Roke ogromnega ornitomimozavra Deinocheirus. Kako so takšni rastlinojedi teropodi postali tako veliki? Fotografiral Eduard Solà, slika iz Wikipedije.
Ko sem se sredi osemdesetih let prvič seznanil z dinozavri, je bil "theropod" sinonim za "mesojede dinozavre." Velik ali majhen, od tiranozavra do Compsognathusa, se je vsak teropod vzdržal na mesu drugih organizmov. Toda ravno v tem času so nova odkritja in analize razkrile, da so bili številni teropodni dinozavri vsejedi ali celo rastlinojedi. Ostrih podobni ornitomimozavri, kljunasti oviraptorosavri in povsem bizarni terizinozavri so poosebljali prehod s starodavne prehrane, napolnjene z mesom, na eno večjo odvisnost od sadja in listja. Pa ne le to, ampak so ti rastlinojedi teropodi zrasli skoraj tako veliko kot največji mesojedi - ornithomimosaur Deinocheirus, ovriraptorosaur Gigantoraptor in Therizinosaurus so bili vsi ogromni kredni dinozavri. Toda zakaj so ti dinozavri z rastlinami postali velikani?
V najnovejšem delu prispevkov o rastlinojedih teropodih so paleontologi Lindsay Zanno in Peter Makovicky seznanili evolucijska drevesa z množičnimi ocenami, ki izhajajo iz dolžin stegnenice, in s številčnim drobljenjem, da bi videli, ali obstaja kakšen izrazit evolucijski vzorec, ki bi lahko razložil, zakaj Deinocheirus in podobni rastlinojedi teropodi so zrasli do tako velikih velikosti. So bili ti pozno kredni dinozavri samo vrhunec evolucijskega trenda k vedno večji telesni velikosti - imenovani Cope's rule - ali je bilo kaj drugega na delu?
Zanno in Makovicky nista našla znakov usmerjene izbire za večjo velikost telesa. Čeprav so bili prvi predstavniki ornitomimozavrov, oviraptorosavrov in terizinozavrov v Aziji precej manjši od njihovih sorodnikov pozne krede, paleontologi poudarjajo, da je ta signal verjetno ohranjen zaradi ohranjenosti. Kot kažejo avtorji, depoziti, stari 125 milijonov let, ki vsebujejo majhne pripadnike teh skupin, so nagnjeni k "srednje velikim vretenčarjem" in ne zdijo večjih dinozavrov, ki bi lahko pripadali istim rodovom. Dejansko so bili terizinozavri približno iste starosti iz Severne Amerike, kot je Falcarius, večji od vrst v Aziji, kar pomeni, da so rastlinojedi dinozavri morda zasedli vrsto telesnih velikosti in se v več časovnih presledkih razvijali večje velikosti telesa. Skozi čas ni bilo preprostega, enakomernega trenda večjih in večjih teles.
Prav tako se zdi, da sam rastlinojedi življenjski slog med temi dinozavri ni bil velikan. Čeprav velike rastlinojede živali dobijo posebne koristi od svoje velikosti v smislu učinkovitejšega razpada trdih in nizkokakovostnih živil, Zanno in Makovicky dvomita, da je to razmerje spodbudilo razvoj povečane telesne velikosti pri dinozavrovih. Namesto tega dajejo prednost "pasivnim procesom", ki bi jih lahko povezali z ekologijo in ali so bili ti dinozavri vsejedi več kot rastlinojede. In kot poudarjajo paleontologi, se vzorec opira na to, kako popoln se nam zdi zapis o dinozavrih. Nekateri ekosistemi morda prednostno ohranjajo večje ali manjše dinozavre, kar lahko potencira veliko sliko. Medtem ko sta Zanno in Makovicky izključila nekaj možnosti, še vedno ne vemo, kaj predstavlja več rastlinskih rastlin.
Post-skripta: Po štirih letih dela s čudovito ekipo revije Smithsonian in več kot 1.000 objav o različnih vidikih dinozaurije, je čas, da nadaljujem. Naslednji mesec bom pustil sledenje Dinozavrov. Ne skrbite, še vedno se bom ukvarjal z dinozavri, vendar bom na drugem spletnem blogu (spremljajte podrobnosti). Zelo sem zadolžen za svoje urednike Briana Wollyja, Sarah Zelinski in, seveda, Lauro Helmuth (ki zdaj opravlja veliko delo na Slateu ), pa tudi preostalo osebje Smithsoniana, ker so me povabili, da pridem sem in poizvem o dinozavrovih. dan. In veliko hvala vsem vam, bralcem in komentatorjem, ki so pripomogli, da je ta blog uspel. Vsi ste bloganje za sledenje Dinozavra postali popoln užitek.
Referenca:
Zanno, L., Makovicky, P. 2012. Ni dokazov za usmerjen razvoj telesne mase pri rastlinojedih teropodnih dinozavrovih. Zbornik kraljevega društva B. 280. doi: 10.1098 / rspb.2012.2526
