Medtem ko herpetologa Ted Papenfuss in Bob Macey obkrožata puščavsko krtačo, v katero sta zavila kuščarja, ju pridno opazuje moški v vojaški zeleni barvi z mitraljezom. Znanstveniki so del prve skupine ameriških biologov, ki so v dveh desetletjih odobrili raziskave v Iranu. Med šest tedensko ekspedicijo po puščavah jugovzhodnega Irana znanstveniki spremljajo zelo strogo varnost in včasih izvajajo svoje študije v bližini ugrabiteljev tihotapljenja drog ali zlomljive afganistanske meje. V ameriški ekipi je mlada ženska, ki mora spoštovati muslimanski kodeks oblačenja prikrivanja oblačil, ne glede na zatiralno vročino ali omejitve, ki jih oblačila predstavljajo pri zbiranju na terenu.
Kljub tem težavam Američani iz muzeja vretenčarjev zoologije na kalifornijski univerzi v Berkeleyju in univerze Washington v St. Louisu prijateljsko sodelujejo z iranskimi znanstveniki in študenti, izmenjujejo informacije in zbirajo številne primerke, vključno s sončnimi pajki, gekoni in glodalci.
Potovanje v veliki množici znanstvenikov in varnostnikov ter pomočnikov pri urejanju hrane in zavetišča otežuje srečanje navadnih iranskih državljanov, a ko pride do takšnih srečanj, naš pisatelj, ki je entomolog na potovanju, poroča, da so Američani se srečujejo z veliko prijaznostjo in odprto radovednostjo o ZDA.
