Dinozavri so ambasadorji paleontologije. Beseda "frustracije" znanstvenikov, ki preučujejo rastline, nevretenčarje in celo fosilne sesalce, je beseda "paleontolog" tesno povezana s podobo skodranih raziskovalcev, ki kopajo po dinozavrovih kosteh. Kljub priljubljenosti dinozavrov pa je naša sposobnost razumevanja, kaj nam lahko povedo, kako deluje evolucija, omejena z relativno pomanjkljivostjo okostja. Iskanje enega samega okostja ene vrste je šele začetek razkritja skrivnosti, kako se je to bitje razvijalo in kako se prilega našemu razumevanju starodavnega življenja.
Paleontolog John Bell Hatcher je to razumel. Leta 1901 je Hatcher napisal članek o jurskih dinozavrovih, ki so ga našli v bližini mesta Cañon City v Koloradu in je povzel svoj povzetek z nekaj pripombami o preučevanju dinozavrov:
Ne glede na veliko bogastvo nekaterih naših mezozojskih obzorij v dinozavrijskih ostankih in izjemno živahnost, s katero se zadnje četrt stoletja v tej državi v tej državi ukvarjajo združevanje in preučevanje kosti dinozavra, Marsh, Cope, Baur, Osborn, Williston in še več, britanski in evropski paleontologi, čeprav v precej manj ugodnih pogojih, še vedno ne poznamo popolne osteologije vseh, razen nekaj številnih predlaganih rodov dinozavrov, medtem ko filogenije o različnih rodovih in vrstah različnih družin, o katerih ne vemo popolnoma nič. To je še bolj odmevno, če upoštevamo napredek, dosežen v paleontologiji sesalcev, kjer so v številnih družinah, na primer konji, kamele in titanotere, sledili skoraj vsakemu koraku v njihovem razvoju in ga je mogoče poudariti s čim večjo natančnostjo prav tako lahko različne stopnje popolnosti sodobnega parnega stroja, elektromotorja ali druge mehanske naprave, v kateri so naravne sile uporabljene za človekove namene.
Zakaj je to neskladje obstajalo? Težava ni bil v "pomanjkljivem zanimanju za ostanke dinozavrov kot takem", je zapisal Hatcher, ampak zaradi "veliko večjih težav pri združevanju dovolj popolnih zbirk iz različnih krajev in obzorij, da bi omogočili primerjalno študijo različnih oblik od vsakega. " Z drugimi besedami, paleontologi še niso sistematično vzorčili in primerjali kosti iz določenih krajev, da bi dobili rafinirano sliko, kako so se dinozavri spreminjali skozi čas. Naglica k pridobivanju največjih in najboljših primerkov ter čas, potreben za ekshumacijo teh kosti, so znanstvenikom preprečili podrobnejši pogled na tempo in način evolucije dinozavrov. Fosilna nahajališča v bližini mesta Cañon so se zdela najbolj potencialna za opisovanje zgodovine dinozavrov od triasa do krede, zato jih je Hatcher pregledal v upanju, da bi narisal nekaj namigov o evoluciji dinozavrov.
Sto deset let kasneje vemo precej več kot Hatcher o dinozavrih in njihovih odnosih. V zadnjem desetletju se je zlasti pojavila bolj izpopolnjena slika evolucije dinozavrov, čeprav ni bilo vse rešeno. Študij dinozavrov ni omejen na ameriški zahod, ampak si zdaj prizadeva po vsem svetu in nove vrste nenehno dopolnjujejo naše razumevanje evolucije dinozavrov. Še vedno pa je treba še veliko opraviti v smislu razumevanja, kako so se posamezniki vrst dinozavrov med seboj razlikovali in preiskovali naravno zgodovino posameznih vrst dinozavrov. Znanost o dinozavrih še nikoli ni bila tako živahna ali živahna, kot je zdaj, vendar se bo naše razumevanje njihovega življenja in evolucije še naprej spreminjalo.
