Eden od mnogih razlogov, ki imam rad paleontologijo, je ta, da se vsake toliko spotaknem na kakšen vidik starodavnega življenja, o katerem nisem še nikoli razmišljal. Znanost je veliko več kot opisi novih vrst, in ena od raziskav, ki mi je pred kratkim pritekla oko, je nosila naslov "Opportunistično izkoriščanje dnozavra: fosilni polži v koprolitih iz zgornjekredne dvojne tvorbe medicine v Montani."
Kot so poročali v študiji iz leta 2009, so paleontologi, ki kopajo na 76 milijonov let starem mestu v okviru znane organizacije Two Medicine Formation, našli več kot 130 osebkov polžev, ki so tesno povezani - in včasih celo znotraj - fosiliziranih izmet rastlinojedih dinozavrov. Znanstveniki so že dolgo prepoznali, da so polži prisotni v istih nahajališčih kot dinozavri, kar kaže, da imajo isti habitat, vendar nihče ni sistematično dokumentiral interakcij med velikimi vretenčarji in majhnimi polži. V resnici so našli do sedem različnih polžev taksonov v tesni povezavi s koproliti dinozavra. Očitno je bil dinozaver poo v mnogih vrstah polžev redno uporabljen vir.
Pojav fosilov polžev znotraj dnozavrovega gnoja so znanstveniki uporabili tudi za rekonstrukcijo, v katerih vrstah habitatov so živele živali. Ker so najpogostejši polži na koprolitih in znotraj njih bili prizemni polži, avtorji študije predlagajo da so dinozavri pustili svoje iztrebke na suhi zemlji, preden so bili njihovi iztrebki pozneje poplavljeni (kar bi zapolnilo tudi gnoje iz hroščev, ki jih vidimo tudi v koprolitih). Čeprav so zapisali, da bi nekateri delci polžev lupine znotraj koprolitov lahko prišli iz polžev, ki so jih po nesreči zaužili, medtem ko so dinozavri jedli listje in gnili les, je bila vsaj polovica polžev polžev nepoškodovana in ne kažejo nobenih znakov, da bi se prebavili. To kaže na to, da so se polži po odlaganju odpravili na dinozavce, z dinozavrovimi iztrebki pa nudili toplo, mokro, s hrano bogato mini okolje, ki bi ga polži lahko prijetno izkoriščali.
CHIN, K., HARTMAN, J., in ROTH, B. (2009). Priložnostno izkoriščanje dinozavrovega gnoja: fosilni polži v koprolitih iz Zgornje krede dveh medicinskih tvorb Montana Lethaia, 42 (2), 185-198 DOI: 10.1111 / j.1502-3931.2008.00131.x
