Če je eden od ciljev gojenja rastlin na biogorivo bolj prijazen okolju, kot ga imate, s črpanjem nafte iz zemlje, ne bi želeli posaditi ničesar, kar bi lahko škodovalo okolju. Toda kako bi rastlina lahko škodila okolju? No, lahko bi postala invazivna, konkurenčna domačim vrstam, spremenila življenjski prostor in pripeljala druge vrste v izumrtje. V skladu z eno oceno škoda invazivnih rastlin in nadzor nad njimi že vsako leto stane več kot 34 milijard dolarjev. Bioenergija ne bi smela k tej številki.
Skupina biologov na univerzi na Floridi je nedavno spoznala to možnost za nevarnost, da je napovedala, ali lahko ducat vrst, ki se štejejo za gojenje biogoriv, postane invaziven. Njihova študija se pojavlja v biomasi in bioenergiji .
Raziskovalci ugotavljajo, da se lastnosti, zaradi katerih je rastlina privlačna kot vir biogoriv - visoka produktivnost, nizke vhodne potrebe, široka širina habitata -, se prekrivajo z značilnostmi tujerodnih invazivnih vrst. In ko so biologi analizirali ducat tujerodnih vrst z uporabo sistema ocenjevanja, ki ga že več kot desetletje že uporabljata Avstralija in Nova Zelandija, so imele le štiri vrste (miscantus, trta trava, sladkorni trs in sladki sirk) sprejemljive rezultate. Za sedem drugih vrst je bilo ocenjeno, da lahko postanejo invazivne, zadnja pa je bila potrebna nadaljnja ocena.
Ti rezultati bodo morda presenetljivi za ljudi, ki so te vrste predlagali kot biogoriva, ker skoraj vse rastline že desetletja gojijo na Floridi za okrasne ali kmetijske namene. Zato si morda mislijo, da je mogoče to študijo prezreti. Toda gojenje drevesa na vrtu ni enaka stvar, kot da gojijo hektarje z njimi za redno spravilo. "Gojenje velikih površin vrst, ki so bile prej gojene in vnesene v majhnem številu na sorazmerno majhnih površinah, lahko tako močno spremeni tisk propagale, da pride do premikov v pogostnosti širjenja in kolonizacije, " pišejo znanstveniki. Z drugimi besedami, gojenje nečesa v velikem številu lahko ustvari priložnosti, potrebne za to, da se vrste vzamejo in rastejo v še večjem številu na mestih, ki jih nikoli niste nameravali.
In to se je zgodilo v preteklosti. V Avstraliji so na primer ljudje vsaj 60 let brez težav gojili okrasno drevo z imenom Mimosa pigra . Toda ko se je drevo preselilo v nov obrežni habitat - deželo ob rekah ali potokih -, je drevo hitro postalo invazivno; to je zdaj ena najhujših invazivnih rastlin v Avstraliji.
Ne tako dolgo nazaj so bila biogoriva označena kot lahka rešitev naše energetske prihodnosti. Zdaj vemo, da to ni tako. In ta študija kaže, da je še bolj zapletena, kot smo si mislili.
