine njegove družine
Jesse Owens je rojen v Alabami, njegova družina pa se preseli v Cleveland kot del velikih migracij, številni Afroameričani, ki so med prvo svetovno vojno zapustili Jug in iščejo večje priložnosti. Družina Jessea Owensa je bila delnica, ki je bil legaliziran način za ohranjanje afroameriških ameriških kmetij na jugu.
To je bil sistem, v katerem ste kupili vso hrano in oblačila od lastnikov teh velikih nasadov. Ne bi vam povedali, koliko vse to stane; ne bi vam povedali, koliko denarja imate na računu. Potem bi vzeli bombaž, ki ste ga pobrali tisto leto, ali pridelke, ki ste jih pobrali, odnesli na trg in jih prodali, nato pa se vrnili in povedali, za koliko ste jih prodali.
Torej ljudje, ki so dejansko opravili delo, niso nadzirali možnosti, da bi izdelke odnesli na trg, in tako se je zgodilo, da so družine z lastnimi delci vedno prevarali. Nekako so si še vedno dolgovali najemnino, dolgove za hrano in oblačila in podobne stvari. Bil je sistem, zasnovan tako, da je Afroameričane privezal na deželo. In to je bil sistem, zasnovan tako, da jim preprečuje finančno blaginjo. Takšna je težava generacij Afroameričanov, ki so privezane na jug, preden se začnejo premikati navzgor proti severu.
Toda družina se še vedno bori, ko se preseli v Cleveland, kajne?
Eden od razlogov, da je Jesse Owens odšel v zvezno državo Ohio, je ta, da so dali očetu službo. To je način, da se njegov oče zaposli v zelo ostrem rasnem okolju. Mislil sem, da je film naredil veliko delo v tem, da ni romantiziral severa, ampak pokazal jasne načine, kako so Afroameričani še vedno obravnavani kot državljani drugega razreda. . . Še vedno je deloval v zelo rasističnem okolju, tudi na univerzi Big Ten na severu je bilo še vedno ogromno izzivov, s katerimi so se srečevali Afroameričani, čeprav so jim smeli tekmovati in se ga udeležiti. Mislil sem, da je bila v mnogih pogledih ena največjih prednosti filma, ki ni romantiziral njegovega časa v državi Ohio.
Ali lahko razložite, kako pomemben je bil njegov nastop leta 1935 na prvenstvu v tenisu in tekih v Ann Arboru?
To je bil ves čas zgodovinski dogodek. Če želite v enem srečanju postaviti toliko svetovnih rekordov, je nekaj, česar ne vidite. V filmu je res zanimivo, da imajo uro in si lahko ogledate kratek čas, v katerem uresniči te neverjetne podvige. Mislil sem, da je to ena od prednosti filma, namigalo je, kako pomembno je bilo to srečanje in kako prevladujoč je bil.
Največji konkurent Jesseja v ZDA je bil Eulace Peacock, ki ga srečamo v filmu. Kako bi rekli, da so športniki stopili drug proti drugemu? Eulace je na pomembnem srečanju premagal Jesseja. Ali je treba ugotoviti, da je bil Peacock bolj prevladujoč športnik?
Eulace Paacock je bila odlična športnica. A o njem večinoma ne vemo ničesar, ker ni sestavil olimpijske ekipe. Ni tekmoval in ni dobil zlate medalje. Mislim, da govori o tem, kako pomembne so olimpijske igre za atletske športnike in ker ni dobil priložnosti za tekmovanje, je v naši zgodovini v veliki meri pozabljen. Peacock ga je premagal na pomembni tekmi, vendar je Jesse Owens štiri zlate medalje. Pava nimajo. In to je odločilni način, kako ocenjujemo atletske atlete.
Povej mi o atletskih športnikih v tridesetih letih 20. stoletja. Šport je užival neverjetno priljubljenost v ZDA
Smučarski tek je bil takrat veliko večji šport. V tem času gre skoraj za ljubiteljske športe, bolj se spoštujejo kot profesionalni športi. Ti športi so bili gledani navzdol. Tekaški teren, kolegična košarka, kolegialni nogomet so veljali za vrhunske športne prostore.
Kako ste se počutili ob upodobitvi filma predsednika Olimpijskega komiteja Združenih držav Amerike in novopečenega člana Mednarodnega olimpijskega komiteja Averyja Brundage?
Menim, da film odlično razloži, kako pojasnjuje, kako pomembna je Avery Brundage za ameriški olimpijski komite. Približno 20 let je bil vodja komiteja, nato zelo dolgo časa vodil mednarodni olimpijski komite MOK, približno 20 let. Ugotovite lahko, da je Avery Brundge eden najpomembnejših ljudi v olimpijski zgodovini.
