Najhujše množično izumrtje na svetu je bila že desetletja velika enota. Pred približno 252 milijoni let je izginilo 75 odstotkov kopenskih vrst in 90 odstotkov tistih v oceanih. Toda kaj je povzročilo, da so trilobiti, morski škorpijoni Eurypterida in vse druge vrste izumrle?
Sorodne vsebine
- Zakisanje oceanov bi lahko povzročilo največje množično izumrtje na Zemlji
- Kislinemu dežju, podobnemu kisu, je lahko padlo med najhujšim izumrtjem na Zemlji
Znanstveniki so že dolgo sumili, da imajo množične izpuste magme iz sibirskih pasti ključno vlogo, zdaj pa imajo najboljše dokaze, da je starodavna vulkanska aktivnost najverjetneje sprožila veliko umiranje.
Ključno pri reševanju te sestavljanke je bilo določiti časovni razpored obeh dogodkov. Zgodnje študije so ocenile, da se je množično izumrtje in izbruhi sibirskih pasti zgodilo v nekaj milijonih let. Toda v datumih obeh dogodkov je bilo toliko negotovosti, da nihče ni mogel zagotovo reči, ki se je zgodil prvi.
"Da bo magmatizem verodostojen sprožilec, moramo biti sposobni trditi zunaj negotovosti o datumih, ki so bili pred [množičnim izumrtjem, " pravi Seth Burgess, doktor ameriškega geološkega zavoda, ki je končal to raziskavo, medtem ko je je bil podiplomski študent na MIT. "Preprosto povedano, če se je magmatizem začel po množičnem izumrtju, potem magmatizem ni vzrok."
Burgess in njegovi sodelavci so prikrajšali čas množičnega izumrtja lani z določitvijo starosti kamnin na Kitajskem, ki so bile postavljene pred in po epskem odmiku. Ugotovili so, da se je dogodek zgodil v obdobju 60.000 let pred 252 milijoni let.
Nova študija, objavljena danes v Science Advances, se je osredotočila na drugo polovico enačbe, sibirske pasti. Ta eruptivni dogodek je na površje prinesel približno 700.000 kubičnih kilometrov kamnin in lave, katerih ostanki pokrivajo območje Sibirije, ki ustreza celotni zahodni Evropi.
Burgess in Samuel Bowring z MIT sta uporabila datiranje urana in svinca - enako tehniko, kot so jo uporabili v svoji prejšnji študiji -, da bi zagotovili časovni potek izbruhov. Izračunajo, da se je magmatizem začel približno 300.000 let pred množičnim izumrtjem in nadaljeval še približno 500.000 let po njem.
"Pokažemo, da je magmatizem verodostojen sprožilec" za Veliko umiranje, pravi Burgess. Veliko vprašanje pa je, zakaj odmiranje ni prišlo šele sto tisoč let po izbruhu. Burgess pravi, da je planet lahko dosegel prelomno točko šele po izbruhu kritične količine magme. Ali pa so izbruhnile le majhne količine magme, dokler se ni začelo množično izumrtje.
Odgovor na to vprašanje je morda povezan s tem, da natančno ugotovimo, kako je magmatizem povzročil takšno opustošenje v življenju planeta.
"Zdaj imamo precej dober odgovor na" kdaj ", vendar so podrobnosti o" kako "še vedno negotove, " pravi Burgess. Vsaj za oceane imajo znanstveniki vsaj dobro delovno teorijo: poleg kamnin in lave so sibirske pasti v ozračje izpustile ogromne količine ogljikovega dioksida. V začetku tega leta so raziskovalci predstavili dokaze, da je to povzročilo nenadno povečanje zakisanosti oceanov, ki bi mnoge vrste pregnale iz obstoja.
To, kar je povzročilo, da so zemeljska bitja izumrla, je bolj enigma. "Obstaja kar nekaj teorij, " ugotavlja Burgess, kot so vroče atmosferske temperature, ogromni požari in dež, ki je kisel kot limonin sok.
