Skozi stoletja je izraz Filistinec predstavljal grobo, nekulturno osebo. Toda nova najdba v Izraelu je pokazala, da mediteransko pleme svetopisemske slave po vsej verjetnosti ni bilo tako nenavadno.
Leta 2013 so arheologi iz 30-letne ekspedicije Leona Levyja, ki je raziskovala starodavno filistejsko pristaniško mesto Aškelon, odkrili grobišče s 150 jami in šestimi več truplnimi grobišči, ki so dali več kot 200 sklopov posmrtnih ostankov. Kot piše v sporočilu za javnost, radiokarbonsko datiranje postavlja kosti med 10. in 11. stoletjem pred našim štetjem, časom, ko so bili znani prebivalci Filistejcev na tem območju.
"Ko smo našli grobišče tik ob filistejskem mestu, smo vedeli, da ga imamo, " je Daniel St. Master, eden od arheologov ekspedicije, povedal za St. St. Fleur za New York Times. "Imamo prvo filistejsko pokopališče, ki je bilo odkrito."
Pred tem odkritjem je večina tega, kar raziskovalci vedo o Filistejcih, izvirala iz lončenih posod in nekaj raztresenih grobov. V Bibliji je pleme, ločni sovražniki Izraelcev, opisano kot skupina, ki se je v južni Izrael preselila z zahoda. V Stari zaveti se Filistejci ne odrežejo zelo dobro - ves čas se borijo z Izraelci. Najslavnejši Filistejčan daleč je velikanski bojevnik Goljat, ki ga mladi kralj David smrdi s skalo, vrženo iz reže, preden mu odseka glavo.
"Zmagovalci pišejo zgodovino, " Mojster pove St. Fleurju. "Našli smo te Filistejce in na koncu smo slišali njihovo zgodbo, ki so jo pripovedovali oni in ne njihovi sovražniki."
Raziskovalci so odkrili, da je skupina ljudi, ki so zelo pokopali svoje zakopa, razkriva sporočilo za javnost. Mnoga trupla so z steklenico parfuma pokosili v obraz, v dveh primerih pa so kazali v nosnico, da je pokojnik vonj vonjal skozi celo večnost, poroča Philippe Bohstrom iz Haaretza. V bližini njihovih nog so bili kozarci, v katerih so verjetno držali vino, hrano ali olje. Mnogi so bili pokopani z orožjem ali nakitom, kot so ogrlice, uhani, zapestnice in prstani na nogah.
"Tako so Filistinci ravnali s svojimi mrtvimi in to je šifrant za dešifriranje vsega, " pravi pomočnik direktorja kopije Adam Aja.
Raziskovalci upajo, da jim bo DNK s telesi pomagal ugotoviti poreklo Filistejcev, za katere mnogi raziskovalci menijo, da so se v Palestino preselili z območja v Egejskem morju. Obstajajo tudi ugibanja, da so Filistejci del antične morske skupine ali so z njo povezani z združbami napadalcev, ki so napadli Egipt in druge dele Sredozemlja, Kristin Romey v poročilu National Geographic .
"Nekoč so me vprašali, če bi mi kdo dal milijon dolarjev, kaj bi naredil, " je povedal Eric Cline, arheolog z univerze George Washington, Romey. "Rekel sem, da bom šel ven in poiskal spletno stran Sea Peoples, kjer je razloženo, od kod so prišli ali kje so končali. Zdi se mi, kot da je [ekipa iz Aškelona] morda ravno udarila v jackpot. "
Kljub pomembnosti je bilo to spletno mesto zadnja tri leta v tajnosti, da se prepreči, da bi ultra-pravoslavni judovski protestniki pokradli na tem območju, kar se je zgodilo na drugih mestih za kopanje Leona Levyja, kjer so bili izkopani starodavni ostanki, piše v sporočilu za javnost.
Ko se je 30-letni projekt zaključil, bodo raziskovalci začeli podrobno analizo materialov, ki so jih našli v Aškelonu in okoli njega. "Z našega stališča je [izkopanina] le prvo poglavje zgodbe, " Mojster pove Romeju. "V Ashkelonu sem že 25 let in mislim, da je to šele začetek."