Takrat je bila prva svetovna vojna znana kot Velika vojna in ljudje si nikoli niso mislili, da bodo videli vojno, ki je bila tako uničujoča. Torej, približno petnajst let pozneje gledamo na to, da bomo ponovno šli skozi to, in veliko ljudi je izgubilo družinske člane in videlo uničenje družin, društev, držav iz te vojne in se jim je želelo izogniti. Opazite, da je prišlo do stopnje ugodja. Film je naredil veliko delo, ko je prikazal Avery Brundage, da je videl znake, videl ljudi, da so okrog sebe, da so bili ljudje napadni in manj obravnavani kot drugi, ker so bili Judje.
Na nek način je to tudi dokaz zmotnega prepričanja Avery Brundage o moči športa - tej ideji, da gre pri športu za mir, šport pa lahko združi ljudi, športi pa so način za celjenje ran. Pomembno si je zapomniti olimpijskih igrah leta 1936, da je eden od razlogov, da je Nemčija dobila Olimpijo, ta, da države po vsem svetu pozdravljajo Nemčijo v svojih milosti. Potem Hitler pride na oblast in želi Igre uporabiti za svoje politične namene. Torej je težak čas. In mislim, da se je film skušal spoprijeti s tistim težkim časom.
Čeprav Brundage pomaga spodbuditi ZDA, da tekmujejo na igrah v Berlinu, film prikazuje, kako se je Jesse Owens raztrgal zaradi odločitve, da se ga udeleži. Ali lahko opišete pritisk, s katerim se je spopadel med odločitvijo?
Prizorišče, kjer se predstavnik NAACP-a pogovarja z njim, je resnično pomembno, saj se je v afroameriški skupnosti odvijala ogromna razprava o tem, ali naj Afroameričani gredo tekmovati. Še posebej, ker so judi preganjani.
NAACP in druge afroameriške organizacije so sklenile ogromno zavezništev z judovskimi organizacijami in sodelovale pri reševanju teh dvojnih problemov, kar je bilo znano kot "črno vprašanje" in "judovsko vprašanje", postalo je močna povezava med afroameriškimi Američani in judi enakost. Dejansko je bilo nekaj ustanoviteljev NAACP-ja Judje Američani in so bili težki finančni podporniki organizacije. Zato so ljudje to videli kot priložnost, da se vrnejo naklonjenosti in zavzamejo načelno stališče do nacistične Nemčije. Bilo je zapleteno stanje, ko športnika prosiš, da postane simbol večjega boja, in zagotovo je bil velik pritisk nanj in ostalih 17 Afroameričanov, ki so šli tekmovati in so se morali odločiti, kako najbolje uporabljajo svojo platformo.
Kot kaže dirka, Leni Riefenstahl snema olimpijske igre. Kaj je poskušala narediti in kako si prizadeva za novo obdobje olimpijskega tekmovanja?
Race veliko dela tako, da posname svoje delo, ki je še vedno eno najpomembnejših v zgodovini filma glede na uporabo počasnega gibanja, od blizu in različnih zornih kotov. Preobrazba filma se spreminja zaradi njenih tehničnih inovacij, vendar je to tudi njeno ustvarjanje mitov in zgodb.
Nemci so želeli z Berlinskimi igrami predlagati, da so dediči grškega imperija, film pa je večinoma zasnovan s tem poudarkom, zato imate bakle iz Grčije vse do Berlina in na stadion. Berlinski stadion do takrat je najbolj impresiven stadion na svetu in to govori z inženirsko hrabrostjo Nemčije - za ustvarjanje tega spektakla, ki ga svet vidi.
Pomemben je način snemanja tega prizorišča in kako izgleda. V tej propagandni kampanji je ena izmed stvari, ki jo ljudje pogosto govorijo, ta, da sta Jesse Owens in njegove štiri zlate medalje uničila mit o arijski premoč, toda Nemci tega niso videli. Prvič, olimpijske igre so menile, da so Grki dediči. In to iz več razlogov, številka ena je ta, da so osvojili več medalj kot kdorkoli, zato so olimpijske igre še vedno postale način, da uveljavijo premoč.
Film ne prikazuje Hitlerjevega srečanja z Jessejem Owensom, potem ko je osvojil svojo prvo medaljo, vendar obstajajo zgodbe, ki še vedno obstajajo, da Hitler noče stiskati Owensove roke. Lahko govorite o dejstvu ali fikciji okrog tega stiskanja?
Kar zadeva stisk roke, se je zgodilo, da je prvi dan tekmovalcev Hitler stisnil roko vsem nemškim zmagovalcem, olimpijski uradniki pa so šli k njemu in rekli: tega ne morete storiti. Kot gostitelj se z nemškimi zmagovalci preprosto ne morete spoprijeti z roko, z vsemi zmagovalci se morate potruditi.
To je eno ali drugo in Hitler se je odločil, da se ne bo podrl z nobenim od zmagovalcev in zgodilo se je, da bo naslednji dan zmagal Jesse Owens, in tako je prizor, kjer se Jesse Owens prevzame v apartmaju, da se strese Hitlerjevi roki je v veliki meri fikcija, ker se to ne bi zgodilo tako.
Ena od stvari, ki se je zgodila pozneje, je ta mit, da Hitler ne strese z roko Jesseja Owensa, postane ta zgodba, ki jo ljudje pripovedujejo. In Jesse Owens, ki se je po olimpijskih igrah finančno boril, bi šel na pogostitveni krog in povedal zgodbo. To je postala tovrstna zgodba o denarju. Ker je na tak način prikazal Hitlerja, se je Amerika na nek način zdela bolj odprto mesto.
V Nemčiji se Jesse Owens sprijatelji z nemškim športnikom Luzom Longom. Lahko razložite pomen njihovega prijateljstva na igrah in potem?
Stvar pri Jesseju Owensu je, da je bil v Nemčiji neverjetno priljubljen in nemški navijači so ga zelo cenili. Razlog, da so bili športi, še posebej ljubiteljski športi v tistem trenutku tako pomembni, je v tem, da šport poučuje vrednote, uči značaj, uči disciplino, kolegialnost in vidimo, da to prikazuje Luz Long.
Postane simbol drugačne Nemčije. Luz simbolizira Nemčijo kot nekakšen sočutni imperij, Hitler pa predstavlja najslabšo Nemčijo, zato Luz postane pomembna oseba, ki pomaga uravnotežiti te upodobitve.
Na nek način se v nemški zgodovini zgodi, da Hitler postane zloben, nemški narod pa ne. Jesse Owens je v 50. letih prejšnjega stoletja povabljen v Nemčijo, znova teče po trasi berlinskega stadiona in slavi. Velik del tega je nemško ljudstvo, ki se poskuša oddaljiti od Hitlerja.
Jesse Owens avtorice Leni Riefenstahl, želatinski srebrni tisk, 1936 (© Leni Riefenstahl Productions, National Portrait Gallery) Kaj pomeni, da bo Jesse Owens domov prinesel svoje neprimerljive štiri zlate medalje domov?
Ko Jesse Owens osvoji štiri zlate medalje, je pomen zapleten. Kaj to pove o družbi in afroamerikancih? To so pomembna vprašanja, ki se jih ljudje želijo lotiti. Po eni strani lahko rečemo, da celo z ločevanjem lahko Afroameričani dosežejo neverjetne višine, pokažejo neverjetne dosežke, toda tudi, kar morate priznati, je, da ameriška družba opredeljuje Afroameričane kot manjvredne.
Če se vrnemo k zgodnji zgodovini športa in zakaj je šport postal priljubljen v ZDA, je to zato, ker je šport okrepil intelektualne sposobnosti. Zdrav um in zdravo telo gresta skupaj. To je eden od razlogov, da šport postane tako pomemben del izobraževalnega sistema. Kaj se zgodi, ko Afroameričani postanejo prevladujoči športniki? Na koncu se zgodi, da se pomen športa začne spreminjati.
Namesto da sta atletska sposobnost in intelektualna sposobnost tesno povezana, zdaj ljudje pravijo, da gre za obratno vez. Jesse Owens je prevladujoč športnik, ker je bolj primitiven, ker imajo Afroameričani daljše okončine. Ljudje trdijo, da imajo Afroameričani hitrejše trzanje mišic. Postane biološki argument, ki razloži, zakaj Afroameričani dosegajo v atletiki, dosegajo v atribuciji. Zgodi se, da tudi ko Jesse Owens postane prevladujoči športnik, verjetno najboljši doslej, to še vedno uporabljajo za opredelitev Afroameričanov kot manjvredne.
Kako je, da je Jesse Owens atletski superzvezdnik v zelo rasni razdeljeni Ameriki?
Po letu 1936 poskuša Jesse Owens izkoristiti svojo atletsko slavo. Je atletska zvezda, vendar je težava v tem, da ne dobi priložnosti, da bi presegel status slavnih. Ena od stvari, s katero se film ne ukvarja, je, da je Owens osvojil štiri zlate medalje. Jesse Owens je na olimpijskih igrah osvojil štiri zlate medalje, ameriški olimpijski komite pa mora povrniti stroške, zato se odpravijo na turnejo po Evropi, kjer naj bi prosili dirke v slabih razmerah. Tekmoval je na več dogodkih, preden je turneja končana, nato pa reče: Končal sem, tega ne počnem, in odide.
Avery Brundage ga nato ustavi zaradi mednarodne konkurence. Torej, tukaj imate enega največjih zvezd, ki se ne more udeležiti tekmovanja v amaterskih športih. Tu se stvari za Jesseja Owensa začnejo spreminjati.
Zaplete se v predsedniško kampanjo in potuje z Al Smithom. Za Jesse Owens je zelo nepriljubljena odločitev, da to stori še posebej, ko so Afroameričani v veliki meri podpirali Franklina Delana Roosevelta.
Potem se vrne in kako športni uspeh spremenite v priložnosti za zaslužek? Jesse Owens je večino štiridesetih let preživel v Harlem Globetrotters, kjer je bil napovedovalec in bi v polčasu tekel po stezi.
Udeležen je bil številnih dehumanizirajočih dejavnosti, dirkal na konje in stvari te narave, s katerimi si je želel zaslužiti za preživljanje. Torej mu je bilo težko preživljati se.
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so mnogi Afroameričani postali kritični do Jesseja Owensa. Se vam zdi ta kritika pravična ali nepoštena?
Ena od stvari, ki se je zgodila številnim afroameriškim športnikom, zlasti Jesseu Owensu in Joeu Lewisu, je, da ljudje v 60. letih prejšnjega stoletja začnejo videti svoj model povezovanja, zlasti na to, da bi bil "dober črnec", nekdo, ki ne govorijo o dirki, ker bi jim bila zasluga zasluga za to, da so defencialne, ker niso uporniški strelci.
Do konca šestdesetih let prejšnjega stoletja imate celo generacijo športnikov, ki so prišli v NBA, NFL in v druge športe. Do konca 60. let prejšnjega stoletja je prisotnost črnega športa močno uveljavljena, nato pa se ti športniki začnejo ozirati na prejšnje generacije in jih kritizirajo zaradi svoje pripravljenosti biti ponižni in naklonjeni.
In to je nepošteno, ker ima vsaka generacija svoj boj, vsaka generacija ima svoje bitke, s katerimi se je treba boriti, zato gledati prejšnjo generacijo športnikov in jih kritizirati, ker se ne borijo proti bitkam tvoje generacije, je preprosto nepošteno.
Ali ste še kaj opazili v filmu, o čemer bi radi razpravljali?
Da, obstaja ena stvar. Film ne razpravlja o Owensu v primerjavi z drugimi 17 afroameriškimi Američani, ki so tekmovali na olimpijskih igrah leta 1936. Jesse postane edini rasni predstavnik, ko je bilo tam nekaj neverjetnih športnikov. Ralph Metcalfe je nadaljeval ugledno kariero v Kongresu, James LuValle je nadaljeval ugledno kariero in drugi. Mislim, da poudarek na Jesseju Owensu zasenči dejstvo, da je bil del večjega kontingenta, in pomen te skupine športnikov se pogosto izgubi zaradi osredotočenosti na Jesseja.
Zadnje vprašanje, na splošno, kako mislite, da je Race v naslovu lotil dvojnega pomena?
Mislim, da je ena od problemov Hollywooda to, da pogosto želi svoje filme končati s zmagoslavno zgodbo. Zagotovo ima Jesse Owens zmagovalni trenutek na olimpijskih igrah leta 1936, vendar se hitro izpere, ko mu prepovejo ljubiteljsko tekmovanje in nezmožnost, da bi si zagotovil trdno finančno prihodnost.
Živi resnično težko življenje, v davčnih težavah je pri IRS. Ne vem, da imamo popolno zgodbo o tem, kaj je zmaga pomenila in kaj ni pomenila za Jessea Owensa. Zanimivo je, da na koncu filma vidimo Jesseja Owensa, ki se odpravlja v Waldorf Astorio v New Yorku. To je popoln konec filma, ker je počaščen, a mora iti skozi zadnja vrata. To je popolna metafora za izkušnje Afroameričanov skozi velik del zgodnjega do sredine 20. stoletja.
